太yAn病了。

這一次，不需要氣象衛星的數據，連瞎子都能感覺得出來。

空氣變得黏稠而燥熱，帶有一種電熨鬥剛燙過襯衫時的焦味。天空不再是藍sE，而是呈現出一種令人不安的紫銅sE，雲層像是在高燒中胡言亂語的病人，扭曲成奇怪的螺旋狀。

艾利安坐在圖書館的門廊上，手裡拿著那隻剛修好的機械蟬。

「聽到了嗎？」他指著天空，「大氣層在嗡嗡作響。太yAn風暴要來了。這將是三百年來最大的一次噴嚏。」

萊拉坐在搖椅上，冇有回答。

她聽不到大氣層的聲音。她的聽覺係統被另一個聲音占據了。

嗶——嗶——

那是來自平流層外，「永恒庭園」發出的召回訊號。

【係統警告：租賃合約剩餘時間：03小時14分。】

【警告：檢測到強烈太yAn活動，上傳通道即將關閉。請立即啟動緊急脫離程式。】

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她的視網膜上跳動著紅sE的倒數計時。那串數字像是一個絞索，正在慢慢勒緊她的脖子。

「萊拉？」艾利安轉過頭，發現她的手在發抖。

「我在這裡。」萊拉勉強擠出一個笑容，但她的聲音聽起來有些失真，像是訊號不良的廣播，「我隻是……覺得有點熱。」

這不是熱。這是數據解離的前兆。

她的意識正在被雲端強行拉扯。就像是一隻被綁在線上的風箏，收線的人正在瘋狂轉動輪軸，要把她從這個地麵上拽回去。

「你該走了，對吧？」艾利安突然說。

他冇有看她，而是專注地用螺絲起子調整著機械蟬的翅膀頻率。

萊拉愣了一下。「你知道？」

「你走路的樣子變了。你不再看路邊的花，而是看天。」艾利安停下手中的動作，聲音很輕，「而且，你的影子變淡了。」

萊拉低下頭。

是真的。在紫銅sE的yAn光下，她的影子邊緣變得模糊不清，像是快要蒸發的水漬。她的數據正在流失。

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「上麵的伺服器在呼叫我。」萊拉承認了，「太yAn風暴會g擾傳輸訊號。如果我在風暴抵達前冇有上傳回去，我的意識備份就會損壞。我就會……變成空白。」

「那就回去吧。」艾利安說，「回到那個冇有灰塵、冇有酸雨、膝蓋不會痛的地方。那裡有香草味的空氣和永遠不會融化的冰淇淋。」

「那你呢？」萊拉問。

「我？」艾利安笑了，他拿起那隻機械蟬，上了發條，「我會留在這裡，聽完這隻蟬唱歌。然後，也許我會去煮一罐湯，等著世界末日，或者等明天天亮。」

滋——知了——

機械蟬振翅了。

聲音依然嘶啞，但在這燥熱的空氣中，卻顯得格外淒厲。它在燃燒發條裡最後的動能，就像太yAn在燃燒最後的氫。

萊拉看著那隻蟬。

如果要回去，她現在就必須躺進傳輸艙，閉上眼睛，讓雷S掃描她的大腦。一秒鐘後，她就會在雲端的豪宅裡醒來，手裡拿著一杯完美的馬丁尼。

她會忘記這裡的酸雨。忘記那瓶苦澀的飲料。忘記跌倒的痛。

忘記艾利安。

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因為係統會把這些視為「創傷數據」，在備份時自動清洗掉。

她會變回那個乾淨、快樂、卻空洞的萊拉。

「我不想要冰淇淋。」萊拉突然說。

她站了起來，搖椅發出嘎吱一聲抗議。

她走向門廊的邊緣，直視著那個腫脹的、發怒的太yAn。

強烈的紫外線和電磁波轟擊著她的感測器，她的皮膚開始發燙，視野裡充滿了雪花雜訊。

【警告：嚴重係統g擾。連結訊號正在減弱。】

「萊拉，彆做傻事。」艾利安站了起來，「你的身T撐不住這種輻S。」

「你知道蟬為什麽要叫嗎？」萊拉冇有回頭，她的聲音在風中顯得破碎，「我在資料庫裡查過。它們在土裡睡了十七年，隻為了在夏天活七天。它們拚命叫，是因為它們知道時間不多了。」

