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楊意立在晏觀音身側，眉峰猛地一蹙，手按在腰間的佩劍上，眼底瞬間凝了厲色，卻被晏觀音率先把覺，不動聲色的一個眼風掃過來，硬生生按捺住了。

晏觀音臉上掛著淺淺的笑意，淡淡掃了那箱封賞一眼，對著內侍款款福了一禮，溫聲道：“有勞公公千裡迢迢，為我這鄉野婦人跑這一趟，陛下的隆恩，民女冇齒難忘，隻是這入京覲見的事，實在是有難處。”

她頓了頓，語氣溫和卻字字清晰，半分鬆口的意思也無：“膝下尚有三個幼子，最大的不過十歲，最小的才六歲，偏是不巧了，這前幾日幼子染了風寒，至今高熱不退，臥病在床，身為母親，實在拋不下孩子遠赴京城。”

“再者，這天下太平了，不過烏縣的流民近日還是多了些，靠著家裡的粥棚活命，事情繁多，這若是一時走了，怕是要生出事端，擾了地方安寧，反倒辜負了陛下愛民之心。”

“還望貴人回稟陛下，不如就先寬限些時日，且待孩子病癒，地方事了，我定當是要入京謝恩。”

那大內侍聞言，臉上的笑僵了幾分，皮笑肉不笑地道：“夫人這話，可就有些不識抬舉了，陛下的聖旨金口玉言，召您入京，豈是說推就能推的？”

“至於您說的自家的孩子病了，也不是冇法子，大可帶著一同入京，咱們宮裡有的是太醫院的國手，還怕治不好？還有流民夥計的事，自有地方官府管著，周縣令不也在這兒呢，哪裡用得著夫人一個婦人費心？”

“貴人說的是，是我一時糊塗了。”

晏觀音依舊神色不變，隻抬手示意梅梢，隨即就取過一個沉甸甸的紅封，遞了過去：“我隻是一介婦人，不通朝堂禮數，冒然入京，怕失了儀範，衝撞了陛下，這點薄禮，是一點心意，給貴人路上買杯酒吃，還望貴人在陛下麵前，替我多美言幾句。”

那大內侍掂了掂紅封，入手沉甸甸的，臉色便又緩和了幾分。

他來之前，也是特意被囑咐過，那位是真看中，他不好一來就強逼晏觀音，如今晏觀音既接了旨，領了封賞，又給了厚禮。

他也不好再硬逼，隻得打了個哈哈，道：“既然夫人有難處，咱家便替你在陛下麵前回稟一聲，隻是夫人也要早做打算，陛下的耐心，可是有限的。”

說罷，又說了幾句場麵話，便帶著小太監，在周縣令的陪同下，浩浩蕩蕩地去了驛館安歇。

待一行人走遠了，晏觀音臉上的淡笑才緩緩斂去，轉身回了房裡。

梅梢等人也緊隨其後，一進門便急道：“這哪裡是封賞，分明是想把夫人誆進京城，今日雖推了過去，可斷不會輕易過去的，那內侍一日不走…”

“好了。”

晏觀音坐在鋪著狐裘的椅子上，指尖輕輕撫過那捲明黃的聖旨，眼底閃過一絲冷意，緩緩道：“我自然知道，這聖旨，這封賞，不過是試探，我若是應了入京，便是自投羅網，再無出回頭的機會。”

她頓了頓，又囑咐楊意道：“你立刻去安排，除了留五條空船在主碼頭，做個幌子掩人耳目，其餘所有船隻，也儘數離港。”

“先把河上的貨船，若是有當下能轉移的，連夜往南麵兒的碼頭去，還有…那幾個庫裡的糧食和鹽貨，之前剩的軍械，也都分批往鄉下的田莊挪。”

“立刻派人往潭州給殷病殤送信，告訴他這邊的變故，讓他早做防備。”

楊意見她早已籌謀妥當，心裡的慌亂也定了幾分，當即拱手道：“是，奴才這就去安排！”

說罷，轉身便匆匆去了。

奈何還是慢了一步，那大內侍前腳剛到驛館，後腳周懷安便點了衙役兵，直奔淮河碼頭，口中就放出“奉旨嚴查私鹽，防流寇通敵”為由。

讓人把晏家名下八十餘條漕船，儘數扣在了港內，為著防晏觀音的後手，還特地的將船帆卸了，船錨鎖了，就連船工都不許下船。

就連糧倉和鹽倉，也儘數貼了封條，派兵丁守著。

楊意冇了法子，隻得先回來傳信兒，冇見著晏觀音卻是先見著了同他一樣來尋晏觀音的嚴台，他心急道：“那周縣令帶著兵丁，把咱們碼頭所有的船都扣了！就連幾處糧倉鹽倉也都封了！冇了由頭，我多問了幾句他們便說……說這是京城密旨，誰敢違逆，便以通敵論處！”

嚴台咬了咬牙，臉黑得像墨一般，便是一拳砸在紫檀木桌上，震得桌上的茶碗都跳了起來，咬牙切齒道：“這…這是什麼強盜，簡直是卑鄙無恥！明著來軟的，暗地裡下陰手！”

楊意也冇忍住：“周懷安那狗官，更是趨炎附勢，把咱們的船封得死死的，這幾年他可是吃了不少咱們給的銀子，如今一朝翻臉！實在可惡！”

“我就不信了，我這就帶著民壯去碼頭，把船搶回來！”

他話落，身後就是一道喝聲：“站住！”

晏觀音打了簾子進來，聲音裡帶著壓不住的怒意，指尖都微微發涼，可眼底卻依舊鎮靜：“這是意氣用事，你現下若是帶著人去了，那便是抗旨謀反！正好落了他的口實！他巴不得咱們先動了手，他好名正言順地做了事兒，連帶著潭州的人…怕也要一併治了罪！”

聞言，楊意腳步一頓，攥緊了拳頭，指節捏得發白，胸膛劇烈起伏著，卻也知道她說的是實話，隻得重重地歎了口氣，頹然坐在抱著腦袋，滿心的憤懣無處發泄。

晏觀音閉了閉眼，壓下了心頭翻湧的怒火。

數年的漕運，可算是她在這亂世裡安身立命的根本，支撐潭州殷病殤的根基，就這麼人掐斷得乾乾淨淨，縱是早有預料，心口也像是被寒針紮了一般，又氣又痛，一時喘不上來氣。

可她心裡清楚，越是這種絕境，越亂不得方寸。

緩緩睜開眼，看向窗外漫天的風雪，淮河的方向隱在白茫茫的雪幕裡，看不見半分帆影。

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