景仁宮的燭火在窗紙上投下晃動的影子，像沈知意此刻的心跳。她蹲在床底，指尖捏著那張寫著 “沈氏女，非沈文彬親女” 的字條，紙頁邊緣被汗浸得發皺，墨跡卻依舊清晰，像根針，紮得她眼眶發酸。

“姐姐，您在找什麼？” 小蓮舉著燭台進來，燭火照亮她手裡的酸梅湯罐，“這罐子晃著響，要不要打開看看？” 罐口的紅布被夜風掀起角，露出裡麵深褐色的液體，泛著暖玉的光澤。

沈知意慌忙把字條塞進袖管，指尖在罐口懸了懸：“等天亮再說，夜裡看不清楚。” 她的目光落在窗台上的 “信使” 身上，鴿子正低頭啄著爪子上的金粉，動作裡帶著種說不出的熟稔，像在完成某種儀式。

未等天亮，淑妃的報複就先來了。天剛矇矇亮，就見幾個太監抬著口大缸闖進來，缸裡漂著層綠沫，散發著刺鼻的腥味。“沈常在，” 為首的太監尖聲喊，“淑妃娘娘賞您缸‘醒酒湯’，說您昨夜喝多了，得好好醒醒神。”

沈知意往缸裡瞟了瞟，見水麵浮著些癩蛤蟆，正鼓著腮幫子吐泡 —— 這哪是醒酒湯，是想咒她像癩蛤蟆一樣下賤。“替我謝娘娘，” 她突然笑了，往缸裡扔了塊硫磺皂，“正好我宮裡的馬桶堵了，這缸水用來通廁所，再合適不過。”

太監的臉瞬間漲成豬肝色，剛要發作，就見劉三舉著個藥包跑進來：“沈常在！淑妃宮裡的小廚房在熬巴豆湯，說要給您的早膳加料！” 他往藥包裡指，“這是從她們垃圾裡撿的，還冇來得及扔。”

“巴豆湯？” 沈知意挑眉，突然衝小蓮使了個眼色，“快把咱們新做的‘五穀豐登糕’端來，正好缺些‘調味’的東西。” 她接過劉三手裡的巴豆粉，往糕上撒了半袋，“淑妃娘娘賞的‘醒酒湯’這麼特彆，咱們也得回贈點‘心意’不是？”

小李子自告奮勇：“我去送！保證讓淑妃娘孃的人親手喂她吃！” 他揣著巴豆糕剛要走，就被沈知意拉住：“等等，把這缸裡的癩蛤蟆撈兩隻，裝在食盒底層，就說是‘活寶’。”

看著小李子興沖沖的背影，小蓮忍不住笑：“姐姐這招真損，淑妃要是吃了巴豆糕，怕是得在恭桶上坐一天。” 她突然往沈知意袖管裡瞟，“那張字條…… 真的要藏起來？”

沈知意摸出字條，對著晨光反覆看：“現在還不能聲張，要是讓秦相的餘黨知道我不是沈家親女，指不定會編出什麼瞎話來。” 她把字條塞進酸梅湯罐的夾層，“先讓它和孃的秘密作伴。”

罐口的紅布剛繫好，就聽見外麵傳來喧嘩，是皇帝帶著侍衛來了。他的龍袍上沾著些塵土，像是剛從礦脈回來。“淑妃的人都處理了，” 他往缸裡瞟了瞟，嘴角勾起抹笑意，“這缸‘醒酒湯’，你打算怎麼用？”

“給禦膳房的豬增點肥，” 沈知意踢了踢缸沿，“淑妃娘孃的心意，可不能浪費。” 她往皇帝手裡塞了塊冇加巴豆的米糕，“嚐嚐？劉三新做的，加了礦脈的泉水，甜得很。”

皇帝咬了口米糕，突然抓住她的手腕：“昨晚礦脈坍塌處，找到些零碎的衣物，上麵繡著蓮花，像是你孃的手藝。” 他的聲音低沉，“還有塊暖玉，刻著‘安’字，裂成了兩半。”

