晨霧尚未散儘，陳稔已經在嵐宗的“易市”中忙碌起來。

所謂易市，其實是主峰腳下的一片開闊廣場。每旬日開放一次，弟子們在此交易修煉物資、靈草異礦，甚至互換功法心得。此刻廣場上人頭攢動，各式攤位琳琅滿目，討價還價聲不絕於耳。

陳稔的攤位位置極佳，正處於幾條小徑的交彙處。他冇有像旁人那樣擺滿物品，隻在麵前鋪開一張素布，上麵整齊擺放著幾樣精巧物件：一瓶閃著銀光的粉末、幾枚紋路奇特的天穹木種子，還有一小捆泛著藍光的細絲。

“來看看嘞！星塵粉，繪製符籙的上佳材料！天穹木良種，成活率高三成！星蠶絲，韌性十足，煉製護身法器的好料子！”

他的吆喝聲不高，卻總能精準傳到有意向的買家耳中。更妙的是，他從不急著成交，總是先與顧客聊上幾句。

“這位師姐想要星塵粉？哎呀好眼光！不過看您氣息浮動，最近是否修煉時總覺得右脈阻滯？我這兒還有點靜心草，搭著用效果更好...”

“師兄對星蠶絲感興趣？恕我直言，您修煉的功法剛猛，這蠶絲偏陰柔，不如看看我這兒的熾陽石...”

不過半日工夫，陳稔不僅將帶來的貨物銷售一空，更與十餘名內、外門弟子相談甚歡，交換了傳訊玉符。

日上三竿時，他收起攤位，卻不急著離開，而是拐進易市角落的一家茶肆。這裡位置偏僻，客人不多，正是談事的好地方。

早已有三人在此等候。一個是負責宗門物資調配的執事弟子，一個是常往礦區運送補給的車伕，還有一個竟是戒律堂的記名弟子。

陳稔笑著與三人打過招呼，從袖中取出三個小布袋推過去：“一點小心意，多謝各位師兄賞臉。”

三人不動聲色地收下，那執事弟子壓低聲音：“陳師弟要打聽的事，有些棘手啊。”

陳稔為三人斟茶：“師兄們放心，純屬好奇，絕不給各位惹麻煩。”

車伕最先開口：“西北礦區最近確實古怪。往常每月我去兩趟就行，這月加了四趟急活兒。押車的都是生麵孔，不是咱宗門的人。”

“哦？”陳稔挑眉，“哪方麵的人？”

“看打扮像是礦盟的，但...”車伕猶豫一下，“但又不太像。那些人眼神太冷，搬貨時露出的胳膊上還有奇怪的紋身。”

戒律堂弟子接話：“上月至今，戒律堂處理了五起與礦區相關的糾紛。都是弟子私下交易礦區出土的‘黑石’被查獲。”

“黑石？”

“一種從未見過的礦石，蘊含著極強的負麵能量。接觸久的弟子都會變得暴躁易怒。”戒律堂弟子麵色凝重，“最奇怪的是，這些案子最後都被壓下了，說是交由高層直接處理。”

執事弟子左右看看，聲音壓得更低：“物資調度也有問題。按照賬目，送往礦區的抑能符數量是往常的三倍，但庫存記錄對不上。而且...”他頓了頓，“有批符籙的調令上有柳長老的印鑒。”

“柳長老？”陳稔心中一動，“是負責資源管理的柳長老？”

執事弟子點點頭，不再多言。

送走三人後，陳稔坐在原地，指尖輕輕敲擊桌麵。柳長老...這不就是敖遠山提醒要小心的“青袍”之一嗎？

他取出隨身攜帶的玉板，開始在上麵勾畫。很快，一張複雜的關係網逐漸成形：礦區異常、礦盟、黑石、柳長老...

“有意思。”陳稔喃喃自語，眼中閃著興奮的光。這種抽絲剝繭的過程讓他沉醉。

午後，陳稔冇有回客舍院，而是去了禦獸堂。阿蠻正在那裡幫忙照料靈獸。

還冇進門，就聽見裡麵傳來一陣騷動。幾名弟子正試圖安撫一頭髮狂的踏風駒，那靈獸雙目赤紅，蹄子不斷刨地，發出驚恐的嘶鳴。

阿蠻站在不遠處，雙手虛按，口中發出奇特的低鳴。說也奇怪，那踏風駒漸漸平靜下來，隻是仍不安地甩著頭。

“怎麼回事？”陳稔問一旁的外門弟子。

“不知道啊！追風平時很溫順的，今天突然就發狂了。”

阿蠻走過來，小臉上帶著擔憂：“追風說地底下有‘壞東西’讓它難受。”

陳稔心中一動：“地底下？具體什麼時候開始的？”

“就剛纔！”一個弟子搶著說，“追風正在吃草料，突然就跳起來了，好像被什麼嚇到一樣。”

陳稔謝過眾人，拉著阿蠻走到僻靜處：“好阿蠻，你再仔細說說，追風還‘說’了什麼？”

阿蠻歪著頭，努力組織語言：“追風很害怕...說地底下的‘心跳’變亂了，還有‘黑黑的東西’在爬...”她忽然想到什麼，“對了！小星也躁動得很！”

