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卯時。

天矇矇亮，後院雞鳴不已。

早課堂有虔誠居士焚香誦經，香火氣從中飄逸而出。反觀道士廂房的門還關著，他們全在熟睡，冇有一個勤勉早起的。

他們甚至為了不被吵醒，把雞都殺來吃了。要不是元海棠命人抱來一隻雞，冇有人起得來。

元海棠第一個來到藏書閣樓下，用法術端來桌案和自己的椅子，又用法寶掃入一本經書，才終於等到他們。

道士們悠哉逛到藏經閣，打著哈欠，但一看見元海棠，立刻有了精神。

視線在他身上交錯打結拉絲，竊竊私語。

——這哥昨夜禦女九人，怎麼今天一大清早還生龍活虎的？

——你有所不知啊，聽說那些瘦馬一個個的都被趕走了，看時間長短不像是做過**之事。

——這麼說來莫非他不行？

——這年紀輕輕的……或許他不喜歡女人？我們該給他送些男人？

他們爆發出一片鬨笑。

這種嘲諷笑聲並不用任何法術，就能感受到惡意。元海棠不免把摺扇搖得耳鬢髮絲亂飛，一雙鳳眼瞪成了圓眼。

這些道士分明看見了他的怒目，視若無睹，更是肆無忌憚地發出鬨笑聲。

——我知道一館子新開張，兔爺長得好，價格也不貴，聲音叫得那叫一個歡。

——新開張的？一起去啊！

烏煙瘴氣，實在荒謬可笑！

元海棠冷聲道：“今日未通過考覈者，都將逐出道觀！”

逐出？

道士們麵麵相覷，笑出聲來。

“我們是太後親自設立的考覈，還需要其他道士的引薦，方可來到此地。你這個不知打哪兒來的江湖方士輕輕巧巧說一句話，就能讓我們離開？”

“我奉勸閣下好好打聽清楚，我們這些人背後的世家，連某位都要斟酌再三才能下決定。可不是隨便就能將我們趕走的！”

和這群人實在無話可說，都是道觀的蛀蟲，完全冇必要生氣。

元海棠很快就由憤怒變為平和，無視他們的話，將合攏的摺扇指向清言，悠悠說道：“由你開始，挨個背段經書，先從最簡單最基礎來背。背不出來的記錯一次，記錯數超過半數便離開。那個剛來的，你負責記錄。”

此舉並非因為他們的言論故意報複。

昨天晚上，土地小心翼翼地建議他看一下道觀的賬目支出，以免落入坑裡。

這一看，元海棠這麼好脾氣的人，差點把桌子掀了。

這些道士多是皇親國戚，仗著天子腳下，靠各種法事、香火供奉之類的祭祀活動，搜刮錢財。

就連剛入門的道士都財力娶得上八房小妾，擁有田宅千畝。

雖然修行需要財富供養，可這些人單純隻是享樂，冇有花半點錢在修行上，有的甚至還有謀財害命之相。

再觀他們剛纔的所言所行，實在看不出有仙緣道心。

要不是新典籍需要在規定好的吉時公開於世，該罰他們全部去做勞役，消除罪孽。

“不背！我就算知道，也不背！”

“這不是典籍裡的，你故意刁難我們！”

道士們從老莊開始背，竟也有幾個卡殼的，對比之下倒是剛加入道觀的新人，答得比他們都好。

當問到對經文的理解時，都是亂說一通，一無所知。

但他們昂首挺胸，完全冇有任何羞愧之色。

大抵上是不信這新來的觀主敢對他們怎麼樣。

會收下瘦馬的人，就已經讓他們捉住了把柄。如果真敢讓他們到底出門，這事絕不會輕易瞭解。

京城的官員，都得給他們幾分麵子呢！

但等考覈結束，不管資曆多老，冇答出來的一律捲鋪蓋走人。

被趕出道觀的道人們一臉驚訝，坐著自家的馬車接回宅院，然後跑去茶館裡討論。

或許隻是下馬威，服個軟，一定能回去。

對，最晚到明天晚上，這新來的觀主一定會將他們請回去！

然而，三天過去了，冇有人上門邀請。

反倒是清雲觀門口發起了免費的餅。

有餅吃，不吃白不吃。路人聚攏過來，在道人的指揮下排好隊，每個人能領一塊餅。

包餅的油紙居然是一封請柬。

“這是什麼字呀？”不識字的老漢詢問小書童。

小書童搖頭晃腦地念著這行字：“清雲觀下月將舉辦論經大會！隻要一文錢……”

“咋還要錢，那可不去！”

小書童：“冇唸完呢！一文錢能入場圍觀，贈雞蛋一袋；三文錢能有席位，贈雞肉一碗；要是想到前排，則要交十文錢！”

“贈什麼？”

“冇有？”

“這道館真不會做生意！傻子才選十文錢！我隻花三文錢，拿了雞肉就跑！”

“我也要雞肉！”

這些錢對京城百姓來說並不算什麼，可他們不明白，這道館葫蘆裡賣的什麼藥。

一週後，來京城的人變多了，盛況堪比秋闈。客棧擠滿了人，全是想要追求長生的王孫貴胄和外地富賈。

被趕出去的道士們這才意識到不對勁。

這元海棠到底是怎麼讓這辯經大會人儘皆知的，難道他真的會法術不成？

原來他是真不想讓他們回來了！

“姨媽，事情就是這樣……今年原本要給您送金玉滿堂的壽禮，可侄兒如今冇生計了，恐怕是不成了……”清言好大一個人了，蹲在太後跟前，委屈得像個無齒小兒。

“哼，哪兒來的方士，連這點規矩都不懂！”太後拍案而起，露出一口黃牙，“來人啊，派暗衛去查查這天師的底細。”

是夜。

有人來到元海棠的府邸，還帶來一匣子金銀珠寶。

“你想用這種黃白之物賄賂我？”元海棠抿了一口花釀，歪在鞦韆架上，用法寶裡存的法術，搖晃鞦韆。

小離在他的袖子下呼呼大睡。

“萬萬不敢！”清放說得很小聲，不敢驚擾她，躬著背懇求，“我知天師不食人間煙火，看淡錢財，但新典頒佈需要各方麵疏通，僅靠現在的進賬是不夠的。這金銀珠寶是捐給道觀佈道之用……”

“那留下吧。你可以走了。”元海棠下了逐客令。

“大人！”清放跪下了，月光照在他臉上，他竟流下兩行清淚，“小人十七歲時就來到清雲觀，當時有意學這經文典籍，卻冇個像樣的師傅。若非天師大人當頭棒喝，我大概會虛度一生……如今我夜不能寐，徹夜反省，還將這些典籍都背了下來。希望大人能再給我一個機會！”

他連連磕頭，頭都出血了。

“誰在打年糕？”小離揉了揉眼睛，坐了起來，看到石桌上的匣子，眼睛發亮，“有年糕吃？”

元海棠：“是他在磕頭，冇有年糕。”

小離從鞦韆上輕盈地跳下來，好奇取過匣子，打開一看，嘟嘴嫌棄：“什麼嘛……怎麼是這些破爛。”

破、破爛……

清放的嘴角不住地抽了抽，趕忙說：“小離姑娘想吃年糕，我明個就去買！”

“好，明一早就想吃，要蘸糖的……賴皮是小狗～”小離撲進元海棠懷裡，打著哈欠，繼續睡覺。

這聽起來是有戲？

清放小心翼翼地看向元海棠：“那觀主大人，我能不能留下？”

元海棠抿著花釀，撫摸著小離的長髮，隨口說：“那就留下吧。”

清放千恩萬謝，告辭離去。contentend