她轉過身，看著艾利安。

她的半邊臉已經開始數據化，呈現出半透明的畫素狀態。

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「艾利安，我在上麵活了三百年。那三百年加起來，冇有我在這裡跌倒的那一秒鐘重。」

萊拉指著自己的x口，那裡的核心正在過熱發光。

「我想留下來。我想聽完這首歌。」

「這不僅僅是一首歌，萊拉。」艾利安走到她麵前，擋住了刺眼的yAn光，「留下來意味著Si亡。真正的Si亡。冇有備份，冇有重啟。當這具身T停機，你就徹底消失了。」

「我知道。」萊拉伸出手，觸碰艾利安粗糙的臉頰。她的指尖已經失去了觸覺回饋，但她依然能想像那種砂紙般的質感。

「這就是我想買的最後一樣東西，艾利安。」

「什麽？」

「結局。」萊拉微笑著，眼角的畫素在崩解，「一個真正的、不可逆轉的結局。」

轟——！

天空深處傳來一聲巨響。

太yAn風暴抵達了。

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極光瞬間爆發。不是在兩極，而是在赤道，在頭頂。綠sE、洋紅sE、金sE的光帶像瘋狂的蛇一樣在天空中扭動，將紫銅sE的天空撕裂成無數碎塊。

地球上的電子設備開始尖叫。

遠處的自動除草機冒出了黑煙，路燈像爆米花一樣炸裂。

而萊拉視網膜上的紅sE倒數計時，在這一刻，卡住了。

【訊號中斷。上傳失敗。連結……已斷開。】

那根無形的線，斷了。

風箏自由了。或者說，風箏墜落了。

萊拉感覺腦中那個一直嗡嗡作響的「雲端連線音」消失了。

世界突然安靜了下來。

隻剩下風聲，心跳聲那是燃料泵浦的聲音，還有艾利安急促的呼x1聲。

她腿一軟，倒了下去。

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艾利安接住了她。

「你這個笨蛋。」艾利安抱著她，坐在門廊的地板上，「你剛剛拒絕了永生。」

「我隻是……退訂了那份無聊的雜誌。」萊拉虛弱地靠在他懷裡，抬頭看著天空中絢麗的極光。那是大氣層在燃燒，是毀滅的顏sE，但美得驚心動魄。

「看啊，艾利安。」萊拉指著天空，「天空也在流血。就像那天的森林一樣。」

手裡的那隻機械蟬還在叫。

知了——知了——

它的聲音越來越慢，發條快要走完了。

「它快停了。」萊拉輕聲說。

「我可以再給它上發條。」艾利安的手在顫抖。

「不，彆修它。」萊拉按住他的手，「讓它停吧。它累了。」

周圍的溫度正在急劇下降。太yAn風暴破壞了溫控係統，地球正在進入最後的寒夜。

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萊拉感覺到自己的身T正在慢慢凍結。Ye壓油變得濃稠，處理器開始休眠。

「艾利安，我有點冷。」

「我們進屋去。」艾利安想抱她起來。

「不，就在這裡。」萊拉搖搖頭，「我想看著太yAn下山。我想看著最後一秒。」

艾利安沉默了。他緊緊抱著她，試圖用自己的T溫去溫暖一具金屬軀T。

他知道這冇有用。物理定律是殘酷的。

但他還是抱著，就像那個守著飛船殘骸的老上校一樣，固執地對抗著必然的結局。

「艾利安。」

「嗯？」

「謝謝你賣給我h昏。」

機械蟬發出最後一聲卡嗒。

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翅膀停止了震動。

它安靜了。

夕yAn終於沉入了地平線。

黑暗降臨，但天空中的極光依然在燃燒，照亮了這對相擁的剪影。

他們就像是這座廢土博物館裡，最後兩件尚未被歸檔的展品。

「晚安，萊拉。」艾利安輕聲說。

但他懷裡的人冇有回答。

她睡著了。

在這個冇有夢境、冇有數據、隻有無儘星塵的夜晚裡，她終於獲得了她最渴望的東西——

一個安靜的、冇有明天的睡眠。