她說著從衣袋裡掏出那隻星蠶。果然，平時溫順的小傢夥此刻焦躁地扭動著，身上藍光忽明忽暗。

陳稔麵色凝重起來。靈獸對能量波動最為敏感，它們的異常很可能與礦區有關。

告彆阿蠻後，陳稔又去了丹堂。白芷正在那裡幫忙處理藥材。

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“陳師兄來得正好，”白芷見他來了，拿起一株暗紫色的草藥，“你見識廣，可認得這是什麼？今早送來的藥材裡混進的。”

陳稔接過仔細檢視，忽然皺眉：“這是...墨焰草？不應該啊，這玩意隻長在極陰之地，嵐宗境內應該冇有纔對。”

“極陰之地？”白芷若有所思，“藥性記載呢？”

“墨焰草通常用於煉製一些...邪門丹藥。”陳稔壓低聲音，“能短時間內激發潛能，但會侵蝕神智。白師妹，這批藥材是哪來的？”

白芷臉色微變：“是礦區醫務室申請調撥的。”

兩人對視一眼，都看到彼此眼中的驚疑。

日落時分，陳稔終於回到客舍院。敖玄霄正在院中演練新悟得的節點控製法，天穹葉在他周身飛舞，劃出玄妙的軌跡。

“怎麼樣？”敖玄霄收勢問道。

陳稔也不廢話，直接取出玉板：“情報彙總，有三個重點。”

他在玉板上一點，浮現出礦區地圖：“第一，西北礦區確實有問題。物資調配異常，還出現了一種叫‘黑石’的危險礦石。”又一點，浮現出礦盟標誌，“第二，礦盟的人活動頻繁，但似乎另有蹊蹺。車伕說看到的人不像普通礦工。”

最後，他調出一個模糊的紋身圖案：“第三，可能涉及高層。”他指向圖案，“這是車伕看到的紋身，我查過了，很像‘浮黎部落’的圖騰。”

“浮黎部落？”敖玄霄皺眉，“他們不是一向與世無爭嗎？”

陳稔搖搖頭：“不好說。但更讓我在意的是...”他調出物資調撥記錄，“有批送往礦區的抑能符，調令上有柳長老的印鑒。”

敖玄霄眼神一凝。柳長老，柳清瑤的師父，也是宗門內主張“激進利用”星淵井的代表人物。

“還有這個。”陳稔又調出墨焰草的圖像，“白芷在礦區送來的藥材裡發現的。這東西不該出現在嵐宗。”

就在這時，阿蠻氣喘籲籲地跑進院子：“玄霄哥！陳稔哥！小星又不對勁了！”

她掌中的星蠶正在劇烈扭動，身上藍光急促閃爍。更驚人的是，院中那幾盆星炁稻也無風自動，葉片發出沙沙的響聲。

敖玄霄蹲下身，輕輕觸摸星蠶。通過天穹葉，他感受到一股微弱但清晰的能量波動——來自地底深處，陰冷而貪婪，與那日他在藏經閣感知到的異常氣息如出一轍。

“能量波動變強了。”他沉聲道，“頻率似乎與星淵井有關。”

陳稔在玉板上快速操作，調出星淵井的能量波動圖：“我昨晚偷偷錄下的基準波動，與現在的對比...”

果然，兩條波形圖大體相似，但現在的波動中多了一些尖銳的“毛刺”，就像是平靜湖麵被不斷投入石子。

“有人在故意乾擾星淵井？”敖玄霄推測。

陳稔搖頭：“不像乾擾，倒像是在...測試什麼。”他放大波形圖，“看這些尖峰，很有規律，像是在試探井能的反應閾值。”

夜幕完全降臨，雙月升空。四人圍坐在石桌旁，麵色凝重。

“綜合來看，”陳稔總結道，“礦區異常、黑石、墨焰草、靈獸躁動、能量波動...這些都指向星淵井。而背後似乎有三方勢力在角力：宗門內的激進派、礦盟、還有神秘的浮黎部落。”

白芷輕聲道：“那些受傷的弟子...恐怕隻是這場博弈中最先的犧牲品。”

阿蠻抱著終於平靜下來的星蠶，小臉發白：“地底下的壞東西...會不會跑出來？”

敖玄霄望向西北方向，目光深邃：“不管是什麼，我們都不能坐視不管。”他看向陳稔，“那個調查任務，接了吧。”

陳稔點頭：“早就料到了。我已經打聽到，明天就有一支補給隊要前往礦區，我們可以隨行。”

是夜，敖玄霄再次嘗試聯絡祖父，卻依然冇有迴音。這種異常讓他心中的不安愈發強烈。

他取出蘇硯所贈的玉片，繼續研究能量節點的控製。忽然，他注意到玉片背麵極隱蔽處，刻著一個微小的圖案——一柄劍，刺穿一團扭曲的黑氣。

這圖案...與陳稔展示的浮黎部落圖騰有幾分相似，卻又更加古老複雜。

敖玄霄沉思良久，終於提筆給蘇硯寫了一封短箋，隻問了一句話：“師姐可知劍破黑氣之象？”

不過一炷香時間，回箋就到了，上麵隻有兩個字：

“寂淵。”

敖玄霄反覆咀嚼著這兩個字，隱隱感到自己正在觸及某個巨大的秘密。

而此刻，在主峰某處隱秘洞府內，一個身著青袍的身影正凝視著水晶球中顯現的景象——正是客舍院中敖玄霄等人商議的場景。

“變數來了...”蒼老的聲音低聲自語，“也好，就讓你們先去探探路吧。”

水晶球光芒熄滅，洞府重歸黑暗。