說話間,馬車已行到竟陵王府的門口。

這一趟，卓小星已是輕車熟路，她稍洗風塵,便又住進了以前住過的臥雪閣。想起上次來的事，恍如昨日。又想起紅酥夫人與樂歌禪師之間的□□，她心知紅酥告知她這些，隻是不想她產生誤會,然而她對紅酥素有好感,恨不能替她想個辦法讓她與樂歌禪師玉成其好。連日趕路，她也甚是疲憊,不多時便沉沉睡去。

不知睡了多久，她被一陣馬蹄之聲給驚醒了。她睜眼一看，夜色沉沉，窗外卻是一片通紅，人聲煊赫。

她開啟窗戶，一陣冷風吹入,她瞬間清醒大半。卻見人馬喧動,似是在連夜調動軍隊。她心中一動,難道慕容青蓮的動作如此之快，這便打到襄陽了嗎？她轉頭望向另外一側的照螢閣，隻見那裏麵燃著暖橘色的燈火。

是李放回來了嗎？

她心中躍起一股小小的雀躍火焰,穿上衣服,便往照螢閣而去。

燭火之下,李放伏在案上,眉頭緊皺,盯著桌上的一張地圖。他的身影融入夜色,卻比夜色更深更沉。

卓小星推門而入,道：“發生了什麼？”

李放抬起頭，他眼眶微陷，紅絲密佈，竟是一夜沒睡，他沉聲道：“剛剛前線傳來訊息，北梁大軍昨日下午強渡淯水。大軍由慕容青蓮親自統率，共二十五萬，其中有二十萬幽州鐵騎，另外五萬乃是從支援慕容青蓮的稷都護城軍中抽調的精兵。我軍敗守淯陽，亟待增援，我已下令整兵，今晚就會連夜出發增援淯陽。”

卓小星聞言驚呼：“怎會如此之快？”按照他們原先的估計，慕容青蓮要從慕容澤手中拿到幽州騎兵的統領權，再得到北梁朝野上下的支援統兵南下，最少也還需一個月。可是沒想到不過短短十天，北梁大軍就已經兵臨城下，打了他們個猝不及防。

李放道：“根據北麵傳回的情報，慕容青蓮並未如我們原先所料，先登基為帝，待國內局勢徹底穩定之後再圖南征。他選擇與慕容澤談判，將渤海之地分封給慕容澤，自立為渤海國，可不受北梁王朝的挾製，而條件則是取得慕容澤手中的一半虎符，徹底掌握了曾經名震天下的幽州鐵騎的指揮權。對外則宣稱慕容傲之死乃是鳴沙寨與南周合謀，一麵命人繼續搜尋陸前輩，同時以此為理由，親率大軍南征。”

卓小星道：“慕容澤怎會如此短視？他將幽州鐵騎的指揮權讓出，若是將來慕容青蓮想要收拾他，不是輕而易舉嗎？”在她的角度，自然是希望這兩兄弟撕得你死我活纔好。

李放揉了揉眉心道：“閭丘明月站在慕容青蓮一邊，大多數朝臣也已倒戈支援慕容青蓮。而慕容澤身在稷都，就算有一半虎符也無法調動遠在千裡之外的幽州鐵騎，他並沒有太多選擇，以虎符為籌碼換一個安樂的渤海王位，也並不算虧。而且，若是慕容青蓮南征失敗，他以渤海為根基，未必沒有東山再起之時。至於慕容青蓮的打算……”

卓小星介麵道：“慕容青蓮趁此機會南征，若是得勝回朝，北梁軍民必定歸心，屆時他再登基稱帝，便是水到渠成。”

李放微微一笑，讚賞道：“不錯，正是如此。”

她埋頭盯著桌上的地圖，分析道：“若是讓他們佔領淯陽，那整個淯水上遊都將落入北梁之手。淯水水道與襄陽相連，對我們防守襄陽將是極為不利……”

李放點頭，眸中透出寒霜般的冷意，堅定道：“淯陽決不能有失。既然慕容青蓮親身到此，那我要給他一個巨大的驚喜。”

卓小星想也未想，看著李放的眼睛道：“我與你一起去。”她絕不願在這樣的時候與他分開。而且，自從兩人同修之後，她現在的武功已經精進了許多。若是再次對上慕容青蓮，相信自己足以應付數名北梁高手，正好以敵人之鮮血試試她新練的刀法。

李放卻搖搖頭，道：“今次不行，我有一件更為重要的事情需要你去做。此事或關乎淯陽戰事的勝敗，絕不容有失，我不放心別人，便隻能交託給你了。”

李放極少用如此嚴肅的語氣同她說話，她微微一怔道：“什麼事？”

“押鏢。”

卓小星疑惑道：“押鏢？”

李放拿出一張十萬兩的銀票，卓小星認出這張銀票正是當初謝王臣送給李放三張銀票中的一張。李放道：“你帶著這十萬兩銀票與五百兵士到江陵，這幾日江陵碼頭應該會接到上遊而來的一艘大船，那是我訂的一批貨物。你收到貨之後，便把銀票交給貨主，再將貨物押送到淯陽城。”

卓小星更詫異了，什麼貨物如此貴重，竟然需要整整十萬兩銀子。而又有什麼貨物，能有扭轉戰事勝敗的力量。

她欲再問，李放卻是神秘一笑道：“你見了就知道了，而且今番說不定會有機會再見故人。”

卓小星眼睛一亮。“上遊而來”、“再見故人”，難道是蜀山劍閣的人？

當晚，李放便離開襄陽前往淯陽。第二日上午，卓小星亦率五百兵士奔赴江陵。

沒想到兩人剛到襄陽，便遽然分別兩地，一時之間亦讓卓小星頗不習慣。

三日之後，江陵碼頭自長江上遊遠遠行來一艘巨舸，那船吃水極深，顯然是裝載著極重的貨物。