走近之人正是百裡不生。

他雖然循聲琴聲到了山驛門口，卻並未進入，而是高高站立在山驛門口數丈之外的酒旗之上。那酒旗不過是取山中新竹所製，本不勝力。然百裡不生站立其上，卻好似毫無重量，連竹身也未曾一彎。

謝王臣清潤的聲音再次響起：“既然百裡將軍去而復返，那謝某就算不上對牛彈琴。”說話間，他的人已經出現在樓下，與百裡不生遙遙對峙：“更何況謝某亦曾聽聞，百裡將軍亦是精通漢學的名家，可謂聞絃歌而知雅意，又何必自謙。”

百裡不生冷哼一聲：“你的蝶虛夢衍之術確實不錯，可惜你卻不知道一件事。”

“何事？”

“若是強留我在此，隻怕明日南周就會失去一個棟樑之才，金陵謝家也會失去最優秀的繼承人。”

他森然的話中透著冷冷的威脅之意。

謝王臣淡然一笑：“謝某既然敢留客，自然自信能有讓貴客滿意的籌碼。”他輕輕拍了拍手，一名黑衣侍衛捧上一個狹長的精美匣子，謝王臣輕輕開啟匣子，裏麵竟然是一張長約三尺的長弓，弓身通體漆黑，外形亦平淡無奇，隻是隱隱散發著一股森然的寒氣。

百裡不生濃眉一挑，雙眼射出兩道精光，驚聲道：“這是朱明弓？此物你是從何得來？”朱明弓是兩百年多年前弓術大師朱明的佩弓，傳說這位弓術大師出身行伍，身經百戰，在鐵血之間悟得無上弓法，有人說他的弓術已臻武學的最高境界——大乘化境，心之所至，即箭之所往。

百裡不生雖然貴為柔然大將軍，所用的弓箭不過是軍中出品，雖也四處求得一些珍品，但是弓箭不似刀劍多以精鋼隕鐵鑄成，能歷千年而不朽。再好的弓箭亦不過以竹木並動物角筋為主材，難以經年使用。他弓術大成之後，更覺手中弓箭難稱心意。他早聽聞兩百年前弓術大師朱明曾取西崑崙千年拓木為臂，斬東海蛟龍取筋為弦，親自製成一弓，堪稱弓中神品。隻是朱明逝世之後，此弓亦下落不明。他雖有心尋訪，但多年不得其蹤，沒想到此時他夢寐以求之物竟會突然出現在眼前。

謝王臣唇角含笑道：“這不過是謝家收藏之一罷了，也無甚出奇之處。”

那神態口吻就好像他眼下拿出的並不是天下獨一無二的神弓，而不過是從家裏隨便翻出的破銅爛鐵一樣。然而在場之人皆知身為金陵謝家未來的掌門人，謝王臣自然有底氣說出這樣一番話。

百裡不生把心定了定，淡淡道：“此弓雖然珍貴，但較之龍淵劍卻仍然不足為道，謝公子如果想以此弓交換龍淵劍，恐怕是打錯了算盤。”

謝王臣不慌不忙，從長匣中另外取出一本泛黃的書冊來：“我的重禮可並不止此弓，還有這本由朱明大師所著的弓譜，其中更有他突破洞微境界的諸多感悟。或許對柔然大汗來說，此物比不上龍淵劍珍貴，但是於百裡將軍，這可比龍淵劍貴重百倍。百裡將軍之弓術天下難敵，可並不擅長劍法……”他頗為玩味地看了百裡不生一眼，壓低了聲音道：“我還聽聞，柔然大汗座下另有一位右將軍穀渾木灼，精於劍術，如今已臻九品至境，有萬夫莫敵之能，深得大汗信重。若是有朝一日他突破入神境，恐怕也會威脅到將軍在大汗心中的地位。百裡將軍帶回龍淵劍固然是大功一件，焉知不是為人作嫁？可是如果能得到朱明弓與朱明弓譜，更有突破洞微境的機遇，屆時別說柔然，放眼天下亦罕有敵手……”

百裡不生麵色不變，呼吸卻粗重起來。突破洞微境，在此之前是他想也不敢想的事。他原本籍籍無名，是偶爾得到朱明留下的一套心法才躋身入神境。如果得到朱明弓與朱明弓譜，說不定真的有再次晉陞的可能。而且，隨著他的武功日高、軍功日漸積累，他感覺到大汗對他的戒心越來越重，否則就憑穀渾木灼那點本事，如何能與自己平起平坐。如果自己真的能突破洞微境，隻怕大汗都得仰自己的鼻息行事……

然而龍淵劍並不僅僅隻是一柄寶劍而已。柔然無數次南征都敗於此劍之下，對於柔然部族而言，龍淵劍的價值絕非區區朱明弓可比。

他正自踟躇，謝王臣的聲音再次響起：“況且，此弓與弓譜並非交換龍淵劍的籌碼，而是你我之間的賭注。”

百裡不生眸子一亮：“此言何意？”

“我想與大將軍打個賭，我願意站在這裏原地不動，接將軍三箭，隻要將軍能傷到我，我願意將朱明弓與朱明劍譜雙手奉上，龍淵劍將軍亦可帶走。如若不然，就請將軍將龍淵劍留下。”

此言一出，四座懼驚。卓小星喃喃道：“這賭注可真大……這位謝公子是想再送柔然一份大禮嗎？”

沐青蓮緩緩搖頭：“金陵謝家雄踞江左迄今已經有五百年，底蘊深厚，就連朱明弓與朱明珍譜都有珍藏。而這位謝公子，我迄今沒有看出他的武功究竟到了何種境界。他出現至今，所展現的實力不過是琴藝與術法，並未使出真正的武學。我想他既然敢提出這個賭注，必然胸有成竹。”

百裡不生訝然地看著謝王臣一眼，臉龐上的冷笑愈加濃鬱：“我真不知道你是自大，還是真的不怕死？”

謝王臣淡然一笑：“死生有命，不知大將軍可敢一賭？”