陸行簡臉上浮起幾分笑意，隨意道：

“調針工局掌事太監去南京種菜，讓皇後擬幾個人選過來。”

孟嶽心中驚駭。

皇後甚至都不用出麵，就能左右皇上任免皇宮二十四衙門的掌事人。

“皇上，如此行事，隻怕其他掌事太監會有意見。”孟嶽心驚膽戰地勸諫。

他不如李榮那樣與陸行簡有多年陪伴的情分，卻不得不硬著頭皮學李榮的樣子鬥膽說出心中的想法。

陸行簡臉色微冷：

“有什麽意見？皇後懷著身孕本就辛苦，你們還不多體諒些？”

“再有人敢惹惱皇後，一樣處置。”

“如此一來落到有心人眼裏，隻怕會對皇後有所忌憚。”孟嶽捏著一把汗。

陸行簡臉色徹底涼了下來。

……

鶴影把一疊銀票推到劉七麵前。

“可瞧仔細了？”

劉七懶洋洋地抓起銀票揣進懷裏，看都不看。

“進了西安門外積慶坊的一家宅子。我便悄悄翻牆進去瞅了一眼，那人跪著給一個穿蟒袍的人磕頭，叫他張都督。”

“小爺打聽了一下，那戶家主是禦用監太監張詠。”

鶴影露出果然如此的神色，臉色變得凝重。

還是娘娘聰明，讓身手極好的劉七去跟蹤被貶黜的針工局掌事太監，果然查到背後主謀。

劉七端起茶杯，做了個請的手勢，明顯在轟人。

鶴影卻不惱，又掏出一疊銀票放在桌子上。

“讓人看看你的真本事。”

劉七懶散地往後一縮，腿翹了起來，把身子整個靠進椅背裏，大剌剌地十分沒坐相，懶洋洋的腔調拉得長長的。

“小爺不賣身。”

倒有幾分風流少俠的狂放不羈。

鶴影當即臉就紅了，有點生氣：“誰要你賣身？是看看你能招攬多少可靠的人手。”

劉母端著剛蒸好的點心走進來，責備劉七：

“鶴影姑娘是我和你嫂子的救命恩人，可不許沒禮貌！”

鶴影認出來，劉母是當初在霸州被官差逼著要交兩百兩銀子的老太太。

“老人家，舉手之勞，不足掛齒。隻是，你們怎麽搬到京城了？”

兩百兩銀子，對於蘇晚晚而言，隻是毛毛雨。

對於當時的劉母和懷孕兒媳，那就是救命錢。

劉母搖搖頭：“還不是他們兄弟，得罪了霸州的官差，又抓了不少什麽白蓮教徒去領賞銀，可也怕人家上門報複，搬到天子腳下，總歸是要安全點。”

“你們要人手做什麽？”劉七問得一針見血，半睜半閉得眼睛裏精光一閃而過。

他並不知道蘇晚晚的真實身份。

“幫我們夫人殺人放火，幹不幹？”鶴影似笑非笑。

劉七挑了挑眉。

那天晚上在運河上，是他把蘇晚晚救上船的。

沒想到，這樣一個柔弱小婦人，還想著殺人放火。

他看到劉母擔憂的眼神，漫不經心地嗤笑了下。

“你們夫人既然能路見不平、扶危助困、裝好人，為什麽還要招攬人手、殺人放火、做壞事？”

鶴影臉色有點難看，挺直腰桿，眼神銳利：

“夫人孃家被惡人一把大火燒了，死了十七八口人，到現在還查不出具體線索。”

“滅門破家之仇，焉能輕易放下？”

“劉七爺，莫不是怕了，慫了？！”鶴影的語氣有點咄咄逼人。

知道張詠的身份，一般的平頭百姓估計很容易心生恐懼，害怕得罪達官貴人。

有退縮之心很正常。

不過，到劉七頭上就未必。

他身上的反骨太明顯。

年輕人身懷絕技自視甚高，還沒經曆過社會的毒打，總想去證明自己。

這也是娘娘讓她找劉七不找他哥哥劉六的根本原因。

劉七聳聳肩，快速地一把抓過桌子上的銀票。

扔下個不屑的眼神：“等著。”

鶴影忍住笑意，目光無意間對上劉母那憂心忡忡的神色，頓時垂下眼眸，有點不自在。

……

坤寧宮。

鶴影把情況匯報給蘇晚晚，還是有些疑惑：

“娘娘，您為什麽不讓何進幫忙招攬人手？他能出入宮禁，匯報也更方便。”

蘇晚晚沉吟，微微蹙了蹙眉，“那就讓何進那邊也準備著。”

“張忠與何進，一個管宮外，一個著眼皇城之內，讓他們盡量招攬可靠的人手，為我所用。”

現在已經不是韜光養晦的時刻。

有肚子裏的皇嗣這個明顯的靶子，再提防大太監們對她的忌憚和打壓，已經沒有意義。

“至於劉七那邊，盡量低調行事。”

鶴影慎重地點點頭。

“劉七說已經招攬到一些身手不錯的江湖人物，個個有一技之長。”

鶴影蹙著眉，“隻是他要見您，說怕被人利用，做了炮灰。”

蘇晚晚淡淡笑了下：“能被人利用，說明他還有價值。”

劉七不過就是想吃顆定心丸，省得被白白利用，最後下場悲慘。

鶴影搖頭：“我看劉七並非是看重功名利祿之人。”

蘇晚晚皺眉沉思。

這種人比較有想法，難以被金錢和權勢打動，但肯定會有別的東西可以打動他。

她不禁想到了蕭彬。

蕭彬能無怨無悔地為她付出，絕對不是看上她的身份和錢財，甚至不是看上她的外貌。

而是那種可以充當救世主的英雄情懷。

他看似是個身份低微的護衛，其實一直在做著拯救她、匡扶她的事。

“那就約好時間地點，與他碰個頭。”

蘇晚晚盤算著怎樣出宮才會不引人注意。

陸行簡的人管束很嚴。

現在要想離開內廷，難度很大。

正在床上輾轉反側，迷迷糊糊要睡著，有熱氣嗬到耳朵裏。

蘇晚晚本能地睜眼，正看到陸行簡英挺的臉。

“你怎麽來了？”她蹙眉問。

陸行簡低低地笑了一聲，輕輕咬她的耳垂。

“懷孕的小娘子沒人疼沒人愛，還真是可憐。”

蘇晚晚的心髒被戳了一下。

沉默了一會兒，問：“所以你一直陪著馬姬？”

陸行簡臉上的笑容僵住，慢慢消散，耐著性子解釋：“吃醋了？”

“就知道你會胡思亂想，特地趕回來陪你。”

“你看，我騎馬騎得大腿都磨破了，你也不心疼我。”

語氣帶著若有若無的撒嬌，倒更像個大男孩。