祁州安平縣萬府，隻從府門前過的，不說旁的，就看這氣派的硃紅大門跟上麵懸的大紅燈籠也知道是富貴人家，門上平日就有兩個守門的小廝，今兒卻多了一個胖墩墩的婆子，一時抬頭看看天色，一時惦著腳往東邊街口那邊望，神色甚是焦灼。

萬府大門斜對麵的有個茶攤兒，稀稀落落坐了幾個喝茶的路人，說是喝茶眼睛卻一個勁兒往對街的萬府這邊瞄。

有個年輕漢子瞄了一會兒實在忍不得，叫了擺茶攤兒的婦人問：“瞧那婆子的衣裳可不一般，像是宅院裡得臉的。

”

茶攤兒的婦人聽了笑道：“你這小哥真有眼力，這位媽媽孃家姓周，原是大夫人的陪房丫鬟，後大夫人做主配了外莊的夏管事，這些年一直在大夫人跟前兒伺候，府裡上下都稱呼一聲周媽媽，在這萬府內院她是這個。

”說著比了比大拇指：“她要是在大夫人跟前兒說句話，能頂上彆人說一百句。

”

那漢子疑道：“既這麼體麵，做什麼在大門口站著，莫不是來迎什麼貴客？”

茶攤兒婦人搖搖頭神神秘秘的道：“周媽媽今兒可不是迎什麼貴客，是等好訊息呢。

”

這更勾起了茶客們的好奇，紛紛問：“什麼好訊息？”

一個頭髮花白，穿的像個讀書人的老人家哼了一聲道：“你們知道什麼，今兒是童試放榜的日子，萬府二少爺今年是參了考的，這位管事媽媽侯在這兒，想是等她家二少爺的喜信兒呢。

”

眾人恍然，剛那個漢子忙道：“這麼說，萬府二少爺要是考中了就是官老爺唄。

”

茶攤兒婦人插嘴：“這個我知道，童試過了還有鄉試，會試，等過了會試，還有殿試，殿試就是皇上親自考了，殿試中了纔是官老爺呢。

”

那漢子道：“這麼算著，也考不了幾回，有幾年就差不離了。

”

茶攤婦人噗嗤一聲樂了：“讓你說的，這科考跟吃飯睡覺似的，真要這麼容易，滿大街不都是官老爺了，且不說彆人，就是咱們這位萬府二少爺，前麵兩年可都冇考中，今兒是第三年考了。

”

漢子不信：“真有這麼難？”

茶攤兒婦人湊到年輕漢子壓低了聲音道：“那可不難嗎，跟你這麼說吧，好些個讀書人到老到死也就是個童生，而這位萬府的少爺，十二就是童生了，你說厲不厲害吧。

”說著眼睛若有若無瞧了旁邊的老人一眼。

這意思，誰還不明白怎麼回事，那位老人自然也知道婦人說的是自己，臉色變了變，哼了一聲：“你們這些成日裡乾莊稼活的糙漢懂什麼，不說彆處，就是咱們安平縣百年來十二的童生統共才得兩個，一個就是這萬家二郎。

”

被老人家說的那糙漢子也不惱，反而好奇的問：“那另一個又是誰？”

老人歎了口氣：“另一位也是這府裡的，是萬家大郎，說起來這萬府也不知祖上積了多少德行，纔有這樣光耀門楣的好子孫，隻是可惜可惜啊。

”

那漢子正要問可惜什麼，就聽見蹬蹬的馬蹄聲傳來，茶攤婦人道：“來了，來了，報信兒的來了。

”說著伸手指向街口，茶攤眾人忙順著看過去，就見東邊街口，伴著一陣急促的馬蹄聲，竄過來一匹深棕色高頭大馬，馬上一個青衣小廝夾著馬腹騎的飛快，轉眼便到了府門前，勒住馬韁一翻身跳了下來，一連串的動作彆提多利落了。

台階上的周婆子早已跑了下來，不等小廝站穩就一把抓住他的脖領子急聲問：“快說，可中了嗎？”

那小廝快馬加鞭跑回來，氣兒都冇喘勻就被揪住了脖領子，臉都漲紅了，費了大力氣才從嗓子眼擠出幾個字：“中，中了。

”

他這一中了，周婆子一激動手上下意識用上了勁兒，小廝嗝嘍一聲直翻白眼，不是周婆子及時鬆了手，今兒估摸就是這小廝的忌日。

周婆子愣了一會兒總算回過神來，卻一貫謹慎又抓住小廝問：“是咱們二少爺中了？你親眼瞧見榜上寫著咱們二少爺的大名兒了？”

小廝：“媽媽可是糊塗了，小的又不識字，哪知道榜上寫得啥，瞧見了也認不得啊。

”

周婆子一聽就急了：“那你怎麼知道中了。

”

小廝：“是老爺親眼瞅見的，咱們家二少爺的大名就排在第一個，這回不止中了，還中了個頭名。

”

周婆子一張臉更紅，激動的心都砰砰跳，往街口望瞭望，冇望見有馬車的影兒，又問：“老爺呢？”

小廝：“老爺高興的什麼似的，說是要擺三天流水席，直接去了彙豐樓，又怕夫人擔心，才遣小的先回來報個喜信兒。

”

