李韻孃的臉色，霎時白了一分，魏鴻章口口聲聲“體恤辛勞”，話說得冠冕堂皇，可她心知肚明，這是在削她的權，明裡是恩，實則是打壓。

這些年，她早已失了丈夫的寵愛，如今，就連手中最後的“中饋之權”也被奪去，隻剩一個空殼的大夫人名頭。

然而此時此地，廳堂眾目睽睽，她唯有咬牙強撐。

緩緩站起，她身子微微發顫，依禮俯身行禮，：“多謝老爺……體恤。”

魏鴻章淡淡“嗯”了一聲，神情冷漠，看不出半分情緒，隨即轉頭對張恒吩咐：

“從今日起，榮園內外一應事務，全權交由你執掌，賬目、人員、進出往來，皆須分明清楚，月終再呈我親閱，不得有誤。”

張恒上前俯身領命，聲音洪亮：“是，老爺！”

廳堂內眾人紛紛俯首稱是，柳如真與三夫人眼神暗暗交彙，晴蔻低垂著頭，眼角卻偷偷瞥了李韻娘一眼，唇角微微一勾。

魏明鳶靜靜地坐著，一言不發。

就在此時，廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，隻見一名家丁模樣的男子快步跑了進來，躬身來到魏鴻章身側，俯身在他耳邊低聲稟報了幾句。

魏鴻章的眉頭微微一動，臉色隨即變得凝重起來，目光閃了閃，抬手沉聲吩咐了幾句。家丁立刻領命退下，腳步急匆匆地離去。

魏鴻章目光掃過廳堂眾人，抬手擺了擺手，語氣淡淡道：

“都散了吧，明鳶，你留下。”

“是，老爺。”

眾人紛紛起身告退。

柳如真與三夫人心情愉快，麵上雖不敢流露太多，步伐卻輕快了幾分；李韻娘神色蒼白，彷彿一瞬間老了幾歲，緩緩起身，身影略顯落寞。

晴蔻走在末尾，扭著纖腰，步伐婀娜，臨走前媚眼橫飛，冷冷地瞥了李韻娘一眼，輕哼了一聲，這才轉身嫋嫋而去。

廳堂內眾人散儘，偌大的廳堂頃刻間靜了下來，隻餘魏鴻章與魏明鳶父女二人。

魏明鳶起身，上前拱手，：“父親，適纔可出了何事？”

魏鴻章微微搖頭，道：“我也不知詳情，不過是那邊派人來急報。”

“那邊……縣衙？”

魏明鳶眼皮輕跳，腦海飛快地閃過近來魏家之事，心頭隱隱湧起一股不安。

她正欲開口詢問，忽然，

“噠噠噠……”

門外傳來一陣急促的腳步聲，正是先前那名家丁，其身後還跟著一名身材瘦小，衣著素淨的男子。

家丁跑到堂前，俯身稟道：“老爺，人已經帶到了！”

魏鴻章抬手示意，讓家丁退下。

家丁應聲離開，那瘦小男子上前一步，拱手說道：

“魏老爺，小的奉命來報，那人已被帶到縣衙，縣尊親自見過，隻是那人自始至終一言未發，縣尊見問不出什麼，便先命人將他安置下來，待日後再作處理。”

“什麼！”

魏鴻章臉色陡變。

魏明鳶原本冷淡的神色也終於出現波動，眼底掠過一抹震驚之色。

魏鴻章很快便穩住心神，語氣淡然道：“辛苦你了，去賬房支些銀兩。”

“謝老爺賞！”

那人連忙俯身謝恩，隨即低頭退去，很快便消失在堂外。

魏明鳶目送他離開，眸光微微一斂，心頭隱隱有了猜測，轉過身，向父親問道：“父親……可是那人？“

魏鴻章冇有答話，隻是緩緩地點了點頭，眼神深處掠過一抹陰鷙的寒光，整個人霎時冷了幾分。

魏明鳶抿了抿唇，冇有再說什麼，她從父親那一瞬間的殺意中，已然明白了他的打算。

魏鴻章沉吟片刻，目光轉向女兒，語氣緩緩，道：

“明鳶，你辛苦了，隻要能將那小子安撫好，便是此事真被查出來，也不過找個替死之人便是，翻不起什麼大浪。”

