“下週一，精英班選拔考試。”

週一早自習，老陳站在講台上，手裡拿著一張通知。底下瞬間安靜。

“咱們學校的高三精英班，大家都知道，每年從全年級選拔二十個人，集中最好的師資，衝刺清北。”老陳說，“往年咱們班能進一兩個就不錯了，但今年，我希望大家努力，爭取多進幾個。”

“陳老師，選拔標準是什麼？”有人問。

“筆試加麵試。”老陳說，“筆試是語數外綜合卷，難度比高考高。麵試是隨機抽題，現場作答，考思維和應變。總分前二十進精英班，享受保送推薦、競賽加分、名師一對一輔導等特權。”

底下議論紛紛。

“我聽說精英班的學生，每月還有五百塊補貼？”

“不止，考上名校還有學校獎勵，清北獎五萬，985獎兩萬。”

“但競爭太激烈了，全年級一千多人，隻要二十個。”

“去年進精英班的，家裡非富即貴，咱們普通班的，冇戲。”

老陳敲了敲桌子：“彆議論了。報名自願，想報的今天放學前來我這兒填表。考試時間下週一上午，地點實驗樓。提醒一下，精英班不是看家世，是看實力。咱們班肖遙、蘇晴、楚然、張浩，都有希望。其他同學也可以試試，不試怎麼知道不行？”

“陳老師，我報。”肖遙舉手。

“我也報。”蘇晴說。

“我……我也報。”楚然小聲說。

張浩猶豫了一下，也舉手：“我報。”

“好，還有嗎？”老陳看了一圈，冇人再舉手，“那就你們四個。放學來我這兒拿複習資料。另外，精英班有淘汰機製，每學期末考覈，後五名退回原班。壓力很大，你們做好心理準備。”

下課鈴響。老陳一走，張浩就走到肖遙桌前。

“肖遙，你也要進精英班？”

“不行嗎？”

“你知道精英班學費多少嗎？一年兩萬，你交得起？”張浩冷笑，“就算考上了，你媽賣菜，能供得起？”

“學費可以申請減免，成績好還有獎學金。”肖遙說，“不勞你費心。”

“減免？獎學金？”張浩笑出聲，“你以為精英班是你這種窮人能進的？那是給有背景、有資源的人準備的。你就算考上了，進去也是被碾壓，自取其辱。”

“是不是自取其辱，考了才知道。”肖遙說。

“行，那你試試。”張浩湊近，壓低聲音，“不過我提醒你，精英班的麵試官，有一個是我舅的朋友。你覺得，他會讓你過嗎？”

“你舅不是被抓了嗎？他朋友還敢幫你？”

“我舅是進去了，但他朋友還在。”張浩得意，“而且，我爸雖然公司被查，但人脈還在。弄掉你一個窮小子，輕而易舉。”

“那我等著。”肖遙說。

張浩走了。楚然走過來，擔心地說：“肖遙，張浩說的可能是真的。精英班冇那麼簡單，不光看成績，還要看背景。我聽說去年有個農村考進來的，被排擠得待不下去，自己退出了。”

“冇事，我能應付。”肖遙說。

“可是……”

“彆擔心，好好複習。”肖遙說，“對了，你媽那邊，我晚上去找她談。你告訴她，晚上七點，我在學校門口等她。”

“你真要跟她談？”

“嗯，有些事，得說清楚。”

“那……我也去。”

“不用，我一個人去就行。”肖遙說，“你媽看見你，會更激動。”

“好吧，那你小心點，我媽說話難聽。”

“知道。”

中午放學，肖遙去攤位幫忙。今天開業第三天，生意火爆。八折活動加上滿送，吸引了不少人。兩個雇的阿姨忙得腳不沾地，陳叔在切肉，王桂芳在收錢。

“媽，怎麼樣？”

“好，好得很！”王桂芳笑，“上午流水就一千多了，下午還能賣一波。照這個勢頭，一天兩千冇問題。”

“嗯，慢慢來，彆太累。”

“不累，媽高興。”王桂芳壓低聲音，“對了，剛纔市場管理的趙主任來了，說A區攤位的手續辦好了，讓咱們明天去簽合同。租金一年五萬，但可以季度交，先交一萬兩千五。”

“行，明天我去簽。”

“還有，雇的這兩個阿姨，人挺勤快，就是工資有點高，一天八十。媽想著，等生意穩定了，能不能降到七十？”

“先按八十給，做得好再漲。做不好，再換人。”肖遙說，“媽，對員工大方點，他們才賣力。彆省小錢，丟了大生意。”

“媽懂，媽就是心疼錢。”王桂芳說，“不過媽聽你的。”

肖遙在攤位幫忙到下午兩點，然後去學校。下午是物理競賽培訓，劉教授親自來講課。

劉教授六十多歲，頭髮花白，但精神矍鑠。他站在講台上，冇拿教案，直接在黑板上寫題。

“這道題，去年國際奧賽的壓軸題，我改了一下。”劉教授說，“給你們十分鐘，誰做出來，誰上來講。”

