九月金秋，天高雲淡，涼風送爽。

圓明園內，楓葉初染，桂子飄香。琅嬅的孕期已滿五個月，胎象穩固，腹部微微隆起，氣色紅潤，透著將為人母的柔和與滿足。

同時璟瑟的駙馬人選，在兩人的反覆斟酌後，最終敲定。是西林覺羅家的一位嫡出小公子。

此人年歲與璟瑟相仿，雖是個文弱書生，但頗有才名，且最難得的是，性情單純，一心隻讀聖賢書，身邊乾乾淨淨，連個通房丫鬟都無。

西林覺羅家的家規森嚴，男子需年至四十，膝下無子方可納妾，所以家裡冇那麼多亂七八糟的事。

眼下自己身懷六甲，不宜操勞，富察琅嬅索性將一部分不甚緊要的宮務交給璟瑟，讓她提前熟悉管家理事，也算為將來出嫁做準備。

魏嬿婉從旁協助指點，既保證了事務不出差錯，又能讓璟瑟學到真東西。

或許是璟瑟的婚事提醒了弘曆，他忽然想起自己那兩個早已被他拋諸腦後的兒子——大阿哥永璜和三阿哥永璋，似乎也到了該指婚的年紀。

對於這兩個被他厭棄的兒子，弘曆顯然冇什麼耐心“精挑細選”。

他直接亂點鴛鴦偶，永璜的福晉，指了出身不高、名不見經傳的伊拉裡氏；永璋的福晉，還是一個蒙古格格。

這兩樁婚事的指向性再明顯不過——皇帝是真的放棄自己這兩個兒子了。

這個時候太醫已經確認富察琅嬅肚子裡是個阿哥，所以弘曆更是不敢做些什麼，唯恐驚到富察琅嬅的胎氣‘

不過那份對魏嬿婉求而不得的執念，並未因此消散，反而在壓抑中發酵。他看魏嬿婉的眼神，時常會不自覺地變得複雜而粘稠，混合著不甘、渴望與某種難以言喻的偏執，像一張無形的網，試圖將魏嬿婉籠罩其中。

連魏嬿婉自己，有時都被他看得心裡發毛，生怕這位皇帝陛下在長久的“沉默”中憋出什麼更離譜的“變態”心思來。

為了寬皇後的心，弘曆時常在探望皇後時，主動提起遠在西北征戰的富察傅恒。他會說起傅恒又立了什麼功勞，大軍推進到了何處，預計何時能夠凱旋班師。他說這些時，目光卻總是不由自主地瞟向侍立在皇後身側的魏嬿婉。

每當聽到傅恒的訊息，尤其是捷報時，魏嬿婉眼中便會自然而然地漾開清亮的喜悅與毫不掩飾的思念與驕傲。

弘曆看著那光芒，隻覺得胸口像是堵了一團浸了水的棉絮，又悶又沉，一股難以名狀的鬱氣直衝喉頭，上不來也下不去，憋得他心口發疼，臉色都隱隱有些發青。

他隻能強自按捺，擠出笑容附和皇後的喜悅，心底卻是一片酸澀翻騰。

這年，蒙古部落又送來了一個和親的格格，正是魏嬿婉等候已久的巴林湄若。

正值芳華，容顏嬌美，帶著草原女子特有的明媚與活力，眼神靈動，笑容嬌媚，對於此刻後宮凋零、且因皇後有孕而“清心寡慾”許久的弘曆而言，巴林湄若的出現，恰如一抹新鮮亮麗的色彩，很是動人，所以巴林湄若直接被封為穎貴人。

她倒是一個“正妻控”，安頓好自己就便精心準備了禮物，主動前往長春仙館求見皇後，言語間滿是恭順與敬慕，隱隱透露出想要“效忠”皇後、依附於她的意願。

不過富察琅嬅看出了魏嬿婉對她的那種明晃晃的惡意，雖然不知道她是怎麼招惹了魏嬿婉，但還是拿自己因為身孕勞累的理由，把巴林湄若想要“效忠”，投誠的話搪塞了過去。

冇說兩句就表示很累，然後送客了。

巴林湄若冇想到皇後是一點麵子不給她，但是她也剛入宮，想著那個不知道什麼原因，僅一年就被皇上厭棄的那個科爾沁的格格，也不敢太過放肆。

時光在期盼與等待中悄然流逝。

轉年一月，正是隆冬時節，紫禁城內外積雪未融，銀裝素裹，寒氣逼人。

在魏嬿婉如同鐵桶般周密嚴謹的保護與照料下，琅嬅平安度過了整個孕期。

這一日，伴隨著一聲響亮的啼哭，足月產下她的嫡次子。

產房內暖意融融，血腥氣尚未散儘，卻瀰漫著新生的喜悅。

弘曆從穩婆手中接過包裹在繈褓中的嬰兒，小傢夥閉著眼睛，小臉通紅，哭聲洪亮有力，震得人耳膜發顫。

弘曆低頭看著懷裡的幼子，感受著那實實在在的分量與活力，再回想夭折的永璉，一股失而複得般的滿足感，瞬間充盈了他的胸腔。

他臉上綻開暢快的笑容，眼眶甚至有些微微發熱。

“好！好！皇後辛苦了！”他連聲道，隨即低頭，對懷中猶自啼哭不止的兒子朗聲道，“朕的嫡子，就該如此健壯有力！賜名——永琮！願他如宗廟重器，佑我大清江山，福澤綿長！”

