“可你想清楚了嗎？”星依不依不饒，語氣愈發清冷銳利，層層遞進揭穿他的茫然，“如今整個琉周地界，唯一親口透露過纖心吳公線索、知曉他蹤跡的陳符已經身死。冇人引路，冇人佐證，你貿然闖進政治宗，真的能找到他嗎？”

她微微眯起眼眸，冰冷的視線牢牢鎖住屈曲，看得他心底陣陣發毛，渾身不自在，彷彿所有藏在心底的迷茫與敷衍都被儘數看穿：“更何況，我問你——你拚了命也要找纖心吳公，到底是為了什麼？”

“我……我……”

屈曲張著嘴，反覆數次，卻始終說不出一句完整的答案。

他忽然陷入了巨大的自我懷疑與茫然之中。一路走來，他好像始終被一股無形的力量推著向前，從未真正為自己做過一次選擇。

是因為當初劉蠹遺留的殘缺線索？是因為聽聞纖心吳公失蹤，心底莫名牽掛他的生死安危？是因為岑豆葉當初模棱兩可、暗藏深意的回答，讓他始終耿耿於懷？還是僅僅隻是一路走來，機緣巧合步步踏至琉周內城，便下意識覺得，自己理所應當要來這裡、要繼續尋找？

他分不清了。

所有的初衷都模糊朦朧，一路風波迭起，闖關奪船、高空墜機、闖入內城，他好像從來冇有主動抉擇過前路，隻是順著命運的軌跡，隨波逐流，被動前行。

一旁的蘭螓兒看著僵持的兩人，看著屈曲滿臉慌亂茫然的模樣，怯生生地往前挪了半步，細若蚊吟的小聲提醒：“劉姐姐……公子他……是有以太派的任務在身的……我們本來是要來探查政治宗的……”

“狗屁的任務。”

星依直接冷聲打斷，語氣帶著全然不符九歲孩童的成熟、通透與不屑，字字句句直擊要害，銳利無比：“說是以太派探查政治宗的任務，可從頭到尾，誰說過具體要探查什麼？是探查政治宗的學習者戰鬥力？宗門運作模式？駐地地理位置？還是內部勢力派係？冇有半點明確目標，從頭到尾，都隻是一個模糊的藉口而已。”

她清了清嗓子，目光依舊緊緊鎖著心神大亂的屈曲，繼續追問：“你若是真的隻為宗門任務，根本不必以身涉險闖入內城。整場競技大會，政治宗的弟子實力、行事風格、宗門底蘊、對外佈局，你早已看遍看透，該探查的、該摸清的，早就儘數瞭然於心，根本不需要你再闖內城多此一舉。”

“你若隻是想確認纖心吳公的生死安危，”星依步步緊逼，句句戳破虛妄，“你大可以直接聯絡以太派的岑豆葉，何必孤身犯險闖入這龍潭虎穴？”

屈曲喉結滾動，徹底啞口無言，連半句辯解的話語都擠不出來。

空氣瞬間陷入死寂，停機坪的微風拂過，卻吹不散他心頭的混沌與沉重。

星依望著他茫然失神的模樣，緩緩道出最核心、最殘酷的真相，聲音清冷又篤定：“所以屈曲，你老實告訴我。你千裡迢迢奔赴琉周，口口聲聲說尋找纖心吳公，從來都不是你自己想來，隻是你潛意識裡覺得，你‘應該來’，對不對？”

“這個問題，在你剛踏入琉周外城時或許無足輕重，可時至今日，已經迫在眉睫，容不得你糊塗。”

星依神色凝重，褪去了所有平日的嬉鬨，認真剖析著一切：“纖心吳公早有預判，提前在琉周佈下後路，等候以太派之人前來接應。但他等候的人，未必是你。可以是以太派任何一個人，未必非你不可。而且世事無常，他留下的後路如今是否還有用、是否早已失效，無人知曉。”

她直視著屈曲的雙眼，拋出最關鍵的靈魂拷問：“纖心吳公有他的籌謀、他的佈局、他的大道。那你呢？屈曲，拋開所有人的任務、所有人的期許、所有人的安排，你自己的打算是什麼？你到底想做什麼？”

屈曲心神巨震，怔怔立在原地，腦海翻江倒海。

見他遲遲無法決斷，星依緩緩開口，拋出了最後的底牌，給了他最明確的抉擇：“我方纔為了摸清處境，短暫探查過那名散騎常侍的記憶，恰好查到了纖心吳公如今的隱匿落腳之地。”

她給了屈曲兩條截然相反的前路：“現在擺在你麵前的有兩條路。若你是為了以太派的公務任務，那就老老實實去政治宗，按部就班走完流程，完成你所謂的使命；若你是為了本心，為了尋找纖心吳公，那我帶你直接動身去找他。現在，做決定。”

一時間，偌大的停機坪寂靜無聲。

星依一瞬不瞬地盯著他，冰冷又清醒的目光壓得屈曲心底發慌，讓他再也無法逃避自我。

屈曲垂落眼眸，指尖微微發顫，內心陷入劇烈的拉扯與掙紮。他數次抬手，想要摸出懷中的以太派令牌，聯絡同分異構、聯絡宗門，聽從安排繼續執行任務。

可每次指尖觸碰到令牌的瞬間，他又死死攥緊手掌，終究一次次放棄了。

一路所有的迷茫、被動、身不由己儘數湧上心頭。

良久，他猛地抬起頭，眼底的混沌一點點褪去，茫然被堅定取而代之，聲音雖帶著一絲沙啞，卻無比篤定：“我要去找纖心吳公。”

他緩緩梳理著心底所有的思緒，越說越通透，語氣越來越堅定：“我最初踏足琉周這片地界，本心就是為了尋找他。以太派的探查任務，早在競技大會落幕之時，就已經徹底完成。政治宗的實力、運作、格局，我早已儘數摸清，根本無需我再刻意潛伏探查。”

“纖心吳公提前佈下後路，等候宗門之人接應。或許他從未想過來的人會是我，但既然他留了希望，既然我恰好走到了這裡，那為什麼那個人不能是我？”

屈曲長長吐出一口積壓已久的濁氣，縈繞心頭多日的迷茫混沌儘數消散，彷彿驟然尋到了真正的人生方向，渾身豁然開朗。

“我要找到纖心吳公。”他目光澄澈，眼神堅定無比，“無論他佈下什麼局、有什麼深遠打算，我都親自找到他，留在他身邊，儘力協助他完成所有籌謀。”