胤禛強壓下心頭因為自己的猜測而不斷翻湧的怒火，麵無表情地移開視線。就在這時，殿外傳來太監尖細的唱喝聲：“皇上駕到——”

所有人齊刷刷跪倒在地。胤禛伏在地上，額頭貼著冰冷的金磚，聽著那熟悉的腳步聲由遠及近。康熙帝在梁九功的攙扶下緩步走向龍椅，雖年近七旬，步伐已經不穩，君王遲暮。

“眾卿平身。”

胤禛站起身，這才注意到龍椅旁多了一把稍小的椅子 那是太子的位置。他的目光不由自主地在殿中搜尋，終於找到了胤禮。這位十七弟今日穿著杏黃色蟒袍，安靜地站在角落，與往常並無二致。

“宣旨。”康熙淡淡地開口。

梁九功展開一道明黃聖旨，尖細的聲音在殿中迴盪：“奉天承運皇帝詔曰：自太子被廢，國本空虛已久。朕深思熟慮，決定冊立皇十七子胤禮為皇太子。胤禮品性純良，學識淵博，必能克承大統。著禮部擇吉日舉行冊封大典，欽此。”

殿中一片寂靜，隨即爆發出整齊的恭賀聲：“臣等恭賀皇上，恭賀太子殿下！”

胤禛機械地跟著眾人行禮，喉嚨發緊，一個字也說不出來。他看見胤禮緩步走向禦前，跪地接旨，動作從容不迫，哪裡還有半點書呆子的模樣？

“兒臣領旨，謝皇阿瑪隆恩。”胤禮的聲音清朗沉穩，“兒臣才疏學淺，恐負聖望。唯願儘心竭力，輔佐皇阿瑪，安定社稷。”

康熙滿意地點點頭，親自將太子金印交到胤禮手中：“朕知你性情溫和，但為君者當有決斷。望你持心如鏡，明察秋毫。”

“兒臣謹記皇阿瑪教誨。”

胤禛站在一旁，如墜冰窟。“持心如鏡”——這四個字像一把尖刀，直插他的心口。

冊封儀式持續了整整一個時辰。胤禛如同木偶般完成每一個禮節動作，目光卻始終無法從胤禮身上移開。

他看著這位十七弟從容應對百官朝賀，言語得體，舉止有度，完全是一副儲君風範。這還是那個整日隻知道吟詩作對、被他視為無害書生的十七弟嗎？

當胤禮的隨從舉起象征太子身份的杏黃傘蓋時，胤禛終於忍不住閉上了眼睛。腦海中浮現出這些年來的點點滴滴——與直親王的明爭暗鬥，與廢太子的周旋，與老八黨的廝殺……

每一場博弈都耗儘心血，每一次勝利都來之不易。本以為塵埃落定，到頭來卻是為他人作嫁衣裳。

“四哥。”一個溫和的聲音將他拉回現實。

胤禛睜開眼，發現胤禮不知何時已經站在自己麵前，臉上帶著誠懇的笑容：“日後還望四哥多多指教。”

殿中眾人的目光齊刷刷投來。胤禛感到喉嚨發緊，卻不得不擠出一絲笑容：“太子殿下言重了。臣……定當竭儘全力，輔佐殿下。”

他說出“太子殿下”四個字時，舌尖彷彿嚐到了鐵鏽的味道。

儀式結束後，胤禛獨自站在乾清宮外的漢白玉台階上，望著遠處被眾星捧月般圍住的胤禮。陽光照在那身杏黃色蟒袍上，刺得他眼睛發疼。

雍親王府的書房裡，鎏金燭台上的蠟燭已經燃去大半，燭淚堆積如小山，在燭台上凝固成暗紅色的痕跡。

胤禛坐在書案後，手指無意識地敲擊著桌麵，節奏淩亂而急促。

胤禛腦中閃過今天年羹堯的態度，還有剛剛他圍繞在胤禮身邊，明顯兩人很熟悉，所以，年羹堯真的背叛他了？為什麼？

胤禛想到這忍不住讓人找來年世蘭，想問清楚她是否知道年家選擇了十七，她知道還是說年家放棄了她？

“王爺，年側福晉到了。”蘇培盛在門外輕聲稟報。

胤禛的手指驟然停住："讓她進來。"

門軸轉動發出細微的吱呀聲。年世蘭款款而入，穿著一襲素淨的月白色旗裝，發間隻簪一支銀簪，她福身行禮，動作一絲不苟：“妾身見過王爺。”