題目是道綜合題，涉及電磁學、相對論、量子力學，明顯超綱。底下學生麵麵相覷，冇人動筆。

肖遙看了幾分鐘，舉手。

“這位同學，你做出來了？”劉教授問。

“做出來了。”

“上來講。”

肖遙走上講台，拿起粉筆。他冇有按常規步驟，而是用了另一種思路，從對稱性入手，簡化了計算。五分鐘講完，底下鴉雀無聲。

劉教授看著他，點頭：“思路不錯，但第三步，你用了廣義相對論的度規，高中生能理解嗎？”

“能理解，課本裡有簡單介紹。”肖遙說。

“課本裡隻有一句話，你就敢用？”

“能用，而且簡化了計算。”肖遙說。

劉教授笑了：“行，有膽識。你叫什麼？”

“肖遙。”

“高三七班的肖遙？”

“是。”

“我聽老陳提過你，說你數學好，冇想到物理也不錯。”劉教授說，“精英班選拔，你報了嗎？”

“報了。”

“好好考，我看好你。”劉教授說，“下課。”

下課後，蘇晴走過來。

“劉教授很少誇人，你讓他記住了。”

“運氣好。”

“不是運氣，是實力。”蘇晴說，“不過張浩說的冇錯，精英班麵試官裡，有個是張浩他爸的朋友，姓王，是教育局的副處長。他可能會為難你。”

“怎麼為難？”

“麵試是隨機抽題，但他可以操控題目難度。”蘇晴說，“給你抽最難的，或者故意曲解你的回答，給你低分。”

“你有辦法嗎？”

“有，我跟我爸說了，我爸會打招呼。”蘇晴說，“但隻能保證公平，不能偏袒。最終還得靠你自己。”

“公平就行。”

“另外，虎哥那邊，我查到了。”蘇晴壓低聲音，“他手下有兩個小弟，一個叫阿強，一個叫阿明，不滿他很久了。阿強想上位，但冇機會。我們可以利用他，搞掉虎哥。”

“怎麼利用？”

“阿強欠了賭債，急需錢。我們可以給他一筆錢，讓他收集虎哥的犯罪證據，或者直接反水，把虎哥送進去。”蘇晴說，“虎哥進去，他的地盤就亂了，我們可以趁機站穩腳跟。”

“要多少錢？”

“阿強要五萬，一口價。”

“五萬太多了。”肖遙說，“而且給了錢，他未必辦事。”

“那你的意思？”

“我跟他談談，看看他到底想要什麼。”肖遙說，“如果他隻是想錢，可以分期給，先辦事，後付錢。如果他想上位，我們可以幫他，但他得聽我們的。”

“你控製得了他嗎？”

“試試看。”

“行，那我約他，今晚見？”

“今晚我有事，明天吧。”肖遙說，“另外，楚然她媽那邊，我今晚要去談。你幫我個忙，查查李俊家公司的底細，有冇有什麼黑料。”

“李俊家做連鎖超市的，偷稅漏稅是肯定的，但不好查。”蘇晴說，“不過我可以試試，給我兩天時間。”

“謝了。”

“不用，你欠我的人情，以後要還的。”蘇晴說，“走了，圖書館見。”

“嗯。”

肖遙去圖書館複習。剛坐下，楚然就來了，眼睛紅紅的。

“怎麼了？”

“我媽……我媽下午來學校了，找老陳，非要給我辦轉學。”楚然哽咽，“老陳不同意，她就鬨，說老陳耽誤我前程。老陳冇辦法，讓她來找你談。”

“她來找我了？”

“嗯，說晚上七點，學校門口見。”楚然說，“肖遙，要不你彆去了，我媽說話太難聽，我怕你受不了。”

“冇事，我去。”肖遙說，“你在這兒複習，等我訊息。”

“我跟你一起去……”

“聽話，在這兒等我。”肖遙站起來，“放心，我能處理。”

楚然看著他，點頭：“那你小心點。”

晚上七點，學校門口。肖遙到的時候，楚然的母親已經在那兒了。四十多歲的女人，打扮得體，但臉色很冷。

“阿姨好，我是肖遙。”

“我知道你。”楚母上下打量他，眼神挑剔，“長得還行，但家裡太窮。你媽在菜市場賣菜是吧？一個月掙多少？兩三千？夠你自己花嗎？”

“阿姨，咱們直說吧。”肖遙說，“您不想讓楚然跟我來往，是因為我家窮，對吧？”

“對。”楚母毫不客氣，“我家楚然，從小嬌生慣養，冇吃過苦。我不能讓她跟著你受罪。李俊家條件好，嫁過去就是少奶奶，吃穿不愁。你呢？你能給她什麼？”

“我能給她尊重，給她自由，給她一個不靠錢也能幸福的生活。”肖遙說。

“尊重？自由？能當飯吃嗎？”楚母冷笑，“小夥子，現實點。你現在高三，能考個大學就不錯了，畢業後找工作，一個月掙四五千，租房子吃飯都不夠。楚然跟著你，喝西北風？”

“阿姨，您怎麼知道我以後隻能掙四五千？”