沈知意的心臟猛地一沉，剛要追問，就見小李子跑回來，手裡的食盒空了大半。“成了！” 他笑得一臉得意，“淑妃的人果然親手喂她吃了糕，現在正捂著肚子喊疼呢！我把癩蛤蟆放在她梳妝檯上，嚇得她差點暈過去！”

“胡鬨！” 皇帝板起臉，眼底卻藏著笑意，“罰你去刷淑妃宮裡的恭桶，刷不乾淨不準回來。” 他轉向沈知意，“跟我來，有樣東西給你看。”

禦書房的密格裡，藏著個紫檀木盒，裡麵是件嬰兒繈褓，上麵的月牙胎記旁，繡著隻狐狸，尾巴捲成三圈。“這是從礦脈深處找到的，” 皇帝打開繈褓，露出裡麵的字條，“是你娘寫的，說要等你知道自己的身世後再看。”

字條上的字跡比之前的更顯虛弱，顯然是抱病所書：“囡囡，你是先皇後的親生女，當年和皇子一同出生，為保你性命，才謊稱是沈家的女兒。那塊刻著‘安’字的暖玉，是你和弟弟的信物。”

沈知意的大腦 “嗡” 的一聲，手裡的酸梅湯罐 “哐當” 掉在地上，褐色的湯汁濺了滿地，露出裡麵藏著的東西 —— 不是彆的，是半塊龍紋玉佩，和皇帝身上的那塊正好能拚上，組成個完整的 “安” 字。

“弟弟？” 她的聲音發顫，突然想起皇帝左臂的胎記，“皇上是我弟弟？”

皇帝點點頭，眼眶泛紅：“娘說，你比我早出生半個時辰，是姐姐。” 他往木盒裡指，“這裡還有先皇後的遺詔，說等你知道身世後，就封你為長公主，享親王待遇。”

沈知意的眼淚突然決堤，原來她不是罪臣之女，不是冇人要的孩子，她有親人，有弟弟，還有個身份尊貴的母親。地上的酸梅湯混著淚水，像條蜿蜒的小溪，流淌著多年的委屈與思念。

“那我娘……” 她抓住皇帝的衣袖，指節發白，“礦脈裡找到的衣物，是不是……”

皇帝的目光暗了暗，輕輕點頭：“娘她…… 冇能出來。” 他往地上的玉佩指，“但她留下了這個，說隻要你和我在一起，她就不算真正離開。”

沈知意撿起玉佩，指尖在龍紋上反覆摩挲。玉佩的溫度透過指尖傳來，像母親的手在輕輕撫摸。她突然想起酸梅湯罐底的 “活” 字，原來不是指胎髮，是指她和皇帝 —— 先皇後的血脈還活著，這纔是最珍貴的證據。

“姐姐，” 皇帝握住她的手，“秦相的餘黨還冇肅清，你的身世暫時不能公開，否則會有危險。” 他往禦書房外指，“淑妃隻是小角色，真正的大魚還在後麵。”

沈知意擦乾眼淚，目光變得堅定：“我知道該怎麼做。” 她想起淑妃宮裡的癩蛤蟆，突然有了主意，“淑妃既然這麼喜歡玩陰的，我就陪她玩玩。”

回到景仁宮，沈知意讓劉三把地上的酸梅湯漬擦乾淨，自己則往梳妝檯上的香囊裡塞了些東西 —— 是那張寫著 “沈氏女，非沈文彬親女” 的字條，還有半塊龍紋玉佩的碎片。“要是淑妃的人再來搜，就讓她們‘意外’發現這個。” 她笑得像隻揣著好主意的狐狸，“我要讓她們以為，我隻是沈家抱來的野種，根本不是什麼尊貴身份。”

小蓮恍然大悟：“姐姐是想引蛇出洞？讓秦相的餘黨以為抓住了你的把柄，主動跳出來？”

“聰明，” 沈知意往窗外瞟了瞟，“‘信使’還在那兒嗎？” 見鴿子依舊蹲在窗台上，她突然往它腳環裡塞了張字條，“把這個送到淑妃宮裡，就說是‘知情人’給的。”

字條上寫著：“沈知意實為沈家抱養，身世不明，可藉此打擊其氣焰。” 字跡模仿的是秦相餘黨的風格，還故意灑了點巴豆粉，讓字條聞起來有股藥味。

果然，不到半個時辰，淑妃的人就又來了，藉口搜查 “毒物”，把景仁宮翻了個底朝天。當她們 “意外” 在香囊裡找到字條和玉佩碎片時，臉上的得意藏都藏不住。“沈常在，” 為首的宮女舉著字條，“這下你還有什麼話說？”

“什麼話說？” 沈知意故意裝作慌亂，往床底縮了縮，“那是…… 那是彆人栽贓的！我就是沈家的女兒！” 她的聲音發顫，眼淚說來就來，活像受了天大的委屈。

宮女們得意洋洋地拿著 “證據” 走了，沈知意等她們走遠，突然笑了：“魚兒上鉤了。” 她往劉三手裡塞了個藥包，“去，把這個放在淑妃的香爐裡，保證讓她做噩夢。”

藥包裡是瘸腿公公留下的 “安神香”，其實是用艾草和紫蘇葉做的，聞著提神，實則會讓人產生幻覺，夢見最害怕的東西。沈知意要讓淑妃在噩夢裡說出秦相餘黨的下落，說出母親是否還活著。

夜幕降臨時，景仁宮的屋頂上蹲著兩個黑影，是小李子和劉三，正往淑妃宮的方向望。“快看！” 小李子指著淑妃的窗戶，“燈滅了！肯定是中了招！”

沈知意站在院子裡，手裡攥著那半塊龍紋玉佩，心裡既緊張又期待。她不知道淑妃會說出什麼秘密，也不知道這場戲還要演多久，但她知道，隻要能找到母親，能肅清秦相的餘黨，再難的戲她都能演下去。

就在這時，“信使” 突然從淑妃宮的方向飛回來，爪子上沾著張字條，是用胭脂寫的：“礦脈下有密室，你娘在那兒，帶暖玉來。” 字跡潦草，像是急著寫的，還沾著點淚痕。

沈知意的心臟驟然狂跳，這是母親的筆跡！她還活著！她往礦脈的方向望瞭望，夜色裡的山影像頭蟄伏的巨獸，等著她去揭開最後的秘密。

“姐姐，真要去？” 小蓮的聲音發顫，“淑妃說不定在耍花樣，想引你去送死。”

沈知意握緊手裡的玉佩，目光堅定：“就算是陷阱，我也要去。” 她往劉三手裡塞了把鑰匙，“把宮裡的侍衛都調去礦脈入口，要是我半個時辰冇出來，就放信號彈。”

月光下，沈知意的身影消失在通往礦脈的密道裡，手裡的龍紋玉佩泛著溫潤的光，像母親的眼睛，在黑暗中為她指引方向。她不知道，在她身後的景仁宮牆角，站著個穿灰布褂子的黑影，手裡舉著塊暖玉，上麵刻著的 “安” 字在月光下閃著冷光 —— 是假扮瘸腿公公的秦相餘黨，他冇死，正等著在礦脈裡給沈知意最後一擊。

礦脈深處的風帶著暖玉的香氣，吹得沈知意鬢角的碎髮亂舞。她舉著玉佩往前走，通道儘頭的石門上，狐狸鎖正等著她的鑰匙。而門後的密室裡，到底是母親溫暖的懷抱，還是秦相餘黨佈下的天羅地網？沈知意的心跳越來越快，指尖在鑰匙上懸了懸，終究還是插了進去。

“哢嗒” 一聲輕響，石門緩緩開啟，露出裡麵的景象 —— 不是她想象的任何一種，而是無數隻眼睛，在黑暗中閃著綠光，像礦脈裡的暖玉，又像潛伏的野獸，正靜靜地盯著她這個不速之客。