魏明鳶自然明白他口中的“安撫”為何意，神色如常，隻是輕輕點了點頭，未再多言。

不提這邊，榮園之中，蘇懷謹合上手中的書卷，伸了個懶腰。

一旁的小環見狀，輕聲道：“姑爺累了吧，要不要小環替您揉揉肩？”

蘇懷謹淡笑一聲，搖了搖頭，道：“不必。”

對於魏明鳶身邊的人，他不願走得太近，哪怕隻是一個小小的丫鬟，他也不想在日後出府之時，再添無謂的因果牽扯。

“隨我出去走走吧。”

蘇懷謹隨口說道。

“是！”

小環連忙應聲，俏生生地拿起一旁的外衣，替蘇懷謹披好。兩人一前一後走出小屋，踏上了園中的石徑。

諸般佈置已定，成敗隻係一環，蘇懷謹心緒難得鬆弛，信步沿廊而行，環顧榮園，亭台樓閣，花木扶疏，這般繁華園景，前世從未有緣一見。

他正轉過一處迴廊時，隻見一名中年男子迎麵而來。

那人身著灰色長袍，腰間掛著一串銅鑰匙，神色帶著幾分自得，正是新近接管榮園內宅事務的總管，張恒。

張恒上前，微微拱手，道：“見過姑爺。”

蘇懷謹點了點頭，目光在他身上略作停留。

“姑爺，今日風大，若是您無事，不如回屋歇著，免得著了涼。”

張恒語氣恭敬，話裡卻隱隱透著主事者的味道。

蘇懷謹眉頭微皺，眼神掃了他一眼，淡淡道：

“你是哪房的下人？你家主子冇好好教你規矩嗎，也敢管本姑爺的閒事？”

張恒神色一僵，不卑不亢道：

“小人張恒，乃是新任府內總管，如今榮園內外諸事皆由小人打理，自然要事事上心……”

“你管榮園的事？”

蘇懷謹語氣淡淡，眼神冷了下來，“那夫人呢？”

張恒嘴角一挑，語氣裡帶著一絲得意：“府中雜事眾多，夫人畢竟年歲大了，自當頤養天年……”

話音未落。

“啪！”

一記響亮的耳光毫無征兆地落在他臉上。張恒整個人愣在當場，半邊臉火辣辣地疼，滿眼的不可置信。

這人皮還真厚！

蘇懷謹甩了甩髮麻的手，心裡暗暗嘀咕一聲，斜睨著呆滯的張恒，語氣冷冽：

“夫人是你這賤奴可妄言的？這一巴掌，算是本姑爺賞你的，下次再敢放肆……哼！”

“你……”

張恒氣得臉色漲紅，他堂堂榮園總管，竟被一個贅婿當眾抽了一耳光，若傳出去顏麵儘失！可他也明白，方纔那話確實越了規矩。

“你什麼你，給我滾！”

蘇懷謹話音一落，手掌再次揚起，“啪”的一聲，又一個巴掌重重抽在另一邊臉上。

張恒雙頰火辣辣的，兩道清晰的五指印赫然可見，眼神怨毒，終究什麼都冇說，恨恨地瞪了蘇懷謹一眼，轉身離去。

“姑爺……他可是老爺身邊的人，這樣做，會不會……”

小環在旁怯怯地開口，神色有些惶恐。

蘇懷謹冷笑一聲：“一個不知死活的下人而已。”

他這兩記耳光，並非一時衝動，而是深思熟慮的結果，此事不論理還是情，他都占，張恒若真去魏鴻章麵前哭訴，隻會顯得自己無能，反倒讓魏鴻章看輕了他，故此必定會將這口氣生生嚥下。

更何況，此事傳到嶽母耳中，自己還能藉機刷一波好感，再加上魏明鳶那一樁憋在心頭的悶氣，這兩巴掌，也算是出了幾分惡氣。

自然他也清楚，張恒心中必定會心生怨恨，暗地裡對他使絆子，但如今的他早已不同往日，自從與魏明鳶同房後，府中吃穿用度皆由小環送來，而小環又是魏明鳶身邊的心腹，張恒即便有心，也插不了手。

“走，小環，咱們去看看大夫人。”

蘇懷謹吩咐道。