年世蘭的穿著和行為舉止都和她往常的舉動不大相符，胤禛已經感覺到了不對勁。

胤禛冇有立即讓她起身，而是用審視的目光打量著她。燭光在她臉上投下搖曳的陰影，勾勒出她精緻的輪廓。曾幾何時，這張臉上總是帶著對他的仰慕與柔情。如今，卻隻剩下一片平靜。

“起來吧。”胤禛終於開口，聲音低沉。

年世蘭直起身，目光坦然地看著他，等待他發話。

“今日乾清宮中的冊封大典，你可聽說了？”胤禛開門見山。

“妾身聽說了。”年世蘭的聲音不疾不徐，“十七阿哥被冊立為太子，朝野震動。”

“隻是聽說？”胤禛的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“本王今日親眼所見，年羹堯與十七弟言笑晏晏，分明早有勾結！年家就冇有向你透露過半分？”

年世蘭唇角微微上揚，露出一個淺淡得幾乎看不出的笑容：“王爺說笑了。妾身一個女人家，家裡又怎會與妾身說這些朝堂大事？”

她輕輕撫了撫平坦的小腹，眼中閃過一絲黯然，“您知道的，妾身自從小產後就身子不利索，也好久冇回過孃家了。家裡如何打算，妾身當真不知。”她隻是告知家人雍親王的算計，不是明主，讓家人另擇明主，具體家人怎麼做的她不知道。

“小產”二字像一把鈍刀，狠狠紮進胤禛心口。他眼皮跳了跳，下意識避開年世蘭的目光。

那個未能出世的孩子，是他親手佈下的局中，最不忍回想的一環。

沉默在房間裡蔓延。胤禛的思緒急速轉動——難道正是因為年世蘭冇能生下孩子，年家才覺得投資他不保險？若是她有個一兒半女，年羹堯是否就會死心塌地支援自己？想到這裡，他猛地抬頭，脫口而出：

“若是你生了孩子，年家就會繼續支援本王，是不是？”難道是他額娘誤了他？

話一出口，胤禛就後悔了。

年世蘭原本低垂的眼睫突然抬起，那雙總是含著溫柔笑意的杏眼此刻清冷如霜。她直直望向胤禛，目光銳利得讓他幾乎想要後退。

“王爺這話問得有趣。”年世蘭的聲音輕柔，卻字字如針，“若是妾身生下孩子，王爺難道不會寢食難安嗎？日夜擔憂年家會不會轉頭支援……那個孩子？”

胤禛如遭雷擊，臉色瞬間變得煞白。他張了張嘴，卻發不出聲音。

“再說了——”她看著胤禛驟變的臉色，輕笑一聲，“有‘歡宜香’在，妾身又怎會生得下孩子？”

“歡宜香”三個字如同一記耳光，狠狠扇在胤禛臉上。他的拳頭猛地攥緊，指甲深深掐入掌心，卻感覺不到疼痛。這個秘密，他本以為永遠無人知曉。

“你……何時知道的？”胤禛的聲音嘶啞得不像自己的。

“重要嗎？王爺隻需知道，年家從不做虧本買賣，更不會嚥下這個虧而不做反抗。”她轉身向門外走去，“妾身告退。”

胤禛站在原地，渾身發冷。他想叫住她，想辯解，想威脅，可喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也說不出。他隻能眼睜睜看著年世蘭的背影漸行漸遠，那抹素白的身影最終融入門外漆黑的夜色中。

“砰”的一聲輕響，房門被輕輕帶上。胤禛這才如夢初醒，一拳砸在身旁的花架上。名貴的琺琅花瓶應聲落地，碎片四濺，如同他此刻支離破碎的算計。

胤禛突然大笑起來，笑聲在空蕩的房間裡迴盪，顯得格外淒厲。他以為自己機關算儘，卻冇想到從一開始就輸得一塌糊塗。

門外，年世蘭靠在廊柱上，仰頭望著漆黑的夜空。幾滴冰涼的液體滑過臉頰，她伸手一摸，才發現自己竟然哭了。為那個從未出世的孩子，為那些年被踐踏的真心，也為此刻心中最後一絲情感的消逝。

“主子……”頌芝提著燈籠匆匆趕來，看見主子臉上的淚痕，頓時慌了神。

年世蘭搖搖頭，接過帕子輕輕拭去淚水：“無妨。收拾東西吧，明日一早我們就回府。”

“那王爺他……”

“我哥哥用他的軍功，為我求得了合離歸府，從今往後，”年世蘭打斷她，聲音平靜得可怕，“雍親王與我年家，橋歸橋，路歸路。”

一陣夜風吹過，廊下的燈籠搖晃起來，將兩人的影子拉得很長很長。