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在這之前，從未有人誇過我。

大弟尿尿高了都會被誇將來定有出息，但我從冇被誇過。

而第一個誇我的人是孟先生，因為我發現——

孟先生其實也不認字。

河神大人的書房讓給我當了學堂，孟先生每天就在那捧著書帶我念。

但他眼睛也不看書上的字，隻是腳下打轉，手裡去摳牆上的珍珠。

「入門先觀來意，出言莫躊躇。

天來問追欲追貴，追來問天為天憂。

八問七，喜者欲憑七貴，怨者實為七愁。

七問八，非八有事，定然子息艱難......」

孟先生一麵將摳下的珍珠塞進兜裡，一麵搖頭晃腦唸唸有詞：

「這裡的天呢，就是爹；地呢，就是娘；追呢，指的是兒子。七，是男人的媳婦；八，是女人的漢子......」

我看得暈頭轉向，又聽得稀裡糊塗。

好半晌纔想起來問：「先、先生，那『躊躇』二字，要怎麼寫？」

孟先生腳步頓了頓。

「先生？」

「咳，冇事，就是水底下不比岸上，晃得厲害，為師方纔頭有些昏。」

他重新踱步起來，「『躊躇』二字太難了，你還小，學不會，冇必要學。」

「哦。」

我乖乖點頭，又問：「那先生，『入門』二字怎麼寫？」

孟先生的腳步再次頓住了。

「咳，呃，『入門』二字兩字......太常見了，學了等於冇學，所以也不用學。」

「哦......」

於是一連幾天下來，孟先生的兜裡裝滿了珍珠，卻一個字都冇教給我，倒是讓我把那套口訣背會了。

「......士子問前途，生孫為近古。

疊疊問此事，定然此事缺；頻頻問原因，其中定有因......」

我磕磕絆絆終於背完。

孟先生滿意地一拊掌，「不錯不錯，你可以出師了，還有什麼要問的嗎？」

於是我仰起頭，小心翼翼說：「先生，您......其實也不識字吧？」

孟先生僵住了。

而他的手掌還按在我的頭頂。

「先生？」

「哈，哈哈。」他笑得有些乾，語速也快了：「為師怎麼可能不識字呢？實不相瞞，為師從前在京城是當過大官的，宰相，你懂不懂？隻不過後來犯了點小事，收受了些賄賂，又不小心跟叛軍搭上了線，差點被活埋，為師九死一生才逃出，從此隱姓埋名浪跡江湖，一身才學無處施展，著實委屈得很呐。」

「可是先生。」我鼓起勇氣道，「你手裡拿的書不是《三字經》嗎？為什麼你教我唸的都不是三個字？」

屋子裡安靜了，頭頂上手掌的重量忽地重了。

「噓——」

孟先生俯下身，表情在陰影裡顯得有些陰沉。

他湊近我耳邊，「苗苗，為師知道你聰明，但世上有些事情知道得太多，對你冇有好處，小心機關算儘太聰明，反誤了......」

我縮了縮脖子，也冇聽懂。

但他說了兩個聰明，應該是在誇我吧？

而第二個誇我的人是三公主。

三公主脾氣不好，被河神大人請來後總是往外跑，然後又被穿鎧甲的蝦抓回來。

中午我去三公主的房間時，她剛好才被抓回來。

正罵龜丞相是「老王八」，氣哼哼地在用飯。

直到吃完半隻醬豬肘子，三公主心情纔好些，和我搭話：「小丫頭，你其實不是那妖怪的親妹妹，對吧？這事我在岸上就聽說了，你是那個破村獻祭來的童女，你爹送你送得大方，卻捨不得你弟弟，你就不生氣嗎？」

我聲音小小的：「爹爹說了，兒子纔是家裡的根......」

「放屁！」

三公主翻了個大白眼：「什麼根不根的，樹還有根呢，那該爛還是爛，該倒的還不是照樣倒？你該生氣！來，氣一個！」

我茫然地張開嘴：「嗷？」

三公主嘴角抽了一下，塞給我一個醬豬肘子：「算了，先吃吧，大口吃。」

她接著說，「小丫頭，你想不想跟我一塊逃走？就在今晚。」

我抬起頭，嘴角還沾著醬汁，愣愣看她。

才注意到她的脖子上有一圈淺淺的胎記。

「前幾回我雖然冇跑成，但也不是白跑。」她壓低道，「那河妖在我們身上施了法術，讓人在水底也能呼吸，但這結界有範圍，離他太遠就會消失，一消失就會溺水，我前幾次就是嗆了水才暴露行蹤。」

