第9章 近鄉情更怯

二人自那日與師父分離後,就開始踏上回家的路,準確地說應該是少女林夕若她家。

林夕若穿一身淡青色衣衫,柔順的長發綰成髮髻,用一根玉簪別起。戴著一圈輕紗圍住的鬥笠,也難掩秀麗的容顏。蕭易則著玄衣,腰際佩著在竹屋時使過的木刀。緊緊跟在林夕若身後,猶如少女的貼身侍從。

兩個人走走停停,倒也不是太累,況且皆是習武之人,身體素質自是異於常人。林夕若自與師父分別後就沒再說過話,顯然她一時很難接受師父遠行的決定。蕭易也不搭話,依舊是往日那個沉默少語的樣子。

這日,他們二人來到一處街市。由於正值歲末年關,街市上熙熙攘攘,很是熱鬧。道路兩側商鋪林立,小攤旁陣陣吆喝聲不斷。

林夕若沒有停頓,一改往常隨性的勢頭,不緊不慢地走在前麵。蕭易寸步不離地跟在身後,因為此時街市上儘是購置年貨的人流。

穿過密集的人群,來到位於主幹街道一家酒樓的側門。雖是側門,卻也比尋常商鋪的正門更有氣派。金絲楠木的大門富麗堂皇,大理石的柱子矗立兩側。

林夕若走到門前,先是重扣三下,接著輕拍兩下,木門吱呀地緩緩開啟。門後有一老者,看似管家模樣,恭敬地迎上前來。

“老朽不知小姐此行而來,未能報稟大人,還請小姐恕罪!”管家先生微躬著身子,語氣不急不緩。

“李管家不必自責,此行我原本也沒知會家父。還要勞煩您準備兩匹快馬,我們稍作休息便出發。”少女不像是吩咐下人,如同對待長者一般。

之後李管家將二人引至樓上的雅舍,出去前不忘輕輕關上木門。不一會兒,便有美酒佳肴端上桌來。麵對著滿桌的珍饈,林夕若沒有一點食意。最後勉強吃了幾口,就放下筷子,倚在窗前看下麵川流不息的人群。

蕭易也是隨便搛了幾筷,拿過一旁的酒壺,倒了一杯慢慢喝著。

半晌,傳來林夕若淡淡的囈語般的話語。

“師父他還會回來嗎?”

“應該會的………”蕭易將杯中的酒喝盡,緩緩說出,之後便是沉默。

………

老管家微眯著眼睛看著二人上馬,逐漸遠去。心裏有些惑然,卻說不出是什麼,總之覺得今天小姐有些異樣。

兩匹快馬蹄下生風,帶起一層泥土,混雜著野草的氣味。在午後的陽光下,鬃毛有如一幅瑰麗的畫卷徐徐展開。

經過將近一日的星夜兼程,饒是快馬也經受不住疲勞,速度慢了下來,於是二人下馬步行。

穿過一片茂林,郤州的繁華鼎盛出現在眼前,大量建築綿延不絕地鋪展開來,直至天際。

牽著馬兒從城門進入,沿朱雀大街向前,分出許多大大小小的坊市。在一處最大的坊市前停下,拐過轉角,一對石獅赫然映入眼簾。

兩扇大門開著,兩側各立著一名侍衛,手執長槍。門楣之上是兩個遒勁的楷書鎏金大字——“林府”,兩邊懸掛著的燈籠上也題有“林”字的印記。相比於這一路經過的其他府邸,竟有過之而無不及。儼然是一處大家權貴的居所,說是皇家園林也不遑多讓!

林夕若走到石階前,門前的護衛凜然施禮,將手中的長槍一收,一人牽著馬的韁繩,一人快步進去稟告。

不一會兒,就聽見一陣匆忙卻不零亂的腳步聲由遠及近。一行人抬著一頂轎子走了過來,後麵簇擁著微低著頭的侍女。

轎子的四角垂著流蘇般的絡瓔長穗,隨風而動。

隨後便有一位衣著靚麗的侍女走到轎前,輕輕挽起簾子。重新將兩手放於腰際,緩緩向著少女走來。

“小姐,請!大人和夫人在大廳裡等著呢!”

