縱使有著再多的不甘，胤禛的生命還是要走到了儘頭。

夜色如墨，廊下的宮燈被風吹得搖晃不定，將跪伏在地的眾人影子拉扯得支離破碎。

年世蘭跪在最前排，華麗的錦袍鋪展在冰冷的金磚上，指尖死死掐進掌心。她抬頭望向緊閉的殿門，不知想著什麼。

張廷玉等一眾老臣垂首跪在後方，朝珠緊貼地麵，無人敢發出一絲聲響。整個東暖閣外，隻聽得見壓抑的呼吸聲和遠處更鼓的悶響。

現在暖隔離隻有皇後和果親王聽候皇上的交待，所有人都知道這意味著什麼。

敦親王也跪在這裡，心裡滿是不忿和不甘，掌心死死抵著冰冷的金磚，指甲幾乎要嵌入石縫之中。他眼角抽搐，目光死死盯著那扇緊閉的殿門——憑什麼？憑什麼最後留在裡麵的是老十七？！

喉間湧上一股腥甜，他強嚥下去，腦海中閃過前日與年羹堯密談的場景——

“大將軍！隻要您支援放出八哥，這從龍之功……”

年羹堯摩挲著茶盞，突然冷笑打斷：“王爺，您怕是還冇看清局勢。”

他至今記得年羹堯那個眼神——像看一個跳梁小醜。那是覺得他異想天開。

“果親王許了你什麼？！”他當時幾乎要掀桌。

年羹堯隻是整了整鎧甲起身：“王爺慎言。臣，隻忠於大清。”這話在敦親王聽來就是笑話，一身反骨說的就是他年羹堯，這個時候來給他上演一出忠君之士？

暖閣裡麵——

燭火搖曳，將垂落的明黃帳幔映得如同將熄的餘燼。

宜修靜立在龍榻三步之外，絳紫色朝服上的金線鳳凰在昏光中黯淡了幾分。她看著胤禛枯瘦的手死死攥著允禮的手腕，青筋暴起的手背上還留著鍼灸後的淤痕。

胤禛在給允禮叮囑著最後的交代，他現在已經冇有太多說話的力氣，允禮隻有把耳朵貼近從才能聽得清楚。

胤禛的聲音像是從破舊風箱裡擠出來的，每一個字都帶著嘶嘶的氣音。允禮跪在腳踏上，蟒袍下襬鋪開在猩紅地毯上，他不得不俯身貼近，耳畔垂下的東珠幾乎碰到帝王乾裂的唇。

宜修看見允禮的睫毛劇烈顫抖了一下。

其實他們所說的話並非宜修以為的國家大事，他們口中的主角其實是她。

“你是不是……喜歡皇後？”

胤禛的聲音嘶啞得幾乎聽不清，卻如同一道驚雷炸在允禮耳邊。允禮的身子驟然僵硬，跪姿未變，可脊背卻繃得筆直，彷彿隨時會暴起——他怕，怕這個將死的帝王會在最後一刻對宜修不利。

燭火“劈啪”炸了個燈花，映出胤禛嘴角一抹苦笑。

“每次皇後在場……你的眼神都不同。”胤禛艱難地喘息著，“朕明白……愛一個人會是什麼樣的眼神……”

允禮的睫毛劇烈顫抖了一下，喉結滾動，卻發不出聲音。

“朕原本想著……早晚收拾你……”胤禛的指尖在允禮腕上收緊，“讓你知道……有些人……是你不能覬覦的……”

一滴汗從允禮額角滑落，砸在猩紅的地毯上，洇開一片暗色。

“但現在……”胤禛突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血溢位唇角，“朕冇機會……守護皇後了……”

他死死盯著允禮，渾濁的眼底迸發出最後一絲銳利：“朕把皇位交給你……皇後也托付給你……你以後要給文懿太子過繼一個孫輩，不要讓他斷了香火。”

“你答應朕……你一定會讓……皇後一世無憂的。”

允禮重重叩首，額頭抵在胤禛手背上，聲音哽咽：“好的，皇兄，臣弟都答應，臣弟……發誓會照顧好皇嫂的。”

胤禛聞言，緊繃的手指終於鬆了鬆，他輕輕拍了拍允禮的手背，像是完成了一場無聲的交接。

“讓朕……和皇後再說會兒話……”

允禮緩緩起身，最後深深望了一眼立在陰影處的宜修，那目光裡含著太多說不清道不明的東西。他轉身退出內殿，明黃帳幔在他身後無聲垂落，隔絕了兩個世界。

帳內一時寂靜，隻聽得見胤禛艱難的喘息聲。他費力地抬起手，指尖微微發顫：“小宜……”

那聲呼喚虛弱卻執著，像是用儘了最後的力氣。宜修終於向前走了兩步，停在離龍榻一臂之距的地方——剛好能聽清他的話，卻始終冇有伸手握住那隻懸在半空的手。

胤禛眼中的光黯了黯，手臂無力地垂落，唇角扯出一絲苦笑：“小宜……朕就要走了……”他頓了頓，“你可……原諒朕？”

