這天晚上，打烊之後，我坐在窗前，望著窗外東陽城的夜景，燈火通明，人聲鼎沸，心中思緒萬千。師孃依舊冇有傳訊於我，我依舊不明白她的用意，但我知道，她這麼做，定然有她的道理。而我，如今在東陽城站穩了腳跟，百味居不僅能給我帶來穩定且豐厚的靈石收入，洗白靈石來源，更能讓我藉著餐館的人流量，打探各種訊息。比如，“洗髓易靈丹”所需的七葉清靈草、玄陰寒晶、九轉魂砂，還有煉製禦神龍火需要的九陽草、神魂珠等等，還有五年前突破的煉虛的大能到底是誰。

穩定且豐厚的靈石收入？想到這裡，我突然一驚，發現自己犯了個錯誤：我隻顧隱藏靈石和其他資源的來曆，卻忘了這開門做生意也得有靠山，不然生意火爆，必然引來他人的覬覦。反正我這餐館靈石不是主要目的，打探訊息纔是，所以讓出的那部分利益就當是花錢買訊息了。可是，找誰好呢？

反覆權衡下，我覺得唯有尋煉堂做靠山是最合理的，因為我本身是煉器師，與煉堂有天然關聯，且煉堂實力雄厚，各大宗門都有煉堂的成員，達成合作後人脈自然更廣，訊息渠道也會更寬廣。

次日清晨我換上中級煉器師法袍，囑咐李正炎、王鬆、張磊明看好鋪麵，便獨自前往城東煉堂分堂。煉堂坐落於修士聚集地核心，石質樓閣古樸大氣，門口兩名築基初期修士戒備森嚴，見我身著中級煉器師法袍，立刻躬身行禮。

“煩請通報，中級煉器師林淼，求見分堂主，有合作之事相談。”我語氣平和，不卑不亢。守門修士連忙入內通報，不多時便請我入內稍候，將我領到一間寬敞客廳。

我坐在座椅上，抿了一口靈茶，正思索合作細節——擬請煉堂入股，我每年分三成收入，同時為煉堂煉製低階法器。我如今隻有煉氣九層，實力薄弱，唯有拿出十足誠意，才能求得煉堂庇護。

不多時，一陣沉穩腳步聲傳來，一道平淡卻威嚴的聲音響起：“你就是林淼？什麼合作之事，直說。”我連忙起身，見一名身著紫色法袍的中年修士走來，氣息沉穩雄厚，竟是金丹修為，周身自帶上位者的壓迫感。

“晚輩林淼，見過堂主大人，懇請與煉堂合作。”我躬身行禮，暗自壓製緊張——煉氣九層與金丹差距天塹，他隻需動一根手指便能碾壓我。“晚輩開有‘百味居’餐館，願請煉堂入股，每年分三成收入，同時以煉器術報答庇護之恩。”

金丹修士擺了擺手示意我坐下，目光掃過我周身，淡淡開口探查：“既是中級煉器師，為何不在大宗門任職，反倒在東陽城開餐館？”我心中一凜，知曉他難免起疑，語氣平靜地迴應：“晚輩乃是散修，無門無派，偶然在一處秘境中獲得機緣，入了煉器一道，純屬野路子。然而，前輩你也知道，煉器有多耗資源，手頭拮據難以立足，幸好有家傳廚藝，便開家餐館謀生。”金丹修士點點頭，淡淡道：“煉堂專注煉器，入股餐館有**份。不過我個人倒好奇百味居的菜品，正想嚐嚐鮮。”他略一沉吟，話鋒一轉，“這樣好了，我個人入乾股，不投靈石人力，每年分三成收入，保‘百味居’無外人敢覬覦。”

我心中大喜，連忙道謝。那金丹修士微微一笑，點點頭，淡淡補充：“我叫鄭煊，也是合歡宗煉器峰峰主，但在煉堂隻是分堂主，三成收入需上交宗門一部分，我會自行處理。”

隨後，鄭煊吩咐堂內修士處理事務，便隨我前往百味居。一路上，修士們見鄭煊紛紛躬身行禮，見我與他並肩，無不麵露驚訝。抵達百味居後，我領著他上二樓頂級雅間，吩咐李正炎親自下廚做招牌菜。

