清河縣的街道上，雨才歇冇多久。

石板路被衝得乾乾淨淨，溝邊還有細水順著溝沿淌過。

“籲……”

一聲輕喝，一輛牛車慢悠悠地停在“張有德雜貨鋪”門前。

車上坐著一名身穿粗布衣的絡腮鬍男子，他俯身將韁繩收好，又順手在車轅上打了個結，才轉頭朝身後那名穿著勁裝的女子招手。

“下來吧，到了。”

女子輕應一聲，輕盈地躍下地。

絡腮鬍男子也從車上下來，幾步走到雜貨鋪門口，探頭喊道，帶著濃重的蘇寧府腔：

“掌櫃的……貨到了！”

“貨？”

櫃檯後頭的張有德正愁眉緊鎖，聽見這聲喊，心頭一動：今日並非來貨的日子啊。

他抬頭正疑惑，又聽那人再喊一句：“掌櫃的……人在不在？”

這語調一響，張有德愣了愣，腦海中突然閃過兩個字：白糖。

他急忙起身，從櫃檯後繞出來，快步走到門口。

隻見門外停著一輛牛車，車上堆著貨，一旁站著一個絡腮鬍男子，身後還跟著一名穿著勁裝的女子。

卻並非是他所想的那個人。

張有德心頭一鬆，隨即又泛起幾分說不出的滋味。

他上前拱了拱手，語氣裡帶著幾分客氣與疑惑：

“這位客官，是不是送錯了？小店今日可冇安排進貨啊。”

“掌櫃的真是貴人多忘事啊。”

蘇懷謹男子笑著開口，語氣半真半玩笑，“才幾日冇來，就把我忘了？”

說著，他走到車旁，伸手掀開蓋在木簍上的布巾。

陽光一照，裡頭一層層的晶瑩白砂立刻閃出亮光。

張有德眼神一滯，神色猛地變了，趕緊快步上前，壓低聲音道：

“小兄弟，是你呀，你怎麼過來了，這幾天……風聲可是緊的呐！”

“掌櫃的，你這話可就奇了，我賣的又不是見不得人的貨。”

蘇懷謹眉頭一挑，看來魏家找他了，臉上不變，笑意淡淡。

“唉……小兄弟，你若信我，就趕緊走，貨留下，回頭我再結給你。”

張有德低聲急道，眼角餘光不停掃向街口。

“掌櫃的，我這車可是五百斤貨呢。”

蘇懷謹的聲音忽然拔高，“不是我不信你，隻是這數目不小啊！”

“噓……”

張有德臉色一變，忙伸手示意，“小兄弟，快彆嚷嚷！你聽我的，把貨拉回去！”

“怎麼，掌櫃的，你是不想要了？這幾百斤白糖，一轉手可是一筆橫財。”

蘇懷謹聲音不降反升。

”你……“

張有德心裡直打鼓，額頭都滲出細汗，暗暗埋怨：

這小子不是挺精明的麼？今日怎麼就聽不出我話裡的意思？

正要開口勸，忽聽背後傳來一聲淡淡的聲音：

“要，怎麼不要，張掌櫃不要，我要。”

“噠……噠……”

腳步聲由遠及近，從街巷傳來。

抬眼望去，隻見三人並肩而行，為首那人是箇中年男子，穿著一身深青衣袍。

街上本還喧鬨，此刻卻漸漸安靜。

張有德心頭“咯噔”一聲，臉色立刻僵住。

“這位是？”

蘇懷謹拱了拱手，語氣平和。

中年男子微微一笑，拱手還禮，道：

“在下魏家管事，姓杜，奉命前來，特候貴客多時。”

“魏家？”

蘇懷謹眼底閃過一絲寒光，語氣仍舊平淡，“我一介小買賣人，可不知貴府找我作甚。”

“自然是為了這趟貨。”

杜管事淡淡一笑，目光掃向牛車，正欲伸手去掀。

“你想乾什麼！”

小柔身形一閃，擋在他身前，反手一抄，刀鞘“鏗”地一聲橫在半空。

杜管事目光一凝，神色仍含著笑意，語氣帶著幾分冷意：

“姑娘好身手。”

說完，他收回視線，目光落在蘇懷謹身上，緩緩開口：

“這批貨，我魏家要了。”

頓了頓，他又笑道，“不止這貨，你那製糖的法子……我魏家，也要，貴客不妨開個價。”

好一個魏家，行事果然霸道。

蘇懷謹心頭冷笑，神色不變：“抱歉，這批貨是我送給張掌櫃的，至於法子……不賣。”

杜管事微挑眉，語氣依舊從容：“貴客，不妨再想想，隻要價錢合適，我魏家定不讓你失望。”

“我說了，貨是張掌櫃的，法子不賣。”

蘇懷謹語氣平淡，“還請讓開。”

“張掌櫃。”

杜管事回頭，笑意微斂，“這貨，你要？”

“我……我……”

張有德臉色煞白，額頭冷汗直流，顫聲道：“不……不要了！我張有德福薄，無福消受！”

“嗬。”

杜管事輕笑，轉頭看向蘇懷謹，目光森冷：“你也聽見了，張掌櫃不要，這貨，自然歸我魏家。”

蘇懷謹眯了眯眼，神情淡漠。張有德急得直打眼色，卻不敢出聲。

短暫的沉寂後，蘇懷謹淡淡開口：“小柔……上車，回去。”

那一瞬，杜管事的笑意徹底凝住。

張有德額頭的汗順著鬢角直落，心頭直打鼓：這小兄弟，怕不是瘋了？這可是魏家。

杜管事臉上的笑意儘散，聲音低冷：“既如此……”

話未落，手一抬：“來人。”

旁邊幾個小攤販以及他身後的兩人立刻圍了上來。

空氣倏然一緊，溫度瞬間上升幾度。

小柔雙拳緊握，肩頭微抖，眼底閃著躍動的光，幾乎是在期待一場打鬥。

就在此時，

馬蹄聲自遠而近，濺起路邊細水，清冷的女聲隔著風傳來，清脆入骨：

“且慢。”

眾人皆是一愣，紛紛抬頭。

一輛雕花馬車自遠而來，車輪碾過積水，緩緩停在眾人麵前，車伕一拉韁繩，翻身下地。

緊接著，車簾輕掀，一名丫鬟先行下車，屈膝在側，柔聲道：

“小姐，小心台階。”