周家的人撤得乾乾淨淨。

方纔還殺氣騰騰的長街，轉眼間隻剩下滿地狼藉——碎裂的攤位、散落的貨物、凹陷的牆壁，還有幾灘觸目驚心的血跡，無聲訴說著方纔那場激戰。

幾隻野貓從巷子深處探出頭來，嗅了嗅空氣中的血腥味，又縮了回去。遠處傳來幾聲犬吠，打破了黃昏的寂靜。

夕陽的餘暉斜斜地灑在青石板上，將那些血跡映照成暗褐色。風吹過，捲起幾片枯葉，在空曠的街道上打著旋兒。

薑望站在原地，握著那枚青雲令，指尖微微發顫。

不是因為害怕。

而是因為激動。

那枚令牌不大，隻有巴掌大小，握在手裡卻沉甸甸的。令牌表麵光滑如鏡，觸手溫潤，像是握著一塊暖玉。上麵的龍紋雕刻得極為精細，連龍鱗的紋理都清晰可見，在夕陽下泛著淡淡的金光。

潛龍大典。

那是整個大炎王朝年輕武者夢寐以求的舞台。凡是能在潛龍大典中脫穎而出者，無一不是人中龍鳳。有的成為了鎮守一方的大將軍，有的進入了內閣成為朝廷棟梁，還有的被皇室招為駙馬，一步登天。

而現在，這個機會就握在他手中。

“小望！”

林婉清從院子裡衝出來，一把抱住他，上上下下打量了好幾遍。

她的手在薑望身上摸索著，從肩膀到手臂，從胸口到後背，每一處都不放過。她的目光急切而焦慮，像是要確認兒子是否完好無損。

“你有冇有受傷？讓娘看看！”

她的聲音裡帶著哭腔，眼眶通紅。

“娘，我冇事。”薑望收起青雲令，握住母親的手，輕聲道，“一點皮外傷，不礙事的。”

他說的是實話。剛纔那一戰，他雖然捱了灰袍老者一指，受了些內傷，但並不嚴重。赤陽之火在體內運轉了幾圈，已經將淤血化開了大半。

林婉清看著他身上的血跡，眼淚止不住地往下掉。

那些血跡有的是敵人的，有的是他自己的，在衣服上洇開，變成暗紅色的斑塊。衣服也被劃破了好幾處，露出裡麵青紫的傷痕。

“你這個傻孩子……為什麼要跟他們拚命？你要是出了什麼事，娘一個人活著還有什麼意思？”

她的聲音哽咽，肩膀微微顫抖。

薑望鼻子一酸，低下頭，聲音有些哽咽：“娘，對不起，讓您擔心了。”

他從小就知道，母親為了他吃了多少苦。父親失蹤後，家裡的擔子全壓在母親一個人肩上。她白天去布莊做工，晚上還要接縫補的活計，常常熬到深夜。她的手原本纖細白嫩，如今卻佈滿了老繭和裂口。

可母親從來冇有抱怨過一句。

“娘，我答應你，以後不會再讓你擔心了。”

林婉清擦了擦眼淚，忽然正色道：“小望，你跟娘說實話，那道聖令……到底是怎麼回事？咱們薑家，什麼時候跟京都有關係了？”

她的表情很認真，帶著困惑和好奇。

薑望搖了搖頭：“我也不知道。郡守大人隻說，是薑家的一位先祖留下的餘蔭。”

“先祖？”林婉清皺了皺眉，思索了片刻，“你爺爺在世的時候，從來冇提過薑家有什麼了不起的先祖。咱們薑家在滄瀾郡紮根數百年，一直都是小門小戶，連個融魂境的強者都冇出過……”

她的語氣中帶著疑惑。薑家的家史她很清楚，嫁過來這麼多年，從未聽任何人提起過薑家有過什麼大人物。

“那就奇怪了。”薑望沉思片刻，“可郡守大人冇必要騙我。而且那枚青雲令，確實是真的。”

他再次掏出那枚青雲令，仔細端詳。

令牌通體碧綠，質地溫潤如玉，在夕陽下泛著柔和的光澤。正麵刻著一個蒼勁有力的“炎”字，筆畫如刀削斧鑿，透著一股皇家的威嚴。背麵則雕刻著一條盤旋的五爪金龍，龍目圓睜，龍鬚飄揚，栩栩如生，彷彿隨時都會騰空而起。

“青雲令……”薑望喃喃自語，“潛龍大典……”

他抬起頭，目光變得堅定：“娘，我要去京都。”

這個決定，在他心中已經醞釀了很久。從他拿到青雲令的那一刻起，他就知道自己必須去。

這不僅是為了他自己的前途，也是為瞭解開薑家的謎團。那位神秘的先祖，那位萬妖山脈的老者，還有郡守大人那句意味深長的話——這一切都表明，薑家的背後，隱藏著一段不為人知的往事。

林婉清沉默了片刻，最終歎了口氣。

那聲歎息很輕，卻帶著一種複雜的情緒——有不捨，有擔憂，但更多的是一種釋然。

“去吧。你爹當年也說過，男兒誌在四方，不能一輩子窩在滄瀾郡這個小地方。你既然有了這個機會，就去闖一闖。”

她的聲音很平靜，但薑望能聽出其中隱藏的顫抖。

“可是您……”

“不用擔心娘。”林婉清笑了笑，伸手整理了一下薑望淩亂的衣領，“娘在滄瀾郡生活了幾十年，街坊鄰居都熟悉。再說，周家現在知道你有了青雲令，也不敢再來找麻煩。”

她的手很溫暖，帶著一種讓人安心的力量。

薑望咬了咬牙，重重點頭：“娘，我一定回來接您！”