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崔景湛言畢，疲累無奈地看著顧青，他這兄長明明是宮外長大，當真不知世事險惡。

罷了，能有如今這番釀藝，想必就算聽了些坊間傳言，也未曾親身經曆，估摸著平日裡都在釀酒。

崔景湛瞧著桌上的燭台，火苗晃動，映得身前的男子身影昏黃。

他彷彿回到了幼時，第一次見著顧青，是一大堆孩童玩得最儘興之時。

顧青便是裡頭笑得最燦爛的那個。彼時大好的晨曦，灑於他明媚的笑顏之上，清澈，明淨，透亮……

那些笑聲和日頭，這些年來都是心裡頭的刺，尤其是當自己做那些陰詭之事時。但偶爾回味起那些透亮的日子，也是種寄托。

顧青候了半響，見崔景湛並不言語，他索性想道個謝，話剛要出口，恰好有卒子來稟，給顧青的廂房收拾出來了，可以領他去歇息。

這卒子倒識趣，見崔景湛和顧青一言不發，廳堂裡頭瞧著不對勁，不待崔景湛吩咐，趕緊退了出去。

“那小的先去歇息了。”顧青壓住眸中的關切與隱隱擔憂，緩緩轉過身去。

他方踏出幾步，崔景湛冰冷的聲音在身後響起。

“興許你以為世人險惡，最多如馬鴻飛那般，你礙了他的路，他纔出手害你。其實更多是如丁奉禦之流，他們眼中隻有自己的利益，根本看不到旁人。”崔景湛言語間添了些許憤懣與扭曲之意，“對這些人，唯有自己手握足夠的權勢，才能與之抗衡。兄長，不要太天真被動了。你得一步一步往上走。”

顧青聞言，腳下一滯。良久，他微微頷首：“我會往上走，但隻會是靠這一手釀酒的技藝。”

“此番入尚醞局，你可是為了……你阿爹當年之事？”顧青本以為崔景湛嫌自己固執，不願同自己多言。冇想到他冷冰冰的聲音繼續從背後傳來。

看似平平無奇，語氣似霜的一句話，卻是一石激起千層浪。顧青喉頭微動，雙眸瞪大，雙手攢緊短衫的衣襬。

還好崔景湛此刻不在自己身前。顧青深吸了好幾口氣，緊密雙目，又緩緩睜開，轉過身來，迎上崔景湛探究的眸光：“我想繼承阿爹的衣缽，釀出他亦不曾釀過的酒。尚醞局彙聚釀藝高手，是絕佳之地。”

顧青不想騙崔景湛，可他如今如此陰鬱衝動又難以捉摸，拉上他一同報仇，怎麼都會害了他。唯有說上幾句模棱兩可之言，矇混過去。

偏偏自己一想起崔景湛幼時的眸光，便難以狠下心來，對他太過決絕。

“兄長向來不會騙人，不用為了我勉強自己。心地善良，忍不下心做狠戾之事，這纔是你。”崔景湛眸中帶光，欣喜地隨顧青些微躲閃的視線遊動，“看來被我說中了。兄長放心，於此等大事上，我願意忍。”

“景湛……”顧青還欲辯駁一二，話頭又被崔景湛堵了回來。

“你若是隻想釀酒，犯不著如此認真查案。就算尚醞局受了牽連，你還是釀酒大比魁首，依舊會得聖上賞識。”崔景湛言語間步步緊逼，“承認吧，你瞧著最是和悅好相處，可心裡頭一直有股勁，看不得人受冤。旁人亦如此，何況是你深愛的阿爹？”

“景湛！”顧青痛苦地閉上雙目，良久，他強壓著心頭複雜的心緒，儘量柔聲道，“不要再說了。我想先去歇著。”

若冇記錯，這是自己第一次真正在崔景湛麵前失態。

“兄長被我戳穿，惱羞成怒。”崔景湛的聲音小了些許，他起身，緩緩走到顧青麵前，言語間滿是委屈，又帶了些許快意，“兄長不用怕，我會暗中替你查探。我也不會添亂。”

見顧青言語無措，崔景湛索性全盤托出，他用手蘸了茶盞裡頭的茶水，在木桌上飛快寫了個“曹”字，將聲音壓得極低：“兄長無需多慮，我早就想除之而後快，並不是為著你。”

“你……”顧青下意識繃緊全身，他四下環顧，眸中滿是憂慮之色。

“無妨，四下無人。可還是謹慎些好。”崔景湛見顧青還是那個下意識關護自己的兄長，嘴角翹起，“我已不是當年那個莽撞無腦的小跟班。”

“景湛，謝謝你。隻是我還不知幕後之人究竟是誰，他的嫌疑確實最大，卻不能草率。”顧青盯著桌上逐漸消散的字跡，心裡頭突然橫亙起一個可怕的念頭。

他緩緩抬頭，眸中滿是痛楚，“難道當年，崔家是他……”

崔景湛雙眼漸潤，一抹委屈恐懼之色轉瞬即逝，波濤恨意湧了上來：“你猜得冇錯。”

“我不知你有何計劃。無論如何，一定要先護好自己。”顧青心裡頭一時亂作一團，此處並不是能暢談之所。可就算真能暢所欲言，他也不知從何問起。

當日在皇城司的監牢裡頭，竟是二人重逢後最為鬆快的一刻。

“兄長無需知曉太多。必要之時，我會告訴兄長。兄長隻需一步一步走向高位，便是最好的助勢。至於那些陰詭殘忍之事，交給我。”崔景湛得到了想要的表態，一臉饜足。他些微歪著脖頸，如孩童般天真地看了顧青一眼，麵帶笑意，轉身回了主位座上，“兄長若是累了，且去歇息。”

顧青眸色複雜地深看了不遠處這個孤寂的身影一眼，想勸慰他一二，莫再沾染人命，可他如今應是聽不進去。隻得頷首轉身。

景湛說得不錯，自己有了更多權勢，才能護住在乎之人。雖不知景湛有何計劃，可眼下自己能看顧他幾分，儘力便是。

顧青跟著院外的卒子到了另一處僻靜小院，裡頭平日裡宿著些宮門下鑰後不便歸家的探事司親事官，近來人手都被派了出去，眼下甚是清淨。

送走那卒子，顧青推門而入，這廂房甚小，亦十分簡陋，一床一桌一椅一木架，再無旁物。但比起那肅正堂的窄木凳，已是好上百倍。顧青在院裡尋了冷水擦了把臉，清醒不少。

他斂了心神，當務之急，查清丁奉禦背後是否有蹊蹺。尚醞局的文書賬冊恐被質疑，顧青思索了一番，他依稀記得，那些文書賬冊，在內侍省和承文庫都留有抄本。

內侍省恐都是曹賊的人，承文庫興許是最合宜之處。先前好似聽丁奉禦抱怨過，掌管尚醞局在等入口之物的司局文書的，是位頗為難纏的女官。

自己本就不擅同女子打交道，顧青不禁又清醒了一成。

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