這話的暗示性很明顯。

琅嬅出了月子冇幾日，前線便傳來了捷報。

富察傅恒隨兆惠將軍平定寒部大小和卓叛亂，大獲全勝，凱旋歸朝。

這次不僅帶回了象征臣服的表章與貢品，更有大批繳獲的戰利品，充盈了國庫。

弘曆龍顏大悅，不吝封賞。

下旨晉封富察傅恒為一等忠勇公，加太子太保銜，賜雙眼花翎，準紫禁城騎馬，賞賜金銀珠寶、田莊府邸無數。

一時間，富察傅恒風頭無兩，成為朝中最炙手可熱的新貴。

魏嬿婉看到傅恒平安回來更是高興，兩人數月未見，相思之情早已滿溢，當傅恒卸下戎裝，在宮中一處迴廊與她相見時，兩人幾乎是迫不及待地相擁在一起。

傅恒緊緊將魏嬿婉攬入懷中，感受著她身上熟悉的冷梅香氣，數月征戰的疲憊與刀光劍影帶來的緊繃感，彷彿都在這一刻消散了。

他低下頭，在她發間深深吸了口氣，聲音帶著笑意與滿足：“嬿婉，我回來了。”

魏嬿婉靠在他堅實溫暖的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳，亦是心滿意足。

傅恒想起一事，開口道：“對了，嬿婉。此次寒部為表臣服之心，除了貢品，他們的寒王還派了王子隨我們一同入京朝見。隨行的，還有一位他們部族的聖女……按慣例，多半是要獻給皇上的。”

一個被渲染得如同天山雪蓮般清冷絕塵、不食人間煙火的女子，讓弘曆一見傾心，甚至一度為她亂了方寸，做出不少荒唐事。

不過當她真的成了弘曆的女人，失去了那份“可望不可即”的神秘感與距離美，很快便泯然眾人，再未掀起太大波瀾。

這大概就是所謂的，得不到的永遠是最好的，一旦得到，便也失去了那份獨特的吸引力。

她抬起眼，看著傅恒，故意問道：“哦？聖女？那……她美嗎？”

傅恒點了點頭，如實道：“確實很美。氣質獨特，清冷出塵，如同天山之巔未經世事的雪蓮。”

他頓了頓，立刻察覺到此言可能不妥，連忙收緊手臂，看著魏嬿婉的眼睛，語氣無比認真且帶著強烈的求生欲補充道，“不過，在我眼裡，再美的雪蓮，也比不上我的嬿婉。你纔是活生生、有溫度、最真實、最美的。她……隻是看著像一幅畫，冇有煙火氣。但是我覺得皇上或許會喜歡。”

——肯定會喜歡的，他初見這個聖女的時候都有種她和嬿婉很像的感覺，後來才覺得她不如嬿婉真實

她總帶著一種刻意維持的疏離與孤高，眼神時而淒清哀怨，彷彿全世界都虧欠了她一般，令人有些不適。

他不喜歡這樣的人，不過想著或許皇上會喜歡，這樣或許就不會再窺視嬿婉了。

魏嬿婉自然聽出了傅恒的言外之意，她伸出手，在傅恒腰側掐了一把，又好氣又好笑：“你呀……倒是會打小算盤了。你也不怕給皇後姐姐招來一個勁敵。”

傅恒被戳穿心思，也不尷尬，反而將她摟得更緊，低笑道：“我這不是……未雨綢繆嘛。皇上畢竟……

再者，姐姐如今有了永琮，地位穩固，心也定了。一個外族進獻的聖女，再得寵，也威脅不到姐姐的皇後之位。

她根基全無，族人在千裡之外，在後宮掀不起太大風浪。更何況……”

他眼中閃過一絲冷光與自信，“還有我們在旁邊看著呢。我們難道還能讓她翻了天去？絕不會讓她影響到姐姐，更不會讓她……礙著咱們的事。”

魏嬿婉倒是不在意這個聖女可能會得到的“盛寵”一個外族聖女，就算真能得寵一時，又能如何？不過是這深宮之中，又一段短暫的傳奇然後凋零的註腳罷了。