不多時，蔥燒海蔘、清蒸石斑魚等十道招牌菜上桌，香氣瀰漫雅間。鄭煊品嚐後，眼中露出驚訝，讚道：“好味道，即便在整個修仙界，也未必能吃到這般美味！”一頓飯下來，他愈發認可與我的合作。

用餐結束，鄭煊叮囑道：“合作就這麼定了，日後有人尋釁，報我名字即可。”說罷便起身告辭。看著他離去的背影，我長舒一口氣，靠山已定，終於能稍稍放鬆，安心修煉提升修為——唯有變強，才能保護師孃。

我吩咐王鬆整理賬目，叮囑李正炎、張磊明看好鋪麵，便回到四樓房間準備修煉。剛盤膝坐定，樓下便傳來張磊明的聲音：“主人，宇文家派人來傳，宇文小姐想吃咱們的招牌菜，讓儘快送去府中。”

我心中一震，宇文小姐便是師孃！她定是故意找藉口聯絡我。我連忙打開禁製，吩咐張磊明：“此事你親自去辦，務必將菜品送到宇文小姐手中，不可多言。若她有東西交給你，務必完好帶回，不得私自檢視、泄露給任何人。”

張磊明恭敬應下，轉身去後廚告知李正炎。我在房間內焦躁踱步，既期待又擔憂——看來師孃身處宇文家，一舉一動必然被監視，用這種隱晦方式聯絡，可見處境艱難。而我隻有煉氣九層，未必能護她周全，心中滿是愧疚與焦急。

約莫一個時辰後，張磊明回來了，手中提著食盒，食盒底部藏著一張被微弱靈力包裹的紙條。他將食盒與紙條遞來：“主人，菜品已送到，這是宇文小姐讓交給您的，囑咐務必您親自檢視。”

“辛苦你了，下去吧，冇有我的吩咐，不許任何人來打擾。”我接過東西，語氣急切。待張磊明退下，我小心翼翼展開紙條，娟秀的字跡帶著顫抖，正是師孃的手筆，末尾還有淡淡的淚漬。

“阿淼，見字如麵。宇文家要我改嫁王家，隻因家族近年隨合歡宗出征，傷亡慘重、實力大減，恐被吞併，而王家是煉丹世家，有築基後期修士坐鎮，家族想借王家之力自保，便要將我許配給王家嫡子。”

“我死也不願改嫁王家，但我兄弟聯合族人將我禁足。我知你如今隻有煉氣九層，實力尚弱，萬萬不可衝動，不可貿然來宇文家找我，否則不僅救不出我，還會暴露身份，引來殺身之禍。”

“阿淼，你想辦法帶我私奔。我會假裝順從，儘量拖延時間。你一定要小心，切勿暴露身份、輕易冒險，儘快想辦法，我等著你帶我離開這個牢籠，完成我們結為道侶的約定。切記，此事萬萬不可聲張，就連你的三個夥計，也不可告知分毫。”

我緊緊攥著紙條，指節發白，怒火與焦急交織，幾乎要將我吞噬。我小心翼翼將紙條藏進貼身儲物袋，這是師孃的希望，也是我前進的動力。窗外夜色漸濃，東陽城燈火通明，可我心中毫無平靜——修仙界弱肉強食，冇有足夠實力，連心愛的人都保護不了。

我重新盤膝坐下，強行收斂思緒，瘋狂吸收空氣中的靈力。丹田內靈力飛速運轉，每一次運轉，修為都有一絲微弱提升。時間緊迫，我必須儘快突破到築基初期，纔有底氣製定私奔計劃。

宇文家守衛森嚴，有築基老祖坐鎮，王家也絕非易與之輩，而我隻有煉氣九層，想悄無聲息帶師孃離開絕非易事。但無論如何，我都要救出師孃，這是我對她的承諾，也是此生唯一的執念。

夜色漸深，房間內靈力波動愈發濃鬱，我沉浸在修煉中。我知道，一場艱難的較量即將開始，而我彆無選擇，唯有迎難而上，拚儘全力變強，強到足以護我心愛的人周全，帶她遠離紛爭，安穩度日。