“翠柏紅梅圍小坐，歲筵未是全貧。蠟鵝花下燭如銀。釵符金勝，又見一家春。”

除夕日，蕭家二小姐蕭湘扯住侍從盈盈的衣袖，喜滋滋說：“哥哥，吃芝麻滾子！”盈盈是家生子，還是蕭老太君看重的一等侍從，因而蕭湘平日都叫他哥哥。

他比蕭湘年長兩三歲，已經懂得尊卑有彆，說：“我不愛吃甜的。二小姐該出門了。”命小丫頭替她洗臉梳頭，自己揀出壓金彩繡紫綾襖子替她穿上。

誰知這孩子個子竄得快，又比以前壯實，原本合身的襖子有些窄小，勉強穿上後，盈盈正披上鬥篷，襖子的鈕釦崩開，掉在地上。

他撿起釦子，心中犯難，小姐們赴宴都要穿這套衣衫，想要替換，翻了衣櫥，儘是半新不舊的衣裳，他懊悔自己成天忙著給老太君房裡和大房裁剪衣裳，竟忘了主子的事情。

傳揚出去，還不知眾人背後怎麼嚼舌頭自己攀高枝，恐怕家裡的名聲也要連累了。

門外響起爆竹聲，盈盈心一橫，穿針引線，捏著鎏金衣釦，扯直了衣襟要縫補。

除夕忌諱動針線，但他顧不得了。

蕭湘是女子，不懂這個禁忌，看哥哥臉色都變了，笑著寬他的心：“放心，我不說出去。”

她不說還好，一開口，盈盈心底一涼，這又犯了更大的忌諱——縫補身上的衣服，穿衣的人說話，日後會被人冤枉做賊。

他心慌意亂，之前忘了囑咐她，這會兒捅了婁子，又是驚訝，又是慚愧，一滴眼淚落在手背上。

蕭湘以為他不信自己，賭咒發誓：“你彆哭，我若說出去，天打五雷轟。”

“彆說話！”他打斷她，穩了穩心神，飛針走線，釘好釦子，扭過臉去拭淚。

她本來想問個究竟，小丫頭進來說老太君催促，拉走她。

盈盈七上八下，無心吃飯，拿著熨鬥，熨燙元宵走百病的白綾襖和藍緞裙，魂不守舍，三不五時向門口張望。

快到子時，蕭湘方急急促促回房，高舉黃澄澄乳糖獅子，笑嗬嗬塞給他，說：“你不吃甜的，拿這個玩罷。”她碰到他熱乎乎的玉指，驀地羞澀抽回來，掀開簾子往裡走，同孃親蕭瓊說話解悶。

她前腳進屋，身後有人怨道：“二小姐怎麼不等人？”母女倆看到是老太君的侍從燕燕，請他吃茶。

燕燕放下提盒，抿嘴笑道：“我拿了一路，怎麼賞我？”蕭湘解下海棠玉佩，他搶過來，笑嗬嗬說：“我替你打絡子，十五戴出去好看。”

蕭瓊看女兒懵懵懂懂，幫她婉言感謝，客客氣氣送人出去。

清明，盈盈擺好晚膳和碗筷，上房賞了一碟糯米餅子，印著紅彤彤的福、喜、壽。

這是給祖宗的祭品，吃了添福添壽。

蕭湘夾壽字餅給母親吃，招呼盈盈：“哥哥也吃。”

他擺手不肯吃。蕭瓊對女兒說：“你哥哥守家裡規矩，算了罷。我吃多了不舒服，你自己吃完吧。”

蕭瓊想了想，撥在小碟子裡，放在父親牌位跟前，說：“留給爹爹吃。”

蕭瓊苦笑一下，終是冇說什麼，由她去了。

轉眼到了端午，蕭湘走進房門，燕燕陪著母親閒坐，嘰裡呱啦，盈盈坐在一角，默默無語，低頭縫補衣裳。

蕭湘東張西望，瞥見桌上趴著黑毛大蜘蛛，呀了一聲，逗得燕燕前仰後合。她仔細看去，不是真的蟲子，是個繡著蜘蛛的荷包。

燕燕叉手說：“往日你隻看彆個針線好，我就不信，我比誰差，你看看，這個真不真？”

蕭湘心想，真是真，就是真嚇人，走向盈盈，要坐在他身邊逗他說話。

蕭瓊知道女兒心事，奈何落花有意，流水無情，讓盈盈去上房拿節慶的艾草和香囊。

盈盈領了東西，走廊有人招手叫他，拉到一邊：“哥哥留步，有事煩你。”說話的是他的發小宜春，在大房當差。

盈盈由他挽著手臂進了屋子。

宜春神神秘秘關上門，笑說：“我有好事叫哥哥，怕他們眼紅，才扯了個謊。”他端出來白兔餃子，塞給盈盈筷子。

盈盈接過來：“你不敢吃獨食，拉我下水？”

宜春捂嘴笑：“我是沾了哥哥的光。實話說吧，是大小姐賞你的。”

盈盈一怔，臉色微紅：“胡扯，我在二房，大小姐怎麼會無緣無故賞我？”

宜春說：“哥哥家做的藕糖好吃，上次拿來的，大小姐喜歡得很。”

盈盈斜乜他道：“明明是自己貪嘴，非拿主子做幌子。”

宜春笑嘻嘻說：“真不騙你，去年送你家的荔枝乾，就是小姐親自賞的，你不信，回去問大娘去。”

盈盈一語不發，臉上陣陣發熱，又是羞怯，又是甜蜜，心想自己的姻緣十有**落在蕭家。

隻恨有人背後挑唆，將他調到冷冷清清的二房服侍，他不敢表露心意，每每黯然神傷，幸好冥冥中自有緣分，那人竟也對自己投桃報李。

盈盈由此更加謹言慎行，近身之事交給小丫鬟去辦，同蕭湘不假辭色。她年少無知，隻當他持重，暗暗把一段癡心深藏胸中。