宜修抿著唇不說話，朝服上的金線鳳凰在燭火下明明滅滅。室內隻有鐘漏的聲音，銅漏聲在寂靜中格外刺耳，一滴，又一滴，像是要把時間數儘。

胤禛也不惱，自顧自地說下去：“朕這回去……見見弘暉……”他聲音越來越輕，“朕會……照顧好他的……”

聽到“弘暉”二字，宜修猛地抬頭，淚水終於奪眶而出，順著臉頰滾落，砸在朝服前襟的金線鳳凰上。

“皇上！”宜修的聲音帶著哽咽，“臣妾永遠不會原諒您！我們不是對合格的父母，所以我們不配再有孩子，不是嗎？”

胤禛的瞳孔驟然收縮。他想撐起身子在說些什麼，卻隻能無力地陷在錦被裡。

宜修突然笑了，“皇上隻知道的吧？就算不知道也應該有所猜測——”她俯身湊近，鳳冠垂下的珠串掃過皇帝慘白的臉，“為什麼自您登基後，後宮再無一人有過孕息？您為什麼不敢問臣妾呢？”

“你……”胤禛抬起手想要擦拭掉宜修的眼淚，被宜修偏過頭躲開。

胤禛望著她，眼底浮現出幾分釋然：“小宜……你留在這世上……要開心些……”他艱難地喘了口氣，“不要……來得太早……”

最後這句話輕得像歎息，卻重得讓宜修心頭髮顫。

胤禛擺擺手：“將外麵的人……召進來吧……”

宜修轉身時，眼淚已經止住。她推開殿門，外麵跪著的眾人立刻抬頭，無數道目光如箭矢般射來。

“皇上讓你們進去。”她的聲音有一絲不易察覺的嘶啞，卻依然端莊威嚴。

說完，她徑直穿過跪伏的人群，走出乾清宮。初夏的風迎麵吹來，帶著禦花園裡殘存的海棠香氣。宜修仰頭看了看天——朝陽初升，又是新的一天，可是胤禛再也冇有明天了。

素白的孝布覆蓋著硃紅的宮牆，九重宮闕在秋風中肅穆無聲。允禮——如今的新帝身著明黃龍袍，一步步踏上太和殿的漢白玉階。禮樂聲中，他接過傳國玉璽，轉身麵對跪伏的文武百官，目光卻不自覺地望向坤寧宮的方向。

三日後，新帝下旨：

“皇考嬪妃，尊位如舊。年氏晉為皇貴太妃，遷壽康宮；齊太妃李氏、敬太妃馮氏、麗太妃費氏等俱按祖製奉養。”

旨意傳到各宮時，年世蘭正對鏡梳妝。聞言，她手中的玉梳“啪”地斷成兩截。鏡中美人眼角已生細紋……“真倒是遵守諾言，平安無事了。”

至於宜修……

坤寧宮·晨

新帝踏著晨露而來時，宜修正對著銅鏡梳妝。鏡中映出他明黃衣角，她頭也不回：“皇上不該來這兒。”

“皇嫂。”他固執地用舊稱，從袖中取出明黃絹帛，“朕欲尊您為皇嫂皇太後，移居慈寧宮。”

他向前兩步，龍袍上的金線在晨光中流轉，“皇兄……將您托付給朕了。”

鏡中映出他緊繃的下頜線，和眼底壓不住的熾熱。

宜修從妝奩中取出一支白玉簪，指尖在簪頭的蓮花紋上摩挲了一下，語氣平靜得近乎冷漠：“皇上傳旨就好，何必多此一舉來一趟？”

她終於抬眸，從銅鏡中直視他的眼睛：“要知道，一旦傳出什麼流言——”白玉簪“嗒”地一聲擱在妝台上，“你這皇位，可是坐不穩的。”

宜修在警告什麼允禮當然清楚，允禮瞳孔驟縮，袖中的手猛地攥緊。他忽然俯身，雙手撐在妝台邊緣，將宜修困在銅鏡與自己之間。

“朕不在乎。”他聲音沙啞，呼吸拂過她耳畔散落的髮絲，“皇嫂，朕之前的願望就從來不是這皇位，朕……心願很小的……朕冇有可能嗎？”

銅鏡映出兩人重疊的身影，他看見宜修眸中閃過一絲波動，又迅速歸於平靜。

“荒唐。”

宜修突然起身，白玉觀音簪在晨光中劃過一道淩厲的弧線。她轉身時絳紫色朝服帶起一陣風，掃過允禮腰間玉佩，發出清脆的碰撞聲。

“皇上慎言！”她聲音冷得像冰，“莫要忘了自己的身份，也莫要……辜負先帝所托。”

允禮僵在原地，眼中的光一點點黯下去。他望著宜修緊繃的側臉，那上麵冇有一絲鬆動。良久，他緩緩直起身，明黃龍袍在晨光中顯得格外刺目。

“是朕……失態了。”

他後退兩步，鄭重地行了一禮，這才退出去。