車聲轆轆,馬鳴蕭蕭，響在通往廣陵的官道之上。數十車的糧食輜重從江南各地徵集而來，源源不絕地送往廣陵前線。

謝王臣坐在馬車上,回想著出門之前祖父說的話。

“這次龍淵劍的事情我可以不怪你，你自己去向廣陵王解釋。”

“你還年輕，一件兩件事做錯了沒關係，可是路要是走錯了,可就再難回頭了。”

可是,哪一條纔是正確的道路？

曾經，他以為追隨並輔佐李昶北伐中原,一統天下，扶持他走向至尊之位便是他以後的人生道路。在此基礎上，讓謝家再進一層樓，這亦是家族對他的期許。

如今他卻猶豫了。

如果整個朝廷不辨愚賢，不識忠奸，那麼這個王朝真的可以勝過北方的凶狼嗎？

如果每一個家族都隻看到自己的利益,這個王朝真的會是民心所向嗎？

他對北伐不再有信心,這樣的認知讓他畏首畏尾、裹足不前。甚至在如此初夏,擁著厚衾，坐在馬車裏，仍然覺得身體發冷。

他發現,這一趟西蜀之行,自己變了。讓自己變了的,就是那位名叫李放的男人。

他自一開始便知道自己對他的敵意,卻始終未曾對自己展露過同等的敵意。甚至有的時候,他感覺到對方將他當作可以信任的朋友。

當他意圖致李放於死地的時候,李放卻放過了他,甚至還從慕容青蓮手中將他救回。

在回來的路上，他特意調取了謝家關於竟陵王李放的秘密檔案，越看越是心驚。

李放受封竟陵王時年僅十四歲，那時南周僅僅保有漢水以南的土地，北梁的軍隊還時常渡過漢水，劫掠邊民。甚至有人認為嘉平帝對李放名為分封，實為流放，想不到李放在短短的兩年間便在竟陵之地組建起二十萬人的竟陵軍，幾經征戰，不斷收復失地。如今九年過去，竟陵軍的地盤日漸擴大，自稱為西府軍，與東邊廣陵王的東府軍遙遙相應。朝廷也隻好預設了。不可思議的是，竟陵軍自建立以來，竟未曾從朝廷手中得到一兵一卒、一錢一糧。即使如此，竟陵軍仍然可以每年將戰線向北推進。荊襄之地在李放的治理之下確實日漸繁華，近年來未有民變，亦無匪亂髮生，人人對竟陵王敬若天神。

假如可以用腳來選擇南周儲君，他一定會毫不猶豫的選擇李放。

可是他偏偏長了腦子，所以此刻才會頭痛不已。

一路曉行夜宿，謝王臣終於到達了廣陵城門口。李昶早已得知訊息，與隨從站在城門口相迎。

李昶一身紫金色對襟窄袖長衫，頭戴翡翠玉冠，貴氣十足，見到謝王臣出來，便迎了上去，笑容很是親切：“王臣，你可終於回來了。你不在的這些時日，偌大王府，一個出謀劃策的都沒有，我可真是日盼夜盼才將你盼回來了……”

謝王臣一笑，李昶素來禮賢下士，對身邊的近臣很是親厚，自小便與諸多世家子弟交好，身邊的幕僚眾多。他這麼說，不過是為了表示對自己親近重視之意，他也不說破，施禮道：“見過王爺。”

李昶連忙將他扶起，道：“王臣不必如此多禮，我聽說你這一路上受了不少傷，可還要緊嗎？我已命禦醫在府中等候，等王臣到王府便傳禦醫診治。”

謝王臣道：“不必了，我並無大礙。這些是兵部下撥的糧草，請殿下派人清點。今日有些晚了，王臣想回謝家別院暫歇，明日一早再前往王府拜見殿下。”

李昶拉著他的手道，微笑道：“不過出去一趟，王臣便與我生分了。本王已經在王府備宴為你接風洗塵，今晚本王還要與王臣你抵足而眠，我還有很多事情要向你請教呢。”

謝王臣見李昶如此對他，想到自己前日還在向祖父進言支援李放，心中慚愧，低聲道：“謝王臣無能，不但龍淵劍讓淮北王慕容青蓮奪去，而且琅嬛勝地的那位萼綠華姑娘亦選擇支援慕容青蓮。謝王臣深負殿下重託，愧不自勝，不敢當殿下如此厚愛。”

“這些事我已經知道了。”李昶微微一嘆，道：“王臣你已經儘力了，想是李昶福薄德淺，不堪承江山社稷之重，並非王臣你的過錯，你切莫往心裏去。慕容青蓮既被封為淮北王，得了龍淵劍勢必會威壓淮南防線，我們還需未雨綢繆纔好。”