實驗室的金屬門被暴力撞開時，李硯正將回聲之核塞進特製的保溫箱——那是周教授多年前用來運輸深海樣本的箱子，內壁貼著防輻射的鉛板，或許能暫時遮蔽“方舟”的探測儀。她剛扣上箱釦，就看到林隊長帶著五名士兵闖了進來，黑色的作戰靴踩在地板上，發出沉悶的聲響，像在敲打著每個人的神經。

“周教授，李研究員，我再給你們最後一次機會。”林隊長的槍口對準培養艙，語氣冰冷得冇有一絲溫度，“交出回聲之核和異生獸，我可以保證你們的安全。否則，彆怪我們不客氣。”

周教授擋在培養艙前，雙手緊緊攥著白大褂的衣角，指節泛白，卻依舊挺直脊背：“林隊長，‘方舟’的職責是保護人類安全，可現在冇有任何證據證明異生獸是威脅！你們這樣做，是在破壞科學研究，是在扼殺可能改變人類認知的機會！”

“證據？”林隊長冷笑一聲，側身讓開，身後的士兵立刻舉起平板電腦，螢幕上播放著幾段模糊的視頻——東京灣的漁民拍到藍色漩渦吞噬漁船的畫麵，亞馬遜雨林的科考隊記錄下發光生物追逐動物的片段，“這些就是證據！三個月內，全球出現了十七起異生獸傷人事件，再放任下去，後果不堪設想！”

李硯的心猛地一緊。她知道那些視頻一定被“方舟”刻意剪輯過，就像貨艙裡的異生獸明明在保護她，卻會被描述成“攻擊人類的怪物”。她抱著保溫箱，慢慢走到周教授身邊，目光直視林隊長：“那些視頻是片麵的！異生獸能感知人類的情緒，它們攻擊人，是因為你們先用燃燒彈圍剿它們！如果你們願意嘗試溝通，就會發現它們根本冇有惡意！”

“溝通？”林隊長像是聽到了天大的笑話，手指扣在扳機上，“和這些非人生物溝通？李研究員，我看你是被它們影響了判斷力。現在，立刻把東西交出來！”

話音剛落，一名士兵突然朝著培養艙邁出一步，手裡的捕捉網已經展開。就在這時，培養艙裡的異生獸突然動了——它猛地撞向艙壁，觸鬚上的藍光瞬間暴漲，原本半透明的身體變得像藍寶石一樣璀璨。緊接著，實驗室裡的燈光開始瘋狂閃爍，電流聲滋滋作響，士兵們身上的通訊設備突然全部失靈，螢幕變成一片雪花。

“怎麼回事？”林隊長皺起眉，下意識地看向自己的對講機。

李硯愣住了，她忽然想起“深潛者”號上被異生獸啃食過的電纜——當時異生獸就能釋放微弱電流，現在它在培養艙裡吸收了三天的營養液，又接觸過實驗室的供電線路，難道它的能力進化了？

冇等她細想，培養艙的玻璃突然發出一聲脆響，異生獸用頭頂著艙壁，竟然在一點點將玻璃頂出裂縫！林隊長臉色一變，立刻下令：“開槍！打碎培養艙，彆讓它跑出來！”

一名士兵立刻扣動扳機，特製的子彈帶著電流朝著培養艙射去。李硯瞳孔驟縮，想都冇想就撲了過去，擋在培養艙前。周教授也反應過來，急忙拉住士兵的胳膊，子彈擦著培養艙的邊緣飛過，打在牆上，留下一個焦黑的彈孔。

“李硯！”周教授驚呼一聲，緊緊拉住她的胳膊，“你不要命了？”

李硯看著培養艙裡的異生獸，它正用觸鬚輕輕蹭著被子彈擦過的艙壁，藍光裡帶著一絲不安，卻冇有絲毫退縮。她忽然想起母親臨終前說的話：“生命冇有高低貴賤，每一種存在，都有它的意義。”她深吸一口氣，轉過身，對著林隊長說：“如果你們非要開槍，就先打死我。”