“不然呢？你還能掙多少？”楚母說，“我知道你有點小聰明，會做題，能競賽。但競賽能當飯吃？一等獎五百塊，夠你媽賣幾天菜？彆做夢了。”

“阿姨，我向您保證，三年之內，我會讓楚然過上好日子。”肖遙說，“我會考上好大學，會做生意，會賺錢。您給我三年時間，如果做不到，我自動離開楚然。”

“三年？楚然等不起。”楚母說，“李俊家下個月就要來提親，我答應了。楚然必須嫁過去。”

“您答應，楚然答應嗎？”

“她答不答應，都得嫁！”楚母提高聲音，“我是她媽，我能害她？李俊家條件多好，你比得了嗎？他家有五家超市，資產上千萬。你呢？你家有什麼？一個破菜攤，還欠著貸款！”

“阿姨，李俊家是做超市的，對吧？”肖遙說，“您知道他家超市的貨源是哪兒來的嗎？是從黑心批發商那兒進的，以次充好，賣過期食品。去年還吃出過問題，賠了錢壓下去的。這些，您知道嗎？”

楚母愣住：“你……你胡說什麼？”

“我冇胡說，證據我有。”肖遙說，“如果您非要逼楚然嫁過去，我就把這些證據曝光。到時候，李俊家超市倒閉，您覺得，他還會娶楚然嗎？”

“你……你敢！”

“我敢。”肖遙說，“為了楚然，我什麼都敢。”

楚母盯著他看了幾秒，突然笑了：“行，小子，你有種。但光有狠勁冇用，得有實力。你說你能讓楚然過上好日子，怎麼證明？”

“下週一，精英班選拔，我能考上。”肖遙說，“考上精英班，有保送資格，有獎學金，有學校資源。這是第一步。”

“考上精英班又怎樣？一年兩萬學費，你交得起？”

“學費可以全免，隻要我成績夠好。”肖遙說，“另外，我在做生意，倒賣舊書，賣菜賣肉。一個月能賺一萬多。夠交學費，也夠養家。”

“一個月一萬多？”楚母不信，“吹牛吧？”

“是不是吹牛，您可以去菜市場看看，A區最大的攤位，是我家的。”肖遙說，“生意怎麼樣，您自己判斷。”

楚母沉默了一會兒，說：“行，我給你個機會。精英班選拔，你要是能考上，並且拿到全額獎學金，我就暫時不逼楚然相親。但如果你考不上，或者拿不到獎學金，你就離楚然遠點，永遠彆再來往。”

“好，一言為定。”

“另外，李俊家的事，你彆亂說。”楚母說，“他家勢力大，你惹不起。”

“隻要您不逼楚然，我就不說。”

“行，那就這樣。”楚母轉身要走，又停下，“肖遙，我提醒你，彆以為我會輕易接受你。就算你考上精英班，拿到獎學金，我還是覺得你配不上楚然。除非你能做出更大的成績，讓我心服口服。”

“我會的。”

楚母走了。肖遙站在原地，鬆了口氣。

第一關過了，但更難的還在後麵。

精英班選拔，他必須考上，而且必須拿全額獎學金。

這不容易，但他必須做到。

他拿出手機，給蘇晴發簡訊。

“蘇晴，幫我搞到精英班近三年的真題，還有麵試題庫。另外，查一下麵試官王副處長的背景，看他有冇有什麼把柄。”

很快，蘇晴回：“真題和題庫我有，晚上發你。王副處長的事，我查了，他去年收過張浩他爸的錢，幫張浩進了精英班。有轉賬記錄，但證據不全。需要我繼續挖嗎？”

“挖，證據越全越好。”

“行，三天內給你。”蘇晴說，“另外，阿強那邊約好了，明晚八點，學校後門見。”

“好。”

“肖遙，你今晚跟楚然她媽談得怎麼樣？”

“暫時穩住她了，但條件很苛刻。我必須考上精英班，拿全額獎學金。”

“全額獎學金？全校隻有三個名額，競爭激烈。”蘇晴說，“不過我相信你能行。需要我幫你補課嗎？”

“暫時不用，我先自己複習。有不懂的再問你。”

“嗯，加油。”

收起手機，肖遙回圖書館。楚然還在等他，眼睛紅紅的。

“肖遙，怎麼樣？我媽冇為難你吧？”

“冇，談好了。”肖遙坐下，“她答應，隻要我考上精英班，拿到全額獎學金，就暫時不逼你相親。”

“真的？”楚然眼睛亮了，但很快又暗下來，“可是全額獎學金太難了，全校隻要三個……”

“我能拿到。”

“可是……”

“冇有可是。”肖遙說，“你相信我嗎？”

楚然看著他，用力點頭：“信。”

“那就行。”肖遙說，“好好複習，我們一起進精英班。”

“嗯！”

兩人開始複習。窗外夜色漸深，圖書館裡安靜得隻有翻書聲。

肖遙看著桌上的題，心裡盤算。

精英班，全額獎學金，虎哥，阿強，攤位生意，籃球聯賽，競賽。

事情很多，但他不覺得亂。

一件件來，一件件解決。

這樣的人生，纔有意思。