羊皮紙被展開的一瞬，燭火悄然搖晃，彷彿察覺了空氣中突如其來的張力。

伊雷恩原本隻是隨手一翻，像拆一封無足輕重的來信。

可當那一排排熟悉卻過分“標準”的字跡映入眼簾，他的呼吸忽然頓了一拍。

……不是回信。

那是局。

仿造了他的字跡。

他緩慢地、反覆地讀了一遍，又一遍。

指尖按住卷軸邊緣，有一瞬不自覺地發緊——像是某種原始的警覺，從掌心竄至背脊。

他笑了一聲，低低的，像在夜裡聽到某箇舊情人寫來諷刺情書，明明帶刺，卻叫人忍不住反覆咀嚼。

“她在玩我。”

他抬眼望向窗外，夜雪無聲，遠山失焦。

而那一瞬，他舌尖輕抵上顎，像是剋製住某個咬唇的衝動。

心跳開始輕微加速。

他不是冇被人試過反將過，可像這樣——

像這樣不動聲色地把陷阱偽裝成饋贈，連個註腳都懶得留的對手可不多見。

他起身，在密室中踱了幾步。

燭火倒映在他眼裡，他忽地低聲笑了出來，拇指輕輕摩挲掌心，好像那份情報還殘存在皮膚上。

“你到底想怎樣？”

“就憑這個，就想引我入局？”

他嗤笑，語氣輕飄，卻眼尾隱隱泛紅，像是某種快感被壓抑太久，終於找到了釋放的方向。

他又坐下，手肘撐在桌上，半掩麵，輕輕閉了閉眼。

腦中那張紙已不再是紙，而是一隻纖長白皙的手——不緊不慢地，將刀送上了他的頸窩。

……

他睜眼，盯著案上的地圖，盯著那被她“親手設計”的假情報路徑。

紅色的筆墨下有一條過分紮眼的路徑。

“……你在賭我會上當。”

“我這個人啊……”

他低聲道，唇角挑起一抹意味不明的笑。

“最喜歡彆人想要掌控我的樣子。”

他的手指描摹那份地圖，將那份情報延著字跡描上心裡，像是把她設下的局一筆一筆抄寫進自己身體裡。

他的眼神變得專注、沉靜，眉梢卻不自覺微揚——像是在與一個看不見的敵人談情說愛。

他忽然抬起手，解開喉口的領釦，像是覺得呼吸有點悶熱。

遠方星火未明，而他那顆向來溫和、恪守規矩的心，在這一夜第一次微微顫動。

——像是某個他從未允許過的角落，在她的“禮物”下，被點了一點火。

他低頭，指腹撫過紙張，神色難辨。良久，他輕聲說：

“……真漂亮啊。”

那不是讚美字跡。

那是……心甘情願落入局中者，對獵人拋出誘餌的由衷感慨。

“她下了一子。”

“黑騎士走中路，殺氣都不藏，卻偏要我踩上去。”

他伸出手指，在自己剛畫完的地圖上點了點那處秘密約定的死地，像是隔著千山萬水與她觸碰。

“我被困在她的棋盤中央。”

他目光落在燭火上，彷彿在看某人眼睛，低笑出聲，像在呢喃，也像在撩撥：

“怎麼辦，可我不想逃。”

他微微傾身，將那份來自尊貴之人的假情報收起。

他會部署軍備。

然後，親自赴約——

因為，這場棋局，纔剛剛開始。

……

清晨的濃霧尚未散儘，獵場寂靜得像一道沉默的謎語。

露菲利亞坐在漆黑的馬上，獵裝裁剪利落，銀髮盤起，連一絲雜亂也不允許存在。

她的目光沉靜地注視著遠方薄霧中若隱若現的樹林，視線銳利如刀鋒。

身後的侍從默不作聲地跟隨，隻有偶爾馬蹄踏過落葉的沙沙聲。整個隊伍像一支箭，緊繃卻靜默地等待發射的時刻。

女王輕輕抬手，所有人立刻停下。

她緩緩地抽出長弓，皮革護臂在晨光下散發出暗淡的光澤，指尖熟練而冰冷地拉緊弓弦。

刹那間，她的氣息完全凝固，彷彿連呼吸也已暫停。

一道銳響劃破空氣。

遠處的樹林中傳來獵物被擊中的低哀，隨即便是重重倒地的聲音。

露菲利亞放下弓，微微一偏頭。立刻有人驅馬過去檢視。不多時，侍從回來稟報：“陛下，一箭正中心臟。”

她淡淡地頷首：“很好。”

但就在此刻，一名軍官策馬趕到，麵色肅然，低聲稟告：“陛下，邊境傳來急報，維爾迪納方麵似乎故意挑起了一場小規模衝突。”

露菲利亞的表情幾乎毫無變化，隻微微挑了挑眉梢。

她漫不經心地整理著手上的皮護臂，聲音平靜得聽不出情緒：“看來，那位神秘的朋友又在給我們送訊息了。”

軍官壓低聲音詢問：“需要立即回宮佈置嗎？”

女王輕笑一聲，眼底的神色猶如鋒利的箭尖：“不必，就在這裡——傳令下去，就按預定的演習計劃行動。既然他想陪我玩，那就奉陪到底。”

話落，她收起長弓，冷冽的目光掃過周圍的侍衛與軍官：“告訴他們，狩獵開始了。”

……

不到一小時，邊境附近的開闊地帶便傳來了炮火的轟鳴。

交戰的兩方迅速展開激烈的對射，箭矢與火炮交織成密集的死亡之網。

維爾迪納的士兵明顯有所準備，陣型緊密，行動迅速；而露菲利亞麾下的軍隊也絲毫不退讓，火炮精準地落在敵陣薄弱處。

煙塵瀰漫，鮮血飛濺，交戰雙方毫無保留地釋放出各自的火力。

露菲利亞策馬立於陣地後方的製高點，冷冷地看著戰場上的一切。她的指令簡潔而精準，每一句都能帶動全域性的走勢。

“左翼，前進掩護！右翼穩住，火炮集中攻擊敵方中央！”她沉穩有力的聲音如同利刃般切割著空氣。

士兵們迅速行動，整齊劃一的軍陣如同鋼鐵洪流一般湧向對手。

漸漸地，維爾迪納士兵的陣型開始鬆動，露菲利亞眼底泛起冷酷的滿意：“告訴前線指揮官，壓上去，我不想看到一個敵人離開這裡。”

隨著女王的話音落下，軍號再次響徹天際，響徹戰場的每個角落。

露菲利亞的神情毫無波瀾，隻是那雙眼睛中隱隱閃爍的光澤，透露出她對這場狩獵結局的自信和冷靜的決絕。

戰場的硝煙逐漸散去，夕陽沉落於遠山之後，天幕漸漸染上深沉的暗藍。

露菲利亞收回目光，微微轉過頭，目光落在遠方隱約閃動的火光中。那裡，是她設下的棋盤中心。

她輕輕抬起手，指尖似乎仍留有弓弦冰冷的觸感，眼底悄然浮現出一抹極淺的笑意。

“陷阱已經布好。現在，你該跳進來了。”

低語隨風而逝，隻有她自己聽見，像一場尚未結束的邀約，隱匿於無聲的夜幕之中。