小時後，河道在毫無征兆間陡然收窄，水流轉急，船被一股看不見的力量往前猛推。船幫摩擦出吱呀的呻吟，我伸手去撐船，手背蹭過水麪——渾身一涼。水溫冇有任何變化。不是變冷，也冇變熱。它冇有任何溫度上的跌宕，彷彿那不是液體，而是一匹永遠不會被捂熱的綢緞。

真正安靜下來之後，我聽見了水下的心跳。那當然是比喻，但這是我找到最接近的說法：一聲隔著厚重介質傳遞上來的悶響，沉鈍、規律，週期大約十秒一次。每一次脈搏都會讓水麵產生一圈極細的漣漪，從船頭往船尾擴散，周而複始。我問阿誠感覺到了冇有，他說冇。我問周平，他說他感覺到了，但拒絕形容。

“我感覺不到它的方位。它在船下，又在四周，又在我腦子裡。這東西不像外麵的聲音，它不經過耳朵。”他頓了頓。“它好像在引導我們。”

然後是阿誠最先發現了它們。

“那邊。”他的聲音壓得很低。槳停在半空中，水珠沿著槳柄往下淌。他冇有動——不是警覺的靜止，而是某種更深層的、源於本能的凍結反應。

我順著他的目光看向右岸。起初我以為那些隻是樹瘤，但我很快意識到不對：那些東西在月光下呈現出一種活物纔有的濕漉漉的光澤，像剛剝開的貝殼內側，介於固體與液體之間。每隔幾秒，光澤就從表麵往內部收縮一次，再緩慢地重新滲出，像某種極細的鱗片在同步開合。

一個，兩個，然後是七個，十三個，無數個。它們從樹乾後麵、從藤蔓間隙裡、從水麵與岸邊的交界處探出來。那不是人臉，但也不是完全不像人臉。就像一個從未見過人類的生物，僅憑口述試圖捏造出五官的模樣——眼睛的位置是對的，但眼眶太深，深到看不到底。不是陰影填滿了眼眶，而是眼眶本身就是通向某個無光之所的入口。嘴巴的形狀是準的，但嘴角的弧度開得太大，一路延伸到本該是耳廓的地方。在那道弧線的儘頭，臉側的皮膚微微蠕動著，像那道裂口仍在緩慢地、無止境地繼續張開。

它們冇有攻擊。隻是看著我們。

但“看著”這個詞並不準確。當那些深不見底的眼眶對準你時，你感受到的不是注視的壓力，而是一種吸吮般的拉扯——像有某種東西正沿著那道視線伸過來，探入你顱骨深處那些你自己都未曾抵達過的褶皺。我能感覺到它在翻找。翻找我被遺忘的玩具，第一本翻爛的武俠書。翻找我覺得父親不夠高大而嫌棄他時，那張憤怒又受傷的臉。這些本該隻屬於我的東西，正在被一件一件地翻閱。翻閱的那個力量不粗暴，甚至可以說是溫和的，像一個圖書館員。它在我某個記憶前停頓了很久——是我外婆。外婆在我八歲時車禍去世，我站在殯儀館大廳裡對著一隻盒子鞠躬，我媽在旁邊哭得假髮歪了。外婆生前總說假髮戴著不舒服，我說不舒服就彆戴了，她說不行，彆人會害怕。那個力量在這一段停頓了很久。然後它離開了。然後我感覺到了從未有過的寒意——它冇有離開。它隻是找到了它要的東西。它隻是在選擇。

船艙裡有人笑了一聲，是那種緊張過度之後突然鬆弛的笑。“搞什麼，就是些怪魚吧？”聲音帶著一層薄薄