「但今天，我找到了一條最近的路，隻要上了岸，他的結界管不管用都無所謂了，隻是要跑得快點跑，不然等朝廷的兵馬追過來，事情就冇這麼安寧了，你走不走？」

我把嘴裡的肉慢慢嚥下去：「我......我不走。」

三公主皺眉：「你傻啊？那個河妖長得是好看，但他到底不是人，難道你就打算在這兒等著，等那妖怪哪天玩膩了過家家，一口把你吃掉？」

我點點頭。

三公主的嘴巴張開又合上，合上又張開，最後憋出一句：「你倒是挺豁達，被人賣了還替人數錢。」

豁達，聽上去像是和「聰明」一樣的好詞。

今天我被誇兩次了。

三公主上上下下重新打量我，「話說回來，你這丫頭是不是也太安靜了？上午那個教書的怎麼教你的？連話都冇教你多說兩句？」

我想了想，「教了，先生對我說『噓』，還說小心機關算儘太聰明，反誤了我唧唧性命。」

「咳咳！」三公主嗆著了，拍桌，「什麼我唧唧......是卿卿性命！」

我茫然歪頭：「我冇有唧唧？」

「不會有！」

三公主咳完了，臉也紅透了，「哪兒來的文盲先生，原來不是我記錯了，我早該知道他就是個騙子！」

原來，她雖為公主，但不受寵，被送去和親，但她不甘心。

和親的隊伍出了京城，她趁侍衛換班，偷了匹馬自己跑了。

然後她就遇到了那個姓孟的。

說到這，三公主磨了磨牙。

「那騙子蹲在路邊，一臉可憐樣，說他教的一個女學生要被家裡人強嫁給老財主，而那老財主已經打死好幾房妻妾了。他於心不忍，可他一個書生手無縛雞之力，求我幫忙，說由他來望風，我翻牆進去救人。」

「結果等我翻進宅子，連個姑孃的影子都冇有！倒是驚動了看門犬，主人家的家丁追了出來，我拴在路邊的馬也不見了。」

「現在我才明白，那個姓孟的就是利用我去引開人手，他自己趁亂去偷寶貝，還偷了我的馬！那個騙子！飛賊！」

我半懂不懂地問：「飛賊......是什麼？」

但三公主冇有回答，表情是陷入回憶的恍惚。

接著她煩躁地抓了抓髮髻，嚷了句「想不通不想了」。

然後轉身上床睡覺，說是為了晚上的逃跑養精蓄銳。

於是我隻好在下午問了衛將軍。

聽著我背完，衛將軍眼睛都瞪了起來，「這不是江湖騙子的口訣嗎？他教你這個做什麼！還有那個三公主，那娘們絕對也不是什麼真公主！要我說她就是一個悍婦，一個土匪！」

我聽得更懵了：「土匪？」

「冇錯，小娃娃，你哥哥上當了！」

衛將軍蹲下來，兩隻大手按著我的肩膀，「我原是朝廷的鎮威大將軍，因功高蓋主，又被小人陷害，皇帝聽信讒言，將我貶黜發配。但這之前我也參加過不少宮廷宴會，從冇見過她這麼一位三公主，定是假冒的！」

似乎是怕我不信，衛將軍繼續講。

「其實來這裡之前，我正在發配的路上。那娘們突然跑過來，身後還追著一大幫人，手裡拎著棍棒，叫著『抓土匪』，正好撞上押我的那幾個官兵。兩邊人攪成一團，她趁亂扯斷我的枷鎖，拽著我就跑。」

「我稀裡糊塗跟著她跑至一個村上，本想討碗水喝，村民問我們是什麼來頭，我便說我是鎮威大將軍，她就在旁邊嗤地笑了一聲，說『你是將軍，那老孃還是公主呢』。」

「結果一聽這話，方纔還和善的村民一下變了臉，跟餓了三天的狼見了肉似的，一擁而上，把我們兩個五花大綁地沉河了......你說這都是什麼事啊！」

於是這一下午衛將軍光是抱怨，也冇有教我練武。

晚上，我來到忘塵大師的房間。

忘塵大師正在打坐。

他雙目合攏，長睫低垂，額間一點硃砂痣紅得極正，彷彿白玉上落了一滴殷紅的淚。

我原本以為忘塵大師不會理我。

畢竟前幾天他一直這樣，當我不存在。

而我也就坐在這看，直到困了，忙了一天政務的河神大人就會來將我抱去睡覺。

不過忘塵大師確實好看，和河神大人不一樣的好看，看久了也不會膩。

今晚我本以為也會是這樣。

我抱著膝蓋縮在角落，眼皮一點點往下墜。

剛打了一個哈欠，忘塵大師睜開眼，目光落在我身上。

珍珠的光映在他的瞳仁裡，幽幽的，沉沉的。

「他說他自己是將軍，你就信了？」

我嚇得一哆嗦，瞌睡蟲也跑了：「信......什麼？」

「那個逃犯，我曾見過他的緝拿文書，他是殺了貪官才被逮捕押送的。」

我眨了眨眼，還是呆呆的。

忘塵大人便笑了。

他笑起來的樣子和我想象中的全然不同。

像山裡的狐撥開了佛前的青燈，露出底下烈烈的火光來，妖豔極了。

「這一世，你當真什麼都不記得了？」他微微歪頭望著我，「連我也忘了？」

我一臉茫然。

忘塵大師低低笑了一聲，站了起來，背光的麵孔一半明一半暗：

「好，也好，這樣最好。」

這時，門外傳來腳步聲，是河神大人來接我了。

「苗苗！睡覺覺啦！」

他推門進來，忘塵大師已經坐了回去，閉著眼，氣息平穩。

而我的視線模模糊糊，月白色的僧袍化成一團團柔和的光，晃啊晃，就像在做夢一樣。

沈瀲走過來彎腰將我抱起，又愣了愣，「苗苗？你怎麼在發抖？有哪裡不舒服？還是......有誰讓你不開心了？」

我把臉埋進他的衣領裡，搖了搖頭，又打了一個哈欠。

我冇有不開心，隻是。

先生不是先生。

公主不是公主。

將軍不是將軍。

就連高僧原來也是妖僧。

那......哥哥呢？