清河縣縣衙後堂。

篤篤篤……

敲門聲驟然響起。

主位之上，梅縣令頭戴烏紗帽，身穿青色補服，腰間束著玉帶，端坐案後，正低頭翻閱一疊公文，聽見聲響，淡淡道：

“進來。”

隨著門扉推開，一身主簿服飾的張師爺快步走入，拱手道：

“見過縣尊。”

“如何？”

梅縣令抬起頭，目光如炬，語氣沉穩。

張師爺，回稟道：

“已經將他們的老巢和指使之人供了出來，趙捕頭已率衙役前去緝拿！”

梅縣令聞言，眼中閃過一抹喜色，心中暗道：若真能擒下幕後之人，便可順藤摸瓜，查個水落石出。

“做得好。待此案破了，本縣自會向上稟報，爾等功勞，本縣自不會忘。”

“謝縣尊！”

張師爺欣喜拱手，神情振奮。

梅縣令輕輕點頭，將手中公文放下，緩緩起身，走至窗前。

晨光自格窗灑落，映在他臉上，將原本的喜色襯得幾分深沉，他望著遠方，問：

“那裡正，可曾找到？”

“趙捕頭已經下了通緝令，前往附近各縣張貼榜文了，不過至今尚無訊息。”

“嗯。”

梅縣令點了點頭，擺手道：

“你且下去吧。”

“是。”

張師爺拱手告退，腳步漸遠。

梅縣令轉過身，望了一眼窗外的天光，神色愈發凝重，重新回到案前，拿起那疊公文最上麵的一份。

那是上司蘇寧府知府下發的嘉獎文書，全府各縣皆會傳閱。

文中首先對雲溪縣縣令在洪災中的一係列舉措大加褒揚，稱其為蘇寧府諸縣之表率；後又提及清河縣梅縣令“獻策得當，輔以良謀”，稱其“治下有賢士，所陳之策，惠及一方”，言辭之間多有嘉獎。

緊接著，文書詳細記載了清河縣在平抑糧價與災後防疫兩方麵的應對之策，言辭懇切，措辭隆重。

公文最後更將這兩策稱為“治世奇策”，尤以防疫之法為首，命全府各縣參照施行，擇要推廣。

看著這份嘉獎文書，梅縣令心緒不由微微起伏。

那兩條被上府推崇備至的良策，並非出自官府中人，而是出自一名籍籍無名的贅婿之手。

想到這裡，他心頭一沉。

經一係列暗中查訪，已基本確認那蘇懷謹入贅魏家，並非出於自願，而是迫於無奈屈身；可偏偏那裡正失蹤，苦無實據，使他無法為其脫困。

“好一位賢才……偏偏落在我治下，卻叫人逼入泥淖，終至如此，叫我如何心安。”

梅縣令緩緩閉上雙眼，長歎一口氣，聲音低沉如喃。

片刻之後，他睜開雙眼，目中精光一閃，神色再不似方纔那般沉鬱，反而多了幾分決然。

“無論如何，哪怕是把清河翻過來，此事……我也要查個水落石出。”

——

清晨車隊啟程，一路疾行，直到夕陽西下，天色染金，方纔回到榮園府門前。

下了馬車後，蘇懷謹剛想回小屋，便被魏明鳶的貼身丫鬟攔住，恭敬地道：“姑爺，小姐有請。”

這娘們剛回來就有事找他？莫非又是要叮囑他好好研讀那捲經書？

蘇懷謹心中暗暗嘀咕，滿腹疑惑地跟著丫鬟，來到了魏明鳶的房中。

“你一日奔波，可累著了？”

魏明鳶端坐在椅凳上，語聲清淡，如清泉拂石，不帶半點情緒起伏。

蘇懷謹微微一愣，不知她葫蘆裡賣的什麼藥，但還是抱拳拱手，道：“並未。”

“嗯。”

魏明鳶輕輕頷首，目光微垂，語氣仍舊淡漠：

“明日起，你便在屋中好生讀那捲經書，不得外出，每日飯食，我會令小環送至門前，敲門三響後，你再自行取用，其餘諸事，亦照此行。”

果然是叮囑自己閉關的事情！

蘇懷謹點頭再次抱拳，道：“謹遵娘子吩咐。”

魏明鳶垂眸，沉默了片刻，彷彿在思量著什麼，隨即語氣未變，卻話鋒一轉：

“你我將有十日不見，今夜……你便在此歇下。”

這……這娘們不累嗎？今天還要同房？

蘇懷謹瞬間明白了心裡頓時一陣嘀咕，但轉念一想，又有幾分暗暗得意能讓女人在奔波一日之後還惦記著，這不正是對自己那方麵最大的肯定嗎？

不過這娘們提起這種事還這般平靜，真不知道她在床上是什麼樣子的？

嘖……

他眼底精光一閃，隨即抱拳躬身，道：“是！”

“嗯，你先退下吧。”

蘇懷謹也不多言，抱拳行了一禮，轉身退了出去。

魏明鳶目送他離開，眸底浮現一抹複雜之色。

按理說，這幾日舟車勞頓，本該靜養，不宜再行那等事，然而她心中盤算過，男人一旦嘗過這般滋味，往往慾念更盛，與其讓他在閉關的十日裡心生不滿，倒不如讓他今晚先行發泄一番，也免得積怨暗生。

“這，也算是……一種安撫吧。”

魏明鳶輕聲呢喃，聲音低得幾乎聽不見。

蘇懷謹離開魏明鳶的房間後，卻發現，原本一直寸步不離跟在他身側的小環，此刻竟冇有跟上來。

莫非是去向魏明鳶稟報這幾日自己的動靜了？

他心中暗暗揣測，卻並未放在心上。

畢竟這幾日除了與嶽母偷歡外，也冇做出其他出格的事情；至於去見魏婉瑩，也是深夜時分，那時小環早已入睡，怎麼也不可能想到他會在半夜悄悄起身另有行徑。

倒是對於今晚的“同房”，蘇懷謹輕哼一聲，伸手摸了摸胸口，那裡暗藏著一物，那是他那夜讓晴蔻托顧長卿尋來的東西，本是為今夜而備。

原本他還擔心用不上；卻不曾想，這娘們倒比他還急，想著要分彆十日，今夜竟還想先來一場。

我倒要看看，你每次同房之前都要讓我喝的那合歡酒……究竟是打的什麼主意。

回到小屋，蘇懷謹並未看書，而是直接躺到床上，閉目養精蓄銳。

這一日舟車勞頓，他著實有些疲憊。況且晚上還要大戰一場，他又不是鐵打的，得提前養足精神才行。

可一直到晚飯時分，他都冇見小環的身影，送飯的依舊是另一個丫鬟。

直到沐浴時，他纔在浴房裡見到這個丫頭，由著小環侍候著洗去一身風塵後，蘇懷謹換上乾淨衣裳，跟隨她一同前往魏明鳶的房間。