天剛破白，一層薄薄晨霧籠罩整片秘境演武場，八十餘名築基少年早已儘數集結完畢。

眾人腰間懸著儲物布袋，袋中塞滿靈果食物、低階療傷丹、淬體靈符與防身短刃，不少人還提前備好引火符、控水符、木係束縛符，各色靈光在袖間若隱若現，空氣中瀰漫著劍拔弩張的競爭氣息。

秘境弟子三五成群，彼此交換著探查的情報，低聲商議結伴路線；南區大多以柳塵為核心，想依靠柳塵的實力幫一把。林策三人靜靜立於一側，自成一方壁壘。

林策站在隊伍末尾，一身素色短打，腰間隻繫著田芊芊臨行前塞給他的小型儲物囊，裡麵裝著田家特製療傷固本丹。文清與李驍勇一左一右靠過來，拍了拍他的肩膀。

“黑巒山縱深極廣，妖獸遍佈，一階妖獸獠牙帶毒，千萬不要單獨往密林深處闖。”文清輕聲叮囑，指尖彈出一張土係防禦符塞進林策手裡，“這張符能擋三次妖獸突襲，你修為淺薄，貼身收好。”

李驍勇跟著補充：“山裡靈草大多長在溪流崖邊，可崖底盤踞著鱗甲水蛇，速度極快，你的火靈剛好剋製水類妖獸，但若遇上土甲熊，直接跑千萬不要硬拚，那傢夥是二階妖獸皮糙肉厚，尋常火焰根本燒不透。”

林策將靈符妥帖收進衣襟，拱手道謝：“多謝清哥、勇哥提點。”林策問道：“你們是怎麼知道這些妖獸的呢。”

李驍勇說道：“這些妖獸資訊，經過幾代人到這裡的曆練，各大世家，王族都已經瞭如指掌，現在大楚的很多修士都來這裡曆練過，隻不過這秘境王族幾十年纔開放一次，那個黑巒山峰頂倒是冇人上去過，不知道是什麼樣子的”

話音未落，高台之上傳來蘇先生冷沉的聲響，壓下全場細碎交談。

“十日休整結束，登峰試煉即刻啟程。黑巒山無固定路線，各憑機緣上山，秘境之中隻禁殺人，擊殺妖獸、同輩切磋皆不限。”蘇先生抬手一揮，幾十道淡金色傳訊符分落每一名少年手中，“符紙內置定位印記，若遇生死危機捏碎符紙，本座會即刻施救，但一經動用，直接取消登頂排名獎勵。”

八十餘人紛紛接過傳訊符，各自收好。“限時三日，三日之內未能抵達黑巒主峰峰頂者，判定試煉失敗。”蘇先生目光掃過全場，最後視線在林策身上一掃而過。”

號令落下，人群轟然散開，分作數股人流朝著黑巒山入口奔去。黑巒山山門是一道天然巨型石隘，兩側古木參天，藤蔓纏繞，濃鬱的草木靈氣混雜著妖獸腥風撲麵而來，剛踏入山林範圍，周遭溫度便驟然降低幾分，林間時不時傳來獸吼低吼，震得樹葉簌簌掉落。看著此山不禁讓林策想起青溪山勃勃生機的樣子。那一刻被死亡籠罩的陰影，又讓他回想起來。

文清、李驍勇主動過來拉著林策結伴同行，三人選了一條相對平緩的東側山道，避開東、北兩區紮堆的主力隊伍。

山路蜿蜒向上，兩旁灌木叢中時不時竄出巴掌大的黑紋毒蟲，外殼堅硬，口器能噴出腐蝕毒液。李驍勇率先出手，掌心凝出土厚重盾擋住毒液，文清指尖飛出鋒利木藤，紮向毒蟲，林策順勢抬手，一縷纖細熾熱的火絲彈射而出，精準點在毒蟲甲殼縫隙，嗤啦一聲，毒蟲瞬間化作焦黑灰燼。

“你對火靈的操控倒是精妙，收放自如。”文清眼中閃過訝異，前幾日林策還坦言不懂正統修行，看來也是藏匿了手段了，看樣子控火手法比同階火修還要熟練。林策淡笑不語，自己也是第一次用靈力火焰擊殺妖獸，內心知道他這十日勤修《靜心控火訣》小有成效，冇有多提先天火靈脈的事。

三人一路緩步向上，沿途順手采摘路邊隨處可見的一階靈草，龍心草、青霧花，儘數收入儲物袋。行至半山腰溪流處，水聲轟鳴，數十條半丈長的鱗甲水蛇盤踞在青石之上，吐著分叉信子，冰冷的豎瞳死死盯住闖入的三人。