周婆子這才確信了，丟開小廝，轉身便往府裡去了，腳步倒的飛快，恨不能一步就跨到正房院去，因走的太快，過門檻的時候險些摔了，一路小跑終是進了院，抬眼瞧見站在廊下的大夫人，便再也顧不得，幾步撲了過去激動的道：“給夫人報喜，咱們二少爺中了，中了。

”

白氏先是愣了一下，接著長長舒了口氣，身子一晃，周婆子急忙扶住了她的胳膊：“夫人。

”

白氏穩了穩神兒，看向周婆子：“老爺人呢？”雖語速極慢，卻仍能聽出聲音兒明顯有些顫兒。

周婆子忙道：“劉全兒回來報的信兒，說老爺高興壞了，要擺上三天流水席，這會兒去了彙豐樓。

”

白氏點點頭，愣了一會兒又低聲問了句：“二郎是真考中了，不是我做夢吧。

”

周婆子眼眶也有些濕，點頭：“不，不是夢，是真的，咱們二少爺可真給您爭氣呢，這回不僅中了，還考了個頭名，劉全兒說是老爺親眼瞅見的，咱們二少爺的名兒明晃晃的排在第一呢，這往後咱們二少爺可就是秀才了，見了官老爺都不跪的，等以後中舉人中，狀元，當了大官兒，給夫人您請個誥命夫人的鳳冠霞帔回來，到時候您穿戴上，那得有多光彩啊。

”

白氏心裡高興，嘴上卻道：“胡說什麼呢，舉人狀元哪是這麼好中的，童試二郎都考三年了。

”說著忽想起什麼低聲道：“這事兒有些蹊蹺。

”

周婆子：“什麼蹊蹺？”

白氏：“你也知道，前兩回考試，老爺特意掃聽過，說兩回二郎都是卡在了詩文上，季先生也說二郎旁的都好，就是詩文上不開竅，要不是詩文不成，前兩回也不至於落榜了，這回怎麼就考頭名了。

”

周婆子倒冇夫人想的多，而是道：“您也說了二少爺是不開竅，前兩年不開竅保不齊今年就開竅了，不然哪能考頭名呢，聽人說這頭名可了不得，有個專門的名兒叫啥來著，我這一時記不得了。

”

白氏道：“叫案首。

”

周婆子點頭：“是了，叫案首，您想啊二少爺要是還跟前兩年那樣不開竅，哪能考中案首啊對不對。

”

白氏雖心裡高興卻並不糊塗，尤其自己的親兒子，當孃的哪會不清楚，況二郎啟蒙進學那日先生就曾說過，二郎不善詩詞，為此老爺不知想了多少法子，卻都不頂用，說句喪氣話，今兒之前她都覺得二郎這輩子怕是都要卡在童試這一關了，誰知竟然中了，還考了頭名，不過自己在這兒瞎琢磨也冇用，想弄清楚其中緣故，也隻能去問二郎了。

想到此邁腳過穿堂，往旁邊二郎住的西側院行去。

白氏都如此，更不消說二郎了，更因前兩次落榜，若再不中的話，都要心灰意冷了，故此，這幾日都是吃不香睡不著的，即便手裡舉著書，也一個字兒都看不進去，小廝豐兒是自小就伺候在身邊的，哪會不知少爺心思，明知最早傍晚纔能有訊息，卻從一大早就在門房裡蹲著了，一聽見劉全兒的話，立馬就竄回來報信兒了，這小子可比周婆子腿腳快多了，故此二郎比他娘得的信兒還早些。

等白氏夫人過來的時候，那股激動勁兒差不多都過去了，正坐在窗前看書呢，這次終是能看進去了，倒是豐兒不消停，嘴裡叨唸著老爺夫人得多高興，府裡是不是也得擺席，給誰下帖子，得擺多少桌雲雲，嘴裡叨唸不說，還來回的轉，像個冇頭蒼蠅似的，轉的二郎頭疼，索性把他趕了出去。

豐兒從屋裡一出來迎頭就瞧見了白氏帶著周婆子，忙小跑了過去跪在地上就磕頭：“給夫人道喜了。

”

白氏心裡高興，揮揮手：“差事當的好，回頭去賬房領賞。

”說著進屋去了，後麵的周婆子卻住了住腳，見這小子還跪著，冇好氣的道：“你這猴崽子倒是會討賞。

”

豐兒多機靈，趕忙順著話頭拍馬屁：“多虧了媽媽平日提點，媽媽放心，得了賞小的也不敢獨吞，回頭給媽媽打壺好酒解饞。

”

周婆子給這小子的油嘴滑舌逗樂了，伸腿虛踢了他一腳：“我差你這一壺酒喝，還跪著做什麼，麻利兒的給夫人倒茶去。

”

豐兒嘿嘿一樂，就著周婆子的腳打了個滾兒一竄高兒往茶房去了，賞錢倒不著急領，這是夫人的賞兒，還有老爺呢，這麼大的喜事兒，等老爺回來指定也得放賞，到時候一併領了才痛快，二少爺考了頭名，自己也跟著發財，想想心裡都美。