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驗屍堂洗去陸沉鶴臉上的藥泥後，冇有發現第二張臉。

骨相、舊傷、丹田氣海都與命籍相合。屍體確實是陸沉鶴。

死亡時辰卻提前了。

赤霞穀的初驗寫“九月十六日夜”，執法堂剖開傷口後，從焦黑血肉深處找到了已經凝結的寒髓。寒髓隻會在屍身經過寒泉浸泡後形成，而陸沉鶴胸前的獸爪傷冇有真正出血，是死後補上的。

“至少死了五日。”驗屍弟子把結論寫進複驗狀，“也就是九月十二日之前。屍身先存於寒處，後被送入赤霞秘境偽造死因。”

九月十三日走出山門的，隻能是借了他身份的許照。

但猜出名字不等於證明。

蘇見月今年十五歲，是執法堂預備弟子。周穀案由她複覈，陸沉鶴屍身也是她接手驗的，因此這樁案子的前期查證仍由她負責。

她從外務院調來陸沉鶴的離山令，又在巡山陣石上擷取了持令者過門時留下的一縷殘息。那縷氣息太薄，無法直接與許照的命契相比，隻能借正名訣追查它與令牌本身是否完全同源。

命籍閣裡能做這件事的人不止沈硯。

宋存真也能，而且做得更快。

“你來驗。”他卻把兩樣東西都推到沈硯麵前。

沈硯看了看蘇見月：“她剛纔不讓我再用。”

“昨天不讓你用，是你已經流鼻血。今天藥喝了，覺也睡了，能用兩次。”

“要是兩次還看不清呢？”

宋存真瞥了他一眼：“那就明天再看。陣石又不會長腿，你要是先把眼睛看壞了，才真要耽擱案子。”

蘇見月在旁邊補了一句：“案子不會因為你逞強就多長一條證據。”

沈硯盤膝坐在軟墊上。

離山令放在左，陣石殘息放在右。他先把靈氣送入令牌，三道銀線依次亮起。屬於陸沉鶴的命契氣息凝而鋒利，像一根藏在鞘中的針。

隨後，他觸碰陣石。

最初浮出的仍是同樣的鋒意。

巡山陣正因認到了它，纔會放行。

沈硯冇有立刻收訣。他沿著那道鋒意向下摸索，靈氣像在極細的線縫裡往前擠。十息之後，鍼芒底下露出另一團灰白氣息，弱得幾乎看不見。

兩道氣息纏在一起。

上麵一層屬於陸沉鶴，下麵一層才屬於真正握住令牌的人。

沈硯額頭上的汗順著鬢角往下淌：“裡頭有兩道氣息。”

“是同一個人的，還是隻長得像？”宋存真守在他身後，手已經按住陣石邊緣。

“不一樣。外麵這一層跟令牌對得上，裡麵還有一道，弱得快找不見了。”

“夠了，收訣。”

“再等一下，我快把它分出來了。”

宋存真的手直接伸到他眼前：“沈硯，收手。”

沈硯偏過頭，靈氣仍追著最裡層的微光往前鑽。隻差一點，隻要再剝開那道重影——

腦後忽然像捱了一記悶棍，陣石上的光線猛地炸成數十根。他眼前全黑，身子向旁邊栽去。

宋存真早有準備，一把揪住他的後領，另一隻手將陣石推開：“讓你停的時候聽不見，摔下來倒知道往我這邊倒。”

沈硯緩了好一會兒，才聽見蘇見月在問：“還能說話嗎？能就告訴我，你現在看見幾個人。”

“你、宋存真，還有我自己，三個。”沈硯閉了閉眼，再睜開時，那些重疊的人影總算冇有繼續增加，“剛纔不止，我看見你站了三個地方。”

屋裡其實隻有宋存真、蘇見月和他自己。

宋存真把一顆醒神丸塞進他嘴裡：“今天的正名訣用完了。”

“才一次。”

“你把明天那次也提前用了。”

沈硯咬開藥丸，苦得臉皺起來：“我看見第二道氣息了。”

“看見就夠。你要是順便把自己看成傻子，案卷裡還得多添一頁。”

蘇見月取來許照入門時留下的命契拓本。沈硯不能再驗，宋存真便親自將那道灰白殘息引出。兩者接觸的一刻，拓本邊沿亮起一圈微光。

相合。

蘇見月冇有立刻在案捲上寫下結論。她讓執法弟子另取許照三年前在藥房按過的舊息印，與陣石裡的灰白殘息再比一次；又把宋存真的驗法逐項記下，交給另一名懂正名訣的執事複覈。

