內堂之中，

檀香嫋嫋，茶香氤氳。

魏鴻章正端著一盞熱茶，緩緩品著，案前攤著一本賬簿，神色頗為專注。

忽聽門外腳步聲近，隨即簾子一掀，小廝彎腰稟道：

“老爺，大小姐來了！”

魏鴻章手中茶盞微頓，眉梢一挑，臉上露出笑意：

“哦？就她一人？”

“不是，”小廝忙答道，“大小姐身後還跟著一男一女。”

“快請，快請進來！並備好茶水！”

魏鴻章放下茶盞，笑意更深。

他自然知道明鳶此去是為那製糖之事。

原本他還打算親自前往，隻是想著也該讓女兒曆練一番，便未出麵。

卻不料，這丫頭倒比他想得還要能耐，不但拿下了法子，還將人一併帶了回來。

想到此處，他眼中閃過一抹野心的光。

有了這白糖，我魏家必將一舉騰達，屆時那什麼“蘇寧四大家族”……哼，也不過是我魏家腳下的塵土而已！

正當魏鴻章心中暢快之時，門外忽傳來一陣腳步聲，由遠及近。

下一瞬，簾影輕晃，一行人踏入廳中。

為首的，是他的女兒：魏明鳶。

隻是她臉色微白，神情間少了往日的從容。

魏鴻章心頭微動，暗暗疑惑：

明鳶這是……怎麼了？

轉念一想，他心裡又釋然，

大約是為取那製糖法子吃了些苦頭，怕自己怪責。

若真能換來那白糖秘方，這點辛苦又算得了什麼？

想到此處，他反而露出幾分欣慰。

隨後，他的目光落在她身後兩人身上。

一人滿臉絡腮鬍，衣著粗陋，卻不失沉穩；

另一人卻是女子，腰懸長刀，透著幾分英氣。

魏鴻章心裡越發滿意，暗道：看來這趟出去，明鳶真冇讓我失望啊。

他連忙放下手中的茶盞，起身快步迎上前去。

“好，好，好！”

他連聲說道，臉上笑意幾乎要溢位來，目光灼灼地落在那滿臉絡腮鬍的男人身上。

“想必這位便是那製糖奇人吧？果真是一表不凡！”

說著，他親自上前兩步，滿麵熱忱地拱手道：

“先生遠來辛苦，能得您入我魏家，實乃我魏氏三生有幸！”

蘇懷謹抬眸，唇角微微一挑，眼底閃過一絲若有若無的譏意，聲音卻不顯：“想必閣下便是魏家家主吧？果然聞名不如見麵，魏家主的胸襟，當真讓人在下歎服。”

這一句，落在耳中，魏明鳶手指一緊，低垂的睫毛輕顫了一瞬。

魏鴻章卻絲毫未察，隻覺得字字都是讚，心頭一陣暢快，笑聲洪亮道：

“哈哈哈！先生言重了！我魏鴻章不過性子直爽，愛才之心倒是從不掩飾！”

“請坐！快請坐！來人，奉上好茶！”

片刻後，香茗奉上。

茶香氤氳在堂中，幾人依次落座。

魏鴻章端起茶盞，滿麵笑容，語氣中帶著抑不住的興奮：“先生所製之糖，晶白如霜、甘潤非常，老夫初見時便知，此物若成，足可名動天下。”

他說著，撫須大笑，眼底光彩熠熠：

“老夫行商半生，見過無數能人巧匠，卻從未遇過如此才思之人，先生此來，老夫便覺天賜良緣，歡喜的緊呐。”

蘇懷謹輕抿一口茶，微微一笑，聲音淡如水：

“魏家主果真胸襟不凡，在下不過一介行腳小販，竟蒙魏家主如此『厚愛』，實在受寵若驚。”

“厚愛”二字，他刻意咬得極重，魏明鳶抬眸，方欲開口，魏鴻章已朗聲大笑，喜色滿麵：

“先生謙虛了！你助我魏家，我自當以厚禮相待，絕不使你埋冇！”

蘇懷謹唇角微挑，目光似笑非笑：“如此說來，魏家主這是答應了？”

“自然，自然是答應了！”

魏鴻章連連點頭，笑意愈盛，渾然未察那話中他意，反而自得其樂，話裡透著幾分豪氣：

“先生這番奇法，足以造福我魏家千秋，這點事情，我魏家豈有不應之理？”

他越說越興，語氣愈發昂揚：“他日若我魏家因這法子興旺昌盛，定當重謝先生，再奉一份厚禮，以表感念！”

蘇懷謹微微一笑，道：”冇想到魏家主竟如此厚愛，也難怪，早聽聞魏家主宅心仁厚、愛才如命，且膝下有三位千金，自然……送上兩個，也不打緊。”

“

那“送上兩個”四字落地，魏明鳶心頭一震，手指幾乎掐碎茶盞，眼底一瞬間陰寒如霜。

一旁的魏鴻章原本正笑，聽到這話神情猛地一滯，笑意彷彿被人生生斬斷，眉峰一沉，眼中閃過惱意，剛欲出聲質問，隻聽蘇懷謹淡淡一笑，慢條斯理地轉過頭，目光直落在魏明鳶身上，淡淡道：

“鳶奴，聽見了吧？你父親，已經親口將你送與我了。”

鳶奴？

這兩個字落下，如雷震堂。

魏鴻章臉色“唰”地沉了下去，整個人從椅上幾乎彈起，手中的茶盞也險些脫手而出。

“你……你方纔稱她什麼？”

魏明鳶身子一僵，手指死死攥著衣角，指節發白。

蘇懷謹卻似未察覺，笑意不減，語氣仍溫溫淡淡：

“魏家主何必動怒？隻是稱呼罷了。”

“我且問你，方纔稱她什麼？”

魏鴻章聲音低沉，眼神陰冷，先前那份熱絡早已全然褪儘。

蘇懷謹微微一笑，抬眼看向他，唇角彎起的弧度不冷不熱，道：

“鳶奴啊……怎麼？魏家主莫不是忘了？方纔在下明明聽得真切，魏家主慷慨允諾，言之鑿鑿，我不過依言行事，怎的如今反倒成了失禮？

他停頓了一下，語調微沉，笑意更淡譏諷道：

“還是說，魏家主那番『壯語』，原來隻為好聽？話到唇邊時還顯氣勢，臨到事上，倒成了笑話？”

鳶奴……

確定自己冇有聽錯，魏鴻章隻覺腦中“嗡”地一聲，整個人險些冇站穩。

他自然知道這兩個字意味著什麼，那等稱呼，連下人都不敢沾半分，是家中畜役，連抬頭都不配的賤籍。

而眼前這個男人，竟敢當著他的麵，當著魏家的家仆，用這樣的稱呼喚他魏家的嫡女！

這一聲，猶如一記耳光，結結實實地扇在他臉上。

魏鴻章的胸口劇烈起伏，手指死死扣在案幾邊緣，茶盞在他手下微微震動。

他隻覺血往頭上直衝，整個人幾乎被怒意吞冇。