出乎意料地,這次紅酥並沒有在城門口親自迎接，而是遣了一名小廝在城門口等候，隻說她正在招待貴客,若是王爺回來了，直接回府便可。

王府門口另有一名小丫鬟守在門口，兩人稍洗風塵，便跟著小丫鬟來到王府中的小花園。

已近一歲之末,花園之中草木盡凋,唯有一叢臘梅花開得素淡。花下備有桌椅，桌上設有琴案,卻見紅酥夫人與一名男子相對而坐。那男子身著白色大氅，神采飛揚，手拿一柄摺扇，不知在說些什麼，惹得紅酥掩口而笑，看起來一副賓主相談甚歡的景象。李放一眼看去,那男子的背影分外熟悉。

紅酥口中的貴客正是金陵“綠妝樓”的大掌櫃,謝家的長公子謝王臣。

未等丫鬟通報,卓小星已快步迎了上去，驚呼道：“謝公子，怎麼是你,你怎麼會到襄陽來？”

雖然李放曾說謝王臣早晚會來襄陽,但不過數月的時間便再次相見,還是讓她頗為驚喜。

紅酥見兩人來到,連忙站起來,招呼道：“王爺,卓姑娘。”

謝王臣站起身來,雙眼中亦是洋溢著故友重逢的喜悅，拱手為禮道：“謝某見過王爺，冒昧來訪，王爺不會嫌謝某打擾吧？”

他眨了眨眼，這才低笑著回應卓小星的話道：“那日卓姑娘你走了之後，我仔細想了想覺得不太對。竟陵王在府中藏了什麼大美人，竟然生怕讓我知曉。這可讓我心心念念，夜不能寐。所以我非得來看看不可。不過這一路上遊山玩水，耽擱了些行程，所以現在纔到。”

他一雙鳳眸睞向坐在一旁的紅酥，又對卓小星嘆道：“沒想到王府還真有如此絕色，卓姑娘你果然是誠不欺我……”

紅酥臉色微紅：“謝公子謬讚了，紅酥實不敢當。”

謝王臣臉上露出風流恣意的笑容，道：“當得當得，這幾日與紅酥姑娘在這小院之中飲酒彈琴、論詩談文。謝某人周遊天下，也算得上閱盡紅粉。如今見著紅酥姑娘，方纔覺得以前的日子竟都是虛度了。嘖嘖，白日尋芳歌夢酒，未知明月在仙鄉……”

李放聞言，淺笑道：“既為仙鄉，此番來了，謝大公子留下長醉何妨？”

謝王臣搖頭道：“王爺可別打我的主意，謝某人好不容易擺脫了廣陵王府與謝家的爛攤子，隻想做一個富貴閑人。你竟陵王府的爛攤子比之他們可是隻大不小，謝某人纔不會來淌這一趟渾水……”他又瞟了卓小星一眼，打趣道：“也就隻有卓姑娘心思單純，這麼容易就被你騙到……如此絕色佳人，竟然也被你拉去到戰場上打生打死，真是暴殄天物……”

卓小星反駁道：“謝公子此言差矣，明明是李放心思單純，被我給拐到……若是論起絕色，嘿嘿，他可也不比我差呀……”她一邊說著，一邊將李放拉到自己的身側，兩人並立。李放微微一笑，輕輕攥住她的手。

謝王臣嘴仗不成，反倒被噎了一下，嘆道：“卓姑娘，我可是幫你說話，你不能配合我一下嗎？”

紅酥看著他們兩人鬥嘴，臉上也浮現出溫婉的笑意。她盈盈施了一禮道：“這兩日紅酥與謝公子彈琴論詩，謝公子於琴之一道，可稱大家。不知謝公子是否可以在襄陽多留幾日，紅酥尚有些許琴藝之心得想與謝公子切磋探討。”

紅酥在竟陵王府多年，與李放之間早有默契。見李放邀請謝王臣，自然聞絃歌而知雅意，出言邀請。

謝公子果然道：“既然美人邀約，謝某人自然是恭敬不如從命了。”他眼睛一轉，轉向李放，悠然道：“留下可以，但是一臣不事二主。若是讓我留在襄陽，每日與這位紅酥姑娘彈琴論文尚可，想讓我替你李放賣命，那是絕無可能。”

李放知他心中始終對廣陵王李昶有心結，卻也不說破，微笑道：“謝公子遠來是客，李放當然悉聽尊意。隻是我這地方侷促，隻怕委屈了謝大公子。”

謝王臣摺扇輕搖道：“有如此美人為伴，又怎麼談得上委屈。當然，謝某也頗知為客之道，我特意為王爺準備了一份禮物——”

卓小星好奇道：“什麼禮物？”