嘉平十年的三月,前後持續將近半年的南北大戰終於暫時落下帷幕。

此戰慘烈異常，從淮南到廬陽的沃野之上伏屍數十萬，血流漂杵,而此戰以南周大勝而告終。

雖然中間北梁軍一度佔領廬陽城，但西路的竟陵軍提早半日到達戰場，在謝王臣的指揮之下，不僅將進入廬陽城的北梁大軍盡數殲滅,還一鼓作氣重新奪回之前被北梁所佔據的淮南城。北梁軍東線的四十萬大軍被徹底打散,最後跟著慕容青蓮與萼綠華逃回北方的隻有幽州軍的十數萬騎兵。

而南周東府廣陵王李昶亦在廬陽之戰中戰死，訊息傳到金陵,嘉平帝似是一夜之間老了十歲，病情加重，竟三日不能上朝。三日之後，太子李放親自扶柩回京，病中的嘉平帝撫棺痛哭，謚武烈,詔命停靈七日,待七日之後,再入葬帝陵。

皇宮西南的一角有座三層小樓，名為天心閣，是嘉平帝特地為不常在金陵的國師準備的起居之所。

此時天心閣內,檀香裊裊,李放跪在蒲團之上,恭敬地對上首那位白髮蒼蒼的老者拜了三拜：“李放拜見師尊。”

清徵真人望著他疲倦而又迷惘的麵容,微微頷首道：“你起來吧。”

李放站起身來,立在一旁,欲言又止。在兩儀殿之上,父皇那哀痛欲絕的眼神深深地刺痛了他。躺在棺材裏的那個纔是他真正的兒子，而自己呢，隻是私佔了他人位置的竊賊而已。

他曾經那麼渴求地想要同師兄弟們一起習武，但等他擁有獨步天下的武功之後，他才發現他失去了生命中最寶貴的一樣東西。曾經他也希望能夠成為南周的太子，他已經如願以償，卻開心不起來。

他所有的一切，都是從別人那裏偷竊而來。他偷走了母親的生命，現在又偷走了本該屬於弟弟的榮耀與位置。

渾渾噩噩之間，他竟不知不覺地來到了天心閣。

清徵真人微微嘆了一口氣道：“你來這裏應該是有事情要同我說，為何進來了反而說不出了？”

李放神情微微掙紮，終於開口道：“師尊，為什麼？”如果不是清徵真人，父皇未必會下定決心。

清徵真人那彷彿看透一切的雙眼注視著他，輕聲道：“你是問我為什麼讓陛下封你為太子，這難道不是你夢寐以求的嗎？”

“我從沒有想過李昶會死。”李放垂眸，低聲道：“師尊你精通天衍之術，早已推演出這個結果。以前您不是說天衍之道，雖可窺探命數，卻不可以人力改變因果，否則必會折損壽數嗎？”

清徵真人望著他，緩緩道：“不錯，李昶是真正的龍種，可你纔是身負南周國運之人。放兒，你久經磨礪，卻始終有一顆最不忍之心，有很多事情無法選擇去做。但這些事終歸是要有人去做。”

李放閉上眼，睫上黑羽輕輕顫動：“可是師尊，為什麼會是我？”

清徵真人道：“因為是我選擇了你。”

李放渾身一震，愕然地望著他。

清徵真人道：“你可知道傳我天衍之術的人是誰？”

李放搖搖頭，他隻是以前聽師尊說起此人是前任步虛觀的觀主，但此人是誰，在江湖上有何名號，卻一概不知。清徵真人道：“我曾給你一塊桃符木劍，你可還記得？”

“當然。”他從袖中掏出一柄桃符木劍來，這桃符是三大劍宗中劍一行的信物，在艮離穀他曾用之逼得慕容青蓮同意他的挑戰。然而此時，他的心中卻有了某種恍惚。難道步虛觀的前任觀主竟然會是劍一行嗎？

清徵真人道：“劍一行以劍法稱絕於世，而他之修為早已進入上三境之上的無量天境，更留下一部可窺探天道之妙的天衍之術。”

李放吃驚道：“師尊您也是劍一行的傳人？”

清徵真人點點頭道：“也可以這麼說，不過卓天來傳承的是他的劍道，而我傳承的則是天衍之道。二十四年前，劍一行將此術傳給我之後便羽化辭世。一日，我心有所感，便以天衍之術推演未來天下之變，來到丹陽城。彼時，正逢王府添喜，可那嬰兒先天不足，分明無法存活。我一時心生惻隱，便將你帶回仙都山救治撫養……”