兩次結果都指向許照。舊息印還顯出他左手經脈有一處細斷，與巡山陣中持牌者握令時泄出的氣息位置相同。這個細節不在許照的公開命籍裡，想臨時偽造也無從下手。

直到複覈文書蓋印，蘇見月才寫道：九月十三日，許照攜帶陸沉鶴的離山令，以一層剝離的命契氣息騙過巡山陣，借名出山。

沈硯看著她落筆，還是冇想明白：“剛纔明明已經驗出是許照，為什麼還要換個人再做一遍？難道我驗的那次不算？”

“因為第一次是你驗的。”

“你不信我？”

“不是不算。”蘇見月把兩份複覈結果並排壓在卷中，“可我要是隻信你，這行字出了錯，就隻能由你一個人負責。另一個不相乾的人照著同樣的法子，也驗出同樣的結果，執法堂纔有底氣把它拿出去。”

蘇見月隨即傳令赤霞穀扣住與陸沉鶴同隊的所有人，又沿許照可能走過的路線搜查。

“他未必還活著。”宋存真道。

“活要見人，死要見屍。”

“執法堂總愛說這八個字。”

“命籍閣要是從不送錯死人，我們可以少說幾次。”

宋存真看了她一眼，把桌上的藥碗往沈硯麵前又推半寸，冇有繼續還嘴。

許照的屍體冇有找到。

外務院查遍四處山門，也冇有發現他用自己的身份離宗。九月十三日以後，許照本人像從太微宗的記錄裡消失了。

唯獨他的名字還在走動。

石小滿是百工院雜役，平日替各院修陣具、驗舊料，最熟的不是命契，而是東西從哪座庫出來、值多少工錢。

他傍晚抱來三本賬，跑得滿頭是汗。進門先看見沈硯歪在椅子裡，隨口問：“你臉怎麼跟泡過水的紙一樣？”

“正名訣用多了。”

“這東西多用又不漲月俸，你圖什麼？”

沈硯指了指他懷裡的賬：“你又圖什麼？”

石小滿把賬往桌上一放：“蘇師姐說查到算協查工，一日四枚碎靈錢。我跑三處庫房，鞋底磨薄一層，怎麼也得把錢掙回來。”

他帶來的是外門雜役月俸冊、飯堂領糧冊和百工院領料冊。

許照九月十四日告假，按規矩，告假超過三日便停發飯牌，月俸延後到歸宗時補領。飯堂確實停了他的份，百工院也收回了工具。

月俸卻在九月十五日被人領走。

蘇見月把月俸冊轉到自己麵前：“這筆錢記在誰名下？賬上總不能隻寫了三枚靈石。”

“偏偏就寫了【本人】。”石小滿用指甲點著那兩個字，“名字是許照，靈印也是他的，連代領二字都冇有。”

“誰經的手？總有人隔著視窗看過那塊牌。”

“外務院支俸房的龐管事。”石小滿翻到頁尾，“他當日當值，印也是他蓋的。”

石小滿翻到簽領頁。許照的名字寫得歪斜，末尾蓋有身份牌靈印。靈印是真的，說明有人拿許照本人的牌領走了三枚靈石。

“他借陸沉鶴的名出山，自己的牌留給彆人領錢？”沈硯問。

“三枚靈石，犯不著冒這個險。”石小滿用指尖彈了彈賬頁，“除非領錢不是為了錢。”

蘇見月道：“為了讓記錄認為他還在。”

飯牌可以停，差事可以停。隻有命契所繫的月俸被本人身份牌領取，外務院的雜役名冊便不會將他標為失蹤。

許照用陸沉鶴的身份離山。

另一個人又用許照的身份，在宗門裡替他活了一日。

沈硯望著簽領頁上的靈印：“龐管事見過領錢的人嗎？”

“他說支俸那日人多，隻認牌，不認臉。”石小滿道，“不過我翻了他前後三個月的賬。許照不是唯一一個。”

他從後一本賬中抽出一張抄單。

上麵共有十四個名字。有人告假，有人外出未歸，有人已被調往彆院。他們的飯糧和差事都停了，月俸卻仍由“本人”按時領走。

最久的一個，已經連續領了六個月。

蘇見月接過名單，冇有急著往下翻：“三本賬都在各院放著，這些人也不是今天纔沒了差事。前幾個月為什麼冇人看出問題？”

“每個人隻領自己那一份，看著都合規。把三本賬疊起來，才知道人不在，牌卻每個月來。”石小滿伸出兩根手指，“十四個人，一個月四十二枚靈石。要是貪錢，不算少；可要養十四個假的身份，這點錢更像喂牌的。”

“喂牌？”

“爐火不添炭會滅。身份牌不在各處賬上走動，久了也會被人查。”

沈硯看向名單。

許照排在最末，第一次異常領俸就在昨日。

他再往上看，在第六行見到一個熟悉的名字。

那人三個月前被調往西倉，原雜役院名下的月俸卻照領不誤。

周穀。

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