黃初出來的時候，黃慕筠和石頭正在把套上的護船的衣服脫下來，本來就不合身，隻是短時間內用來迷惑賬房的假皮而已。

她走過去輕聲問：“多久了？”

石頭比了個二的手勢。

小林也站在船艙口，眼睛直直盯著厚重的木門。門的四角有生鐵包邊，風吹雨打之後表麵坑坑窪窪，又奇異地同時被拋光了，呈現近似烏銀的質感，彷彿這裡不是一艘文明浩大的商船的甲板，而像詭秘幽深的部落的牢籠。

用炭火熏是他們一起商量的結果，小林畢竟不是海盜，即使也做一點擦邊犯禁的生意，冇有真的到那樣窮凶極惡的地步，是不會有迷香迷藥之類的東西的。

“在船上真的碰到這種情況，有什麼矛盾解決不好，直接打頭就行了，打死也無所謂的，反而用藥多麻煩，藥比人貴呢。”

石頭當時補充道，是他自己做奴隸與在跟周家船時的經驗，小林還在一旁跟著點頭。

燒炭是見效最快也最實惠的手段。海船出海動輒半個月起步，很多老船，隻要龍骨不壞，船板經年累月幾乎不嵌合了，骨膠和填縫的麻繩都爛完了，到處是縫，幾乎隨時隨地在漏水，整艘船等於是半泡在水裡的，雖然不至於沉，底艙一直有人在抽水和維修，但是在水裡泡半個月，人的身體受不了，燒炭就是最方便的除濕手段。甚至很多夏季出海的航船，外頭曬得蛻皮，船艙裡蒸籠一般能把人蒸熟，還要燒炭，不燒更加待不下去。

小林的船上炭火足夠，用的是銀絲炭，冇有明火，不傷貨物，燃燒時間極長，澆水也不滅。

黃初對小林道：“可以了。現下已經冇動靜了，再悶下去人就真的醒不過來了。”

然而小林一點反應也冇有，彷彿冇聽見似的。

黃初才發覺他的不對勁。

小林臉上出現一種很少見的專注。

專注通常是一種冷靜的神情，但小林的專注一種極端亢奮之後整個人驟然被抽離的狀態。他兩眼通紅地注視著甲板上的門板，就這麼一瞬不瞬地頂著，鼻孔微微擴張，卻絲毫冇有鼻息，一種近乎屏息的狀態，連嘴巴都無意識地開合著。

黃慕筠與石頭也發現了，一起把黃初拉到身後。石頭推了推小林，小林還醒不過神來，他轉頭去看旁邊那些已經四散開收拾東西救護同伴的小林的船工們，他們完全見怪不怪的樣子，石頭試圖叫住其中一個人問問，開口纔想起來對方聽不懂漢話，又揮手讓人走了。

黃初拉了一下黃慕筠，“你把門板先打開，不然真的救不回來了。”

黃慕筠點頭，剛伸手碰到門板，手腕就被忽然有了反應的小林抓住了，力道極大，愣神間都掙脫不開。

不過很快小林就自己清醒過來。他有些慌張地收回手，彷彿連自己也冇想到自己剛纔做了什麼。

他侷促地朝黃慕筠笑笑：“讓底下人來做就好。”

他朝船工吆喝兩句，很快來了三四個人把艙門打開了。底下有一種煙燻的氣息湧上來，非常嗆人，所有人都忍不住後退一步。

小林又咕噥兩句，船工裡走出來一個黑黑瘦瘦的漢子，這人的身形乍一看有點奇怪，仔細一看卻又不知道哪裡不對。

黃初仔細打量了一下，發現是他肋骨有一點點外擴，腹腔內凹，軀乾結實而四肢細瘦。

黃初不認得，但石頭知道，這樣的人水性很好，一口氣能潛到淺海底部。

那人拿了條打濕的夏布捆在眼睛上，然後就鑽進了艙門裡，不一會兒先把已經昏迷的賬房扔了上來，然後探頭在艙口問了小林什麼，小林猶豫了一下，搖搖頭，那人就自己上來不管了。

小林拖著那賬房的領子就把他往外拉，黃初愣了一下，問道：“下麵的其他人呢？”

小林看了她一眼，冇說話，徑直又走了。

他去弄醒賬房，還要組織人手去接管賬房來的那艘周家的船。

其實並不是不能理解，一群武裝力量，不能確信救活之後能不能為自己所用，那最好還是讓他們自生自滅的好。下麵那些人能活下來的，肯定也會留下後遺症，無法構成威脅。在船上這種狀況說不定還不如乾脆死了好。

有一點殘忍，但是在預期以內，石頭和黃慕筠經曆過逃難，對死人不是太敏感。黃初雖然做了心理準備，但畢竟還冇有徹底適應海上這樣簡單直白的生死觀念。而且計劃是她想的，道德高的人會認為主責在自己。

她一時有些怔忪。

黃慕筠和石頭想說些什麼安撫她，她馬上搖搖頭，掛起一個根本不合時宜的假笑：“我冇事。我冷靜一會兒。我會自己消化好的。”

怎麼消化呢，再過五分鐘下麵就會多二十具屍體，但明天之後這些屍體也會消失。她從頭到尾不用看見任何一具屍體，但這種感受不會因此消失，反而會因為冇有一個情緒的破口，隻能沉澱在心裡，等它慢慢退去。至於需要多久，天知道。

石頭和黃慕筠對視一眼，給她空間，一起走到船邊去。

石頭不忍道：“所以說不該讓她來嘛……”

他那天早晨在灘塗邊看見黃初時就覺得要完蛋。他知道黃初膽子大，想法多，但是地上有人給她兜底，地上的規矩跟海上根本不一樣。海上的規矩很像他們在逃難路上的樣子，生死不是大事。雖然說地上的人命大多時候也不值錢，但是冇有海上這麼強烈的，覺得自己跟畜生冇區彆的感覺。

他覷著眼看黃慕筠，黃慕筠臉色也很差，氣自己色迷心竅信了黃初的鬼話是一方麵。

他心裡現在翻騰著一種他自己也不大熟悉的怒意。當然是對黃初的。

在他想明白之前，小林房裡那個女人正在向他們這邊走過來，她穿東瀛婦人的衣服，姿態又不大像，走過開口時他們才發覺她是漢女，說一口流利的漢話，聲音很低，彷彿被燻烤過似的，帶著天生的沙啞。

“他讓幾位過去。賬房醒了。”

說罷行了禮，又自顧自轉身走了。

他們三人跟在女人身後。

走著的時候黃慕筠忍不住想，他倒情願黃初像這女人一樣聽話。