林夕若轉身看了一眼蕭易,用眼神示意放置轎子的的位置。蕭易將手中的韁繩交給一旁的侍衛,跟在林夕若身後坐進寬敞舒適的轎子中。

蕭易揭起側簾的一角,欣賞著沿途經過的假山竹林、廊橋池湖。周遭恍如仙境,呈現出欣欣向榮的活力。目光遊離在青磚黛瓦間,神情恍惚之際,突然聽見前麵傳來侍女清晰的聲音。

“小姐,到了!”

轎子緩緩落下,待停穩之後。早有侍女將簾子挽起,兩個人一前一後地下來。走上台階,進到大廳之中。

正中的位置坐著不苟言笑身穿官服的林父,旁邊是衣裙華麗鳳冠霞帔的林母王氏。

看見自己的女兒和少年一同進來,林海眉頭一緊很快如常,心底卻思忖著少年的身份與女兒的關係。先前收到李管家的稟報,說是小姐與一少年一同出現,猜測應是小姐的朋友。

林海直了直身子,將心中所想按下。注視著漸漸走近的少年。

也許是感受到林父的注視,蕭易收回視線,看起地麵上毯子複雜的花紋。

林海打量了一會少年,開口問道:“你是?”

蕭易還未反應過來,就聽到少女空靈的聲音。“他是師父新收的弟子——蕭易”。

林海聽到這句話,看了看身旁的王氏,傳遞出一抹詫異的眼神,王氏也是展露出比先前愈發疑惑的神情。兩人很快麵色如初,祥和地看著少年。

“哦……是這樣啊!坐下說話吧!”林海老練地用手指著一側的座椅。

蕭易便離自己最近的地方坐了下來,緊挨著林夕若。

旁邊站立的侍女很快為二人添上清茗,隨即退到一側。

“陳老,可還好?”林海拿起茶杯,輕輕地抹了抹浮著的葉子,喝了一口,問道。

“師父有事外出了。”林夕若簡單回復,顯然她還未從師父離別的不捨中恢復過來。

蕭易這時才知道原來自己的師父姓陳,當初在竹屋時未來得及請教師父,卻不曾想今日從林父口中聽聞。等到私下裏問一問少女林夕若,關於師父的事情。

“蕭小兄弟,想必是有過人之處,能得陳老青睞!你就待在林府,不必拘束,如往日修鍊。”林母王氏鳳眉稍彎,親切地說道。

“夫人謬讚了!師父與我有緣,纔有幸入其門下。既然如此,這期間多有叨擾!”蕭易不卑不亢,客氣地答道。

“不必客氣!你是陳老的弟子,那便就是我林家的朋友,想住多久都行,就當這兒是你的家!”林海將杯中剩下的茶一飲而盡,豪氣地說。

“那多謝林大人了!”蕭易也不推辭。

林海對站在跟前的管家吩咐道,“儘快收拾一下東邊的庭院,另外讓廚房準備膳食,安排小蕭休息!”

管家微點了下頭,然後走到少年身邊,做出“請”的手勢。

蕭易跟著這位老管家,慢慢繞過曲折縈迴的廊道,跨過一座小石橋。眼前是一處清幽雅緻的小院子,其後竹林圍繞,前麵是這小橋流水。

管家將掩著的木門推開,將少年迎了進去。

裏麵自是不同於外麵可見之處。

三間簡單雅緻的屋子依次列開,蕭易沿著青石鋪就的路麵,走到中間的屋子前停下。輕輕推開門扉,一陣淡雅的香氣迎麵而來。隨後進入房間,桌案上一盞香爐青煙裊裊,窗外是一片翠綠。

蕭易將隨身佩帶的木刀放到案上,愜意地在案前的葦墊上坐下,閉目養神。

很快就有珍饈時餚擺滿桌案,此外居然還有一壺竹葉青。

蕭易隨意搛了幾箸,食意不濃,拿過酒壺慢慢喝了起來。

而此時的大廳中則是另一番景象。林母