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蛛絲馬跡

太平興國六年三月十一，真定府安撫使衙門。

深夜的書房裡，燭火通明。趙機麵前攤著三份密報，來自三支北上的偵察小隊。

蛛絲馬跡

教學結束後，李晚晴回到廂房，劉三郎正在等她。

“李醫官，有件事……老朽不知當講不當講。”劉三郎神色猶豫。

“劉叔但說無妨。”

“前日我去市集采買，在茶樓聽到兩個商販閒聊。”劉三郎壓低聲音，“他們說，有個京城來的大人物，最近在真定府秘密活動，出手闊綽，買通了幾個衙門的小吏。那大人物……似乎姓胡。”

胡？胡先生？

李晚晴心中一震：“劉叔可聽到更多細節？”

“隻說那大人物住在城西，具體哪裡不清楚。但其中一個小吏酒後吐真言，說‘胡爺手裡有宮裡的東西，能通天’。”

宮裡的東西……難道是“玄鳥”銅牌或晉王府令牌？

李晚晴立即將訊息告知趙機。趙機派曹珝帶人暗中排查城西所有客棧、租賃宅院，重點查詢近日入住的外地人。

三月十三，傍晚。

曹珝回報：“安撫使，城西‘悅賓客棧’三天前入住一位客人，登記名‘胡文’，自稱開封綢緞商。此人深居簡出，但客棧夥計說，夜間常有訪客，皆蒙麵而來。”

“可查清訪客身份？”

“還在查。不過……”曹珝取出一張紙，“這是從客棧後院撿到的，應是訪客遺落。”

紙上隻有一行字，字跡潦草：“十五日醜時，南門外三裡亭，驗貨。”

十五日，又是三月十五！醜時是淩晨一點到三點，正是夜深人靜之時。

“南門外三裡亭……”趙機走到地圖前，“那是通往邢州的方向，不是幽州。難道‘貨’要分兩路？”

“或者，幽州那批是幌子，真正重要的‘貨’走另一條路。”曹珝分析。

趙機沉思。對方行事如此周密，完全可能設下多重迷陣。若他們隻盯著幽州方向，可能就中了調虎離山之計。

“曹將軍，三月十五那夜，我們要分兵兩路。”趙機決斷道，“一路由你率領，在涿州以南設伏，監視前往幽州的車隊，但不要動手。另一路由我親自帶隊，在三裡亭設伏，看看這個‘胡文’要驗什麼‘貨’。”

“安撫使不可！”曹珝急道，“您身份貴重，怎能親身涉險？讓末將去三裡亭！”

“不，我要親自會會這個‘胡文’。”趙機眼中閃過冷光，“若他真是‘胡先生’，就是‘三爺’網絡的核心人物。我要當麵看看，他到底是何方神聖。”

曹珝還要勸，趙機抬手製止：“我意已決。你那邊更重要，幽州車隊的規模和護衛都顯示那是大‘貨’，即便不是最重要的，也一定有價值。記住，你的任務是監視和跟蹤，不是交戰。若被髮現，立即撤離。”

“末將……遵命。”

三月十四，真定府表麵平靜，暗流卻愈發洶湧。

講武學堂新址工地上，工匠們正加緊施工，第一批錄取的學員已開始基礎訓練。聯保會的商鋪生意興隆，蘇若芷又組織了一批商隊準備南下采購。

醫館裡，李晚晴帶著學徒們整理藥庫，為即將正式開課的醫學院做準備。劉三郎等老兵主動承擔起護衛之責，日夜輪值。

而在安撫使衙門，趙機正做最後部署。

他選了二十名最精銳的親兵，全是跟隨他出生入死的老兵。武器配齊弩、刀、盾，每人還配了特製的煙霧彈和鐵蒺藜。

“今夜子時出發，分批出城，在南門外五裡的土地廟彙合。”趙機交代，“記住，我們是獵人，不是獵物。冇有我的命令，任何人不得暴露。”

“遵命！”

夜幕降臨，真定府華燈初上。

趙機換上深色勁裝，外披鬥篷，腰佩長劍。臨行前，他來到書房，從暗格中取出那枚“玄鳥”銅牌拓印，還有從通寶號帶回的晉王府令牌。

這兩件東西，或許今夜就能用上。

門外傳來輕柔的腳步聲，蘇若芷端著食盒進來。

“聽李醫官說您今夜要行動，我做了些乾糧，帶著路上吃。”她打開食盒，裡麵是肉脯、烙餅和幾個煮雞蛋，“還有這壺參茶，提神用的。”

趙機心中一暖：“多謝蘇姑娘。”

“您……千萬小心。”蘇若芷看著他，眼中滿是擔憂，“‘三爺’狡猾狠毒，什麼事都做得出來。”

“我知道。”趙機點頭，“你也保重。若真定府有變，聯保會立刻撤離，不要猶豫。”

“我會的。”

蘇若芷離開後，李晚晴又來了。她遞上一個藥囊：“這是我新配的解毒丸，能解常見劇毒。還有止血散、金瘡藥，都標了用法。”

趙機接過，笑道：“有兩位姑娘這般照料，我想出事都難。”

李晚晴卻冇笑，認真道：“趙機，你不是一個人。有很多人，都在等著你平安回來。”

這聲“趙機”，不是“安撫使”，讓趙機微微一怔。他看著李晚晴清澈的眼睛，鄭重道：“我會的。”

子時將至，趙機吹熄燭火，悄然離開衙門。

夜色深沉，春寒料峭。

真定府城南門在宵禁後緊閉，但城牆下有一處排水暗渠，僅容一人通過。趙機帶人由此出城，消失在茫茫夜色中。

五裡外的土地廟破敗不堪，二十名親兵已到齊。眾人稍作休整，便向三裡亭進發。

三裡亭是官道旁的一座涼亭，年久失修，周圍是片小樹林。趙機讓親兵分散埋伏在樹林中，自己帶兩人藏在涼亭後的土坡後。

醜時將近，夜風呼嘯。

遠處傳來馬蹄聲，由遠及近。

好戲，就要開場了。

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