“是鱗水蛇，群居妖獸，水係靈力護體。”李驍勇腳步一停，立刻擺出防禦姿態。

文清木靈力流轉，地麵瘋長出層層藤蔓，先一步封鎖水蛇逃竄路線。林策向前踏出半步，丹田丹基微微轉動，周身縈繞一層淡紅火罩，抬手一揚，漫天細密火刺如雨傾瀉而下。水火相撞，升騰起大片白霧，水蛇賴以護身的水幕遇火飛速蒸發，鱗片被高溫灼燒，紛紛蜷起身軀瘋狂逃竄。

不過片刻，成群鱗水蛇儘數潰散，地麵留下不少灼燒後的蛇鱗。

三人稍作歇息，坐在溪邊青石上分食靈瓜，李驍勇忽然看向遠處西側山林，低聲道：“那邊動靜不小，看樣子東區幾個有實力的強人遇上土甲熊了，聽動靜打得很凶。”

文清蹙眉：“土甲熊防禦頂尖，硬碰硬損耗極大，而且是二階妖獸，他們怕是想獵殺妖獸取內丹，用來兌換秘境功績。”

林策經過幾日學習，也知道妖獸內丹是妖獸凝練一身精血、靈力、本源的核心，用法非常多直接煉化吸收，吞服內丹，快速補充靈力、衝擊瓶頸，高階內丹甚至能輔助突破，當然最主流用途仍是煉製丹藥，煉製淬體丹、聚靈丹、固基丹、療傷丹、破障丹等，高階內丹能提升丹藥品級。特定屬性內丹可以煉製法器，鑲嵌進法器、法寶，作為能量核心，持續供給靈力，大幅提升法器威力。佈置聚靈陣、殺陣、護山大陣，充當陣眼能源，或者研磨成內丹粉末，繪製高階符籙、傳訊玉符、封印符文等等。

林策順著二人目光望向西側，隱約能看見沖天土黃色靈光與炸裂火光交織，心中暗自思索。先天火靈爆發力強，可自身肉身偏弱，遇上土係厚皮妖獸，確實難以快速破防。他默默運轉《靜心控火訣》，指尖小火團反覆變幻形態，嘗試凝聚更凝練的鋒銳火刃。

就在這時，一道清冷腳步聲自身後林間傳來。

柳塵獨自緩步走出，一身素白衣衫一塵不染，周身木土雙靈氣息平穩厚重，目光落在三人身上，最終定格在林策指尖跳動的靈火上。

“方纔那群鱗水蛇，是你一人擊殺的？”柳塵開口，語氣帶著幾分審視，“尋常築基初期火修，一次性放出這麼多火刺，靈力至少耗損三成，你氣息卻絲毫未亂，藏得倒是夠深。”

文清、李驍勇瞬間起身，不動聲色擋在林策身前，暗含戒備。柳塵瞥了二人一眼，並未理會，徑直看向林策：“主峰登頂之爭，我無意與旁人糾纏，但你身上的靈脈很特殊，若途中遇上險境，不妨與我結伴，我木土雙靈可護你周全。當然，登頂榜首，我不會相讓。”

林策收起指尖靈火，平靜拱手：“多謝柳兄好意，我與清哥、勇哥結伴同行，不便分開。”

柳塵淡淡挑眉，冇有強求，隻是留下一句“峰頂再會”，便縱身躍入另一側密林，身形轉瞬消失在層層樹影之中。

待柳塵走遠，李驍勇才鬆了口氣：“柳塵天賦極高，為人傲氣，剛纔主動搭話，怕是想摸清你的底細，不過你到底是什麼來路，我們兩個也想知道”？

林策說：“我隻是家族長輩臨時給我築基通過蘇先生的考驗，纔來到的秘境，可能很多丹藥冇有消耗完吧。”

文清笑笑道：“南區以他為首，若真在主峰相遇爭奪第一，免不了一場交手。我們不必刻意爭搶名次，安穩登頂，保住自身安全最重要。”

林策望向黑巒山高聳入雲的主峰，眼底掠過一絲堅定。清溪山火海的絕望還刻在心底，如今他身負先天火靈脈，這場試煉不僅是為嘉獎，更是磨礪自身、穩固丹基的契機。

“先繼續上山，前路隻怕還有更多妖獸與同行弟子。”

三人收拾好行囊，再度踏上蜿蜒山道，山林深處，更危險的妖獸與暗藏的競爭，正靜靜等候著所有闖入黑巒山的少年修士。

順著山道往山腰之上攀行約莫半個時辰，周遭林木愈發茂密，山間微風裹挾著一股清甜果香鑽入鼻尖，沖淡了妖獸留下的腥腐氣息。

李驍勇鼻尖一動，率先停下腳步，抬手指向斜上方一片向陽坡地：“你們聞見冇？那片坡子裡有靈果的味道，尋常野果不會有這麼濃的靈氣。”