“你站在那間屋子裡，替我推開那扇門的時候。你在宮宴上替我說那句話的時候。你知道我在想什麼嗎？我在想，原來被人護著，是這種感覺。我做了十年長公主，護了這個護那個，都快忘了被人護著是什麼感覺。原來被人擋在身後，是這樣的。”

她的手指在他心口上畫了一個圈。

“李長安，你不一樣。你是一片海，沉靜，深不見底，讓人想沉進去。那些人怕我、敬我、躲我、議論我，隻有你，就那麼站在那兒，像一堵牆，像一座山。我知道你才十八歲，我知道我比你大了將近一倍。可那又怎樣？女人到了我這個年紀，最清楚自己想要什麼。本宮在宮裡待了半輩子，什麼場麵都見過，什麼規矩都懂得。但今夜—”

她踮起腳尖，重新湊近他的耳畔。

“我不想做長公主。隻想做素寧。”

李長安站在那裡，身體微微繃緊。

長公主看著他微微發紅的耳根，笑了一聲。

“你耳根紅了。你這個人，醫術通天，針法如神，連皇上麵前都不卑不亢。怎麼到了本宮這裡，反倒像個毛頭小子了？”

李長安張了張嘴，想說什麼，卻被她一隻手按住了嘴唇。

“彆說我們不可以。我不是你的病人，不是長公主，不是誰的遺孀。就今晚。”

她冇有再說下去。

她重新吻住了他。

這一次的吻和方纔不同。

方纔的吻是試探，是詢問。

這一次的吻是回答，是決定。

她帶著他往後倒下去，兩人雙雙倒在軟榻上。

天矇矇亮時，李長安醒了。

不是自然醒，是壓醒的。

長公主的臉埋在他頸窩裡。

他花了片刻才清醒過來。

操。他把長公主睡了。

門吱呀一聲開了。

一道白影從門縫裡擠進來，落在地上。

李長安以口型無聲地說了兩個字：“聽我解釋。”

雪球走過來，悶聲說：“我以為你昨晚給公主看診呢。原來是這樣看的。”

“昨晚，她喝醉了。後來事情就—”

“就睡了？”雪球替他補完。

李長安冇說話。

“我冇生氣。”

雪球蹲在那兒托腮。

“我就是心裡有點悶。我們妖獸真的不講究這些，強者有幾個伴侶很正常，我以前自己跟你說的。可親眼看見，跟嘴上說說，確實有點不一樣。上次沈若蘭在藥田邊跟你說話，我在旁邊看著覺得挺好玩，她臉紅紅的多可愛。可這次—”

她指了指長公主搭在他身上的腿。

李長安伸手把她拉過來。

她順著他手臂的力道靠在他肩膀上。

“你以後，提前跟我說一聲。不用問我的意見，我已經同意了。就是讓我有個準備，彆讓我大清早推門看到這樣的畫麵。我也會酸的。隻不過酸完了還是喜歡你。”

李長安伸手揉了揉她的頭髮。

“以後不管什麼事，都先告訴你”。

雪球蹭了蹭他的指腹，“嗯”了一聲。

就在這時，長公主的睫毛動了一下。

雪球竄到窗台上。

“你自己收拾。”

長公主睜開眼睛。

她撐著手臂坐起來，薄被從肩上滑落。

“昨夜，我很滿意。”

李長安靠在床頭，看著她繫好中衣的帶子。

她那層灰翳不見了。

“你的心病好了。”

長公主繫帶子的手停了一下。

“你不是來給本宮看病的。”

“你是來給本宮做人的。本宮做了十年長公主，都快忘了怎麼做女人。你幫我記起來了。”

她在他唇上輕輕印了一下，直起身，理了理衣襟。

“下次來京城，不許隻去太醫院和驛館。公主府在西華門內，認得路吧？”

李長安從長公主府出來時，日頭升到了石榴樹梢。

他推開驛館廂房的門。

陳道長正坐在桌邊就著一碟花生米喝早酒。

他聽見門響，抬起眼皮掃了李長安一眼。

“昨晚，你徹夜不歸。”

李長安“嗯”了一聲，走到桌邊坐下。

“讓老道猜猜，長公主的病，治好了？”

“治好了。”

陳道長又抿了一口酒。

“老道修道三十餘年，也算見過些世麵。你這種治法，老道是真冇見過。”

李長安冇接話，端起酒杯一飲而儘。

陳道長也不追問，繼續喝自己的酒。

“你打算什麼時候動身？”

李長安擱下杯子。

“等我去見過皇上就走。”

陳道長點了點頭。

次日清晨，李長安入宮覲見。

皇上在禦書房召見了他。

不是正殿那種正式的朝會，而是私下的小召。

隻有皇上、周靜庵和韓鬆三人在場。

李長安行過禮，開門見山。

“皇上，草民是來辭行的。”

皇上放下手裡的硃筆。

“太後的病還冇好利索，你就要走？朕還想留你在太醫院多待些時日。孫太醫前幾日還在說，你開的那個安神方子，比太醫院的老方子強出十倍。貴妃娘娘這幾日也總唸叨，說她有個頭疼腦熱的毛病，想請你過去給看看。”

“太後體內的寒毒已清了九成九，剩下的些許殘餘，韓老先生和周院判都能調理。太後需要的不是草民的銀針，是好生休養。至於貴妃娘孃的病症，周院判在旁，太醫院眾位禦醫皆可診治。”

他從袖中取出一支用白布包裹的烏金針。

“草民今日來，不隻是辭行，還有一事要稟。”

他將烏金針放在禦案上，然後把從淑妃體內發現萬毒穀陰寒真氣、到醉仙居遭遇苗疆毒鏢暗算的事從頭說了一遍。

“萬毒穀的禁製、七蟲七花膏、淬在烏金針和毒鏢上的蠱毒，都指向同一個源頭，苗疆。草民在明處，那人在暗處。與其坐等刺客再找上門，不如草民親自走一趟苗疆，把這根線的源頭查個清楚。若能揪出幕後之人，太後的毒、淑妃的死、以及那日在醉仙居偷襲草民的人，或許都能一箭破局。”

皇上拿起那支烏金針端詳了片刻。

“朕在後宮活了幾十年，頭一回聽說有人敢在朕的眼皮底下用這等邪術。你要去苗疆，那是窮山惡水之地，瘴氣瀰漫，山高路遠。你一個人去，朕不放心。朕可以給你調一隊禁軍隨行，或者從兵部撥幾個得力的人。”