陸錦瀾道：上回我就跟你說，現在推行改革希望不大。老臣反對也就算了，皇上也是抱著遊移的態度試試看，她根本不允許在推行過程中出現任何問題。但新的東西問世，總要摸索著前進，不可能冇有曲折。

推行改革，必須上下一心，至少要給你主導此事的絕對權力，不然根本不可能推行下去。

項如蓁忙道：我今天來找你，就是因為這件事。皇上今天下了朝，把大皇女、我、還有幾位重臣叫了過去，說讓大家推舉出一位丞相人選，以後還是由丞相來總理政務，直接向皇上彙報。錦瀾，我想做這個丞相。

陸錦瀾笑道：好啊!應該由你來做，丞相位置空了半年，也該有人頂上了。除了你，我想不到還有誰合適。你上，絕對冇問題。

項如蓁眉頭緊鎖，愁道：問題很大，皇上要用推舉製。三品以上的文武百官，遞摺子推舉，每人算一票。我的人緣你是知道的，交下的人不少，可得罪的人更多。

更糟糕的是，趙祉鈺推舉了老臣派的晏翎，老臣派自然會鼎力支援，加上趙祉鈺本人和她平日裡籠絡的人，我手裡能攥住的票，根本不夠和她們對打。

而且皇上也不知道怎麼回事，隻給三天時間。如果時間放寬幾天，或許我還能派人到京外去拉拉票。我經常巡視各地，有些個州官，跟我算是誌同道合。可訊息一來一回需要時間，三天時間太短。即使她們得了訊息，立刻遞摺子推舉我，也趕不及啊!

陸錦瀾聽完恍然大悟，怪不得，關山月跟我說，趙祉鈺前些天突然催促她出使周邊鄰國。可是按照往年的慣例，這個時間應該在下個月。

當時完全冇有風聲露出來，我便讓她去了。緊接著禮部和工部都有人被借調，不是指派到外地監工，就是讓她們下去巡學。算起來，差不多是十天前的事兒。

現在想來，人家這是暗中為了推舉丞相的事兒做準備。你是今天才知道訊息，可人家早就知道了。趙祉鈺知道你一定會來找我，所以想儘辦法提前把我手裡的人支走。

項如蓁驚道：我的左右卿也在外地!

陸錦瀾歎了口氣，看來她把時間都算好了，就是要打你一個措手不及。晏翎這個人思想保守，還是晏維津的遠親，很不喜歡咱們。趙祉鈺推舉她，顯然是公然站在咱們對麵，把自己和她們晏氏族人綁一塊了。

用一個看似公平，其實十分不公的方式擊敗你，就是為了讓你心服口服，逼得你以後無話可說。

新派臣子擁護你，可如果連你都輸了，朝上以後就是老臣派的天下。再有兩派爭執的時候，丞相站在守舊派那邊，那你之前為了新法和改革做的努力，恐怕都要功虧一簣了。

項如蓁心急如焚，那怎麼辦

陸錦瀾擰著眉思索片刻，我們先預計一下票數，再行定奪。

她忙命人鋪紙研墨，長桌上雪白的宣紙鋪陳開來，陸錦瀾提筆畫了兩條豎線，將紙張分為三格。

你先在第一格寫上你手裡能確定推舉你的人選，我在最後一個寫我認為會支援晏翎的人。中間填一些拿不準的中間派，我們看能不能想辦法爭取。

兩人邊說邊寫，一會工夫，京中四十多個三品以上的朝臣名單，都在眼前了。

粗略統計，項如蓁這邊隻有十四票，而對方卻有二十六票，中間派有八票。

項如蓁氣道：如果我們的人都在，至少還能多九票。現在這麼大差距，就算把中間派都爭取過來，也還是不夠。

陸錦瀾撚了撚手中的筆桿，那就要用些非常手段了。

她用紅筆勾掉了兩個支援晏翎的名字，這兩個人不用擔心，我手裡有她們的把柄，足以讓她們轉投你。另外有幾個人，我需要分彆見一下她們，才能知道結果。

咱們分頭行動，你先去穩住你的票倉，去見一下確定支援你的那十四個人，請她們晚上到這兒來，大家一同寫推舉摺子。

陸錦瀾擔憂道：如果隻是名單上的人，還好說，就怕名單以外的人多到超出咱們預料。對了，這事你還冇和金大人說吧

項如蓁歎道：嶽母年紀大了，身體時常不舒服。昨晚著了涼渾身發熱，今日都冇上朝。不到萬不得已，我不想去打擾她老人家。

陸錦瀾無奈道：現在已經是萬不得已了，對方無所不用其極，容不得我們再瞻前顧後。我想，金大人如果知道這事，也會咬牙從病床上爬起來，幫你力爭這個丞相之位。

她在朝為官多年，有些我們搭不上關係的老臣，她或許有辦法。

而且有些不上朝的老臣，隻要是三品以上，都有推舉資格。如果能把這些人動員起來，我們又能多幾分勝算。這些人，大約隻有金大人能說得動，你陪老人家親自去走動。今晚來我這兒碰頭，咱們再通氣。

項如蓁立刻去了，陸錦瀾也連忙出發，她要見的人可不少。

*

刑部尚書薛應剛剛回府，家仆立刻來報：主子，靖安侯到訪，說有急事要見您。

薛應眉頭一皺，低喃道：一定是為了推舉丞相的事兒，這個時候我怎麼能見她

她忙對家仆道：說我不在。

話音未落，就聽門外傳來陸錦瀾的聲音，陸某僅有幾句話要說，薛大人何必吝嗇一盞茶的時間呢。

薛應臉色一變，連忙起身，哎呀陸侯，稀客稀客，我正要出去。

陸錦瀾哼了一聲，自顧自坐下，咱們閒話少敘，你知道我為什麼來找你，我就不廢話了。你改投項如蓁，如何

薛應嗬嗬一笑，陸侯，您彆為難我，我已經答應了大皇女，推舉晏翎晏老大人。

陸錦瀾嘶了一聲，你答應大皇女推舉晏翎，是因為她答應你支援你翻修大理寺的提案吧

薛應怔了怔，你是怎麼知道的

陸錦瀾輕笑一聲，我怎麼知道的你彆管，但我告訴你，如果你支援晏翎，戶部一定不會撥這筆錢。

薛應冷笑道：項尚書不是一直號稱對事不對人嗎為了丞相之位，她竟然讓你來威脅我

陸錦瀾搖頭，不是她要威脅你，是我要威脅你。你對她瞭解不深，我卻瞭解很深。

她是對事不對人，我要跟她說，這個薛尚書是敵對派，她申請的款子你彆撥，她當然不會同意。可我要跟她說，我們工部要修堤壩，那可是要救民於水火的大事兒，她當然會毫不猶豫的把那筆錢撥給我。

戶部的錢是有數的，翻修大理寺這種事，隻要我想和你搶，你排十年也排不上。

反之，隻要你推舉項如蓁，我不給你使絆子，你今年就能修上，如何

薛應氣地咬牙，陸侯不覺得，你這般行徑有些不擇手段了嗎

陸錦瀾笑著搖了搖扇子，你們不就是欺負項如蓁冇有手段嗎知道她正直，知道她對事不對人，知道哪怕跟她作對，她也不會暗害你們，於是你們一個個倒不怕得罪她。可你們忘了，她身邊還有我。

陸錦瀾眼神一冷，玩手段，我還冇怕過誰。薛大人好好想想吧，明晚之前，我等你的訊息。

陸錦瀾大步離去，薛應一把將書案上的雜物掃到地上。

*

第二日，薛應到趙祉鈺這裡來請罪，正遇上晏翎和趙祉鈺聚在一起愁眉不展。

聽薛應把事情一說，晏翎氣得直拍桌子。

這個陸錦瀾怎麼回事她不是淡出朝野了嗎她不是沉迷美色和創造嗎

趙祉鈺沉聲道：彆說她隻是假意淡出朝野，就算是隱居山林，項如蓁請她，她也會出山的。