“請先生放心，我焦大願以性命擔保，我手下的兄弟絕無一人背叛大首領！”

“俺禿子嘴最嚴，一向守口如瓶，也請先生放心。”

“先生在上，我李大目若敢泄露大首領半點訊息，叫我不得好死，死無葬身之地！”

見南市丐幫三個知情頭領都已鄭重表態，宗承與紀靈相視一眼，皆露出會心的笑容。

“這下你們可以安心上路了。”

宗承心中如是想道。

“好，我自然是信得過諸位的。

來，這是大首領著我帶給諸位兄弟的美酒，特與大家壓壓驚。

兄弟們在此受苦了，路上匆忙，所帶吃食無多，權當略表心意。

待諸位出獄後，大首領會親自主持幫內聚會。

屆時，大家人人有份，一視同仁。

咱們同心同德，從長計議，重振丐幫！”

眾人又是一片歡呼雀躍。

宗承示意牢頭開啟牢門，牢頭乖乖聽命。

紀靈上前遞進酒罈，焦大連忙跪地接過。

吃食則給眾人大致分了分，每人也就才一兩口的東西。

不過眾人並不在意，全都吃得津津有味。

畢竟在大獄中，誰都不敢公然聚眾吃喝。

能有幸攀附上大首領這等手眼通天的大人物，可以免受皮肉之苦，就已經是祖上積了大德了。

此間唯有一人心中起疑，那便是李大目。

他隱約有種不好的預感，隻是周遭熱烈的氛圍影響了他的判斷，嘈雜的聲音也令他難以沉靜下來思考究竟。

然而即便如此，他還是多留了個心眼。

待禿子給幾人都斟滿酒後，當即率先端碗敬於宗承。

“幸蒙先生搭救，先生大恩，小人們沒齒難忘。

鄙人在此代表南市丐幫所有兄弟敬先生一碗酒，日後若有差遣，小人們願為先生肝腦塗地，赴湯蹈火，還望先生賞臉。”

宗承依舊笑語晏晏，神情不帶一絲波動。

他抬手擋下李大目遞來的酒碗，苦笑道：

“大目兄弟的心意，在下心領了。

不過在下清心寡慾，素不飲酒，實在是有心無力，望大目兄弟見諒呀。”

李大目訝然，這倒是意料之外的了。

可他細一回想，印象中好像還真是從沒見過宗承飲酒呢。

“既是先生不飲酒，那小人自然不敢勉強。不知可否讓這位壯士代飲？”

李大目等人從未見過紀靈，因此並不知曉他的身份，但隻觀他氣宇不凡，便知其絕非僅是個普通的小跟班。

原來袁術每次會見丐幫中人時，都是由雷薄、陳蘭護衛左右。

紀靈作為他的王牌，一向不輕易顯露人前。

“那是主公賞賜給你們的酒，與我何乾？”

紀靈雙手抱於胸前，滿臉不屑，

“你愛喝不喝，不喝倒掉便是，休要煩我。”

李大目登時被紀靈懟得啞口無言。

焦大見他如此窘迫，趕忙上前解圍。

“壯士莫要動怒，我這位兄弟也是一番好意，你千萬別往心裏去。

大首領所賜美酒我們豈敢浪費，保證喝得一滴不剩！”

說完，焦大便拉著李大目退回來，自顧自和他碰了碰碗，仰頭就把一碗酒全灌了下去。

李大目根本來不及阻攔焦大，況且他自己也有些舉棋不定，一時間完全想不出合適的理由推脫。

他又看向一旁的禿子，卻發現禿子的酒碗已經空空如也，正在那咂巴著嘴回味無窮呢。

很明顯，這貨壓根就沒往壞的一麵去想。

李大目暗嘆一聲，見事已至此，若真的是毒酒，到時隻剩他一人獨活也無甚意義。

於是把心一橫，乾脆學焦大他們一樣，一口便將碗裏的酒喝了個乾乾淨淨。

宗承見計劃得逞，便不再多留，向眾人施禮辭別。

李大目並未嘗出這酒有何異樣，也未感到身體有何不適，遂放下了心中疑慮。

在目送宗承二人離去後，便與焦大他們一起舉杯暢飲。

宗承這邊進展順利，雷薄那邊更是易如反掌。

他選擇從詔獄那側迂迴進去，以避免跟焦大等人碰麵，隨即便徑直奔入刑室殺人滅口。

於刑室中輕鬆解決掉東市黑子等數名知情者後，雷薄又命獄卒把先前已被打得半死不活的西市付騰等首領，也都一一押解至刑室。

待將這些‘尾巴’全部處理乾淨後，雷薄已自有些上癮，竟仍覺意猶未盡。

要不是宗承二人及時趕到攔住了他，估計這貨還真能大開殺戒，非得把這一獄的乞丐都殺光了才肯罷休。

張穀自受命前往南郭廢廟處與周縣令會合之後，方知曉原來是周異在此處發現了大量的銀兩和銅錢。

這無疑進一步證實了他最初的猜測，官銀劫案確係丐幫所為！

如今萬事俱備，僅差最後一步，便可揪出幕後主謀究竟是誰。

張穀隻覺信心爆滿，自己都已經記不清，多久未曾有過如此興奮激昂的感覺了。

然而，正當他準備一鼓作氣、大幹一場時，卻被頂頭上司周異的一句話徹頭徹尾地潑了一身冷水。

“老張，現今人證物證俱全，此案可以結案了。你回去整理一下，寫份詳細的卷宗給我。”

“什麼！結案？此時言結案，未免為時過早吧。

且不論那幫乞丐拒不招供，單就目前所查獲的這些贓銀數目，也難以吻合啊。”

“聖上有旨，三日內必須查明此案，否則革職查辦，斬首示眾。你可有把握？”

“並無把握。”

張穀眉頭緊皺，正色說道，

“但隻要明府多給屬下一些時間，屬下必能將那幕後主使繩之以法！”

“廢話！”

周異冷臉回道，

“我要是能做主，還用得著你來教我！”

“可是府君，您不覺得這一切過於簡單了嗎？

其中疑點頗多，真假尚未可知。

我們如此草率結案，豈不是有違聖意嗎？”

“我說老張啊，你這捕頭也幹了多少年了，帝都的水有多深，難道你心裏還沒點數嗎？

繼續追查下去，於你於我都沒有好處，別再立功不成，反惹一身麻煩。”

“此案性質惡劣，民憤極大，若府君競得全功，聖上必定龍顏大悅，當對府君倍加青睞，不吝封賞。

百姓也會對府君景仰崇拜，感恩戴德。

如此名利雙收之良機，為何府君卻甘願放棄，不努力搏一把呢？

恕屬下鬥膽多言，實在是為府君感到惋惜。”