午後的陽光照在淯陽城頭,這是冬日裏難得的好天氣。守城的士兵三三兩兩地聚在一起，討論昨晚的戰事。這些軍士雖然並未參與昨夜裏的那一場大勝，但是聽返城的兄弟們說起,都感覺與有榮焉。

淯陽城門大開。

李放一身黑衣，騎在馬上，等待竟陵騎兵凱旋。他似是有些焦急，不斷地朝北方張望。

城頭的守軍不住竊竊私語,他們跟隨竟陵王偌久,從來沒有哪一位將軍能享有讓竟陵王親自出城迎接的待遇，不由得都睜大了眼睛。

不久之後,北方揚起了一襲煙塵，馬蹄聲漸漸真切起來。一道青黑色的洪流由遠及近，是得勝而歸的竟陵騎兵帶著抓獲的北梁俘虜與戰馬回歸。

領頭一騎竟是一名少女，她一身紅衣如同火焰一般，白馬銀鞍，風姿絕倫。遙隔百丈的距離,她竟是一眼就看到等在城門口的焦急身影,她輕揚轡繩,那馬竟是像飛起來一般。拋下身後的兵士，直向城門而來。而李放座下神駒亦是放開了蹄子，朝那道紅影而去。兩馬相遇之後,才放慢了腳步,緩緩並轡而行。城頭的士兵望著那一雙璧人的身影越來越近,不由得都露出了笑容。

一名老兵道：“彪子,你說那位卓姑娘,將來會不會就是咱們的竟陵王妃啊？”

那名叫彪子的年輕士兵道：“這還用說,你是沒看見剛才王爺看卓姑孃的樣子,我可從來沒有在王爺臉上看到過這麼溫柔的笑容——”

那老兵唾了一口道：“你小子屁點功績沒有，入伍兩年了還在守城門，還想要王爺沖你笑，簡直在做夢。不過……”老兵嚼了嚼嘴巴裡的草根道：“王爺鎮守襄陽八年了，還一直沒有娶妃。我們西府，也確實該有個女主人了……”

彪子眉飛色舞地講起他聽來的不知道傳了幾手的訊息：“是啊，聽說這位卓姑娘可是已故柱國大將軍卓天來的獨女。之前為解蘭陵之圍，王爺引開慕容青蓮的兵馬，正是這位卓姑娘率領大軍以逸待勞，一舉衝破敵陣，真可謂是將門虎女，配咱家王爺正合適……”

另一名士兵道：“可不是嗎，昨夜也是這位卓姑娘親率騎兵追擊北梁大軍，她武功高強，殺人如麻。你們看那後麵帶回這麼多的俘虜，這次我們又打了一個大大的勝仗……”

“王爺已經是我們大周的戰神，如今又有了一位如此厲害的王妃，嘿嘿，這下我們西府更加穩如磐石，北梁人休想打過來啦……”

***

雖然看到卓小星平安歸來，李放眼中亦是難掩憂色：“你膽子倒是真大，竟然一直追著幽州軍直到方城，難道不怕慕容青蓮不按常理出牌，殺一個回馬槍嗎？”

卓小星輕蹬馬腹，微微一笑道：“你不知道，戰馬再好，其耐力亦是有限度的。北梁軍夤夜奔襲穰城，又被王爺打退，倉皇奔走。一來一去便是半日，這些戰馬並未休息。若是我軍不追擊，給了他們足夠休息的時間，等待他們恢復過來，隻怕會再次襲擾我方城鎮。可是我一直銜尾追擊，北梁軍不明情況，不敢就地休息，這些馬即使跑回方城，隻怕也會有一部分因為脫力而死。”

李放聽了眼睛一亮：“騎兵若是失去戰馬，豈非等同失去戰力？”

卓小星搖頭道：“也並沒有這麼容易，騎兵出征，一般會有備用的戰馬。他們這番折損了一部分馬匹，暫時也不會影響戰力。不過幽州軍勞師遠征，即使有備用馬匹也有限。失去的戰馬沒有那麼容易補充。不過這也會讓他們接下來的行動更加謹慎小心。”

李放聽了連連點頭，他雖然與北梁征戰已久，通曉軍事，但是畢竟南方不產戰馬，他所瞭解的也不過是書上的記載，怎比得上卓小星自幼生長西北，更是另外一支戰功彪炳的騎兵統帥，當下便道：“我雖統兵多年，但是於騎兵一道還是不如你精研。將來與北梁征戰，一支精銳的騎兵部隊還是必不可少，我有意將竟陵軍的騎兵部隊都交由你指揮，阿星你意下如何呢？”

舉賢任能，唯纔是與，這亦是他素來信奉的真理。

卓小星聞言一愣。

李放微笑道：“怎麼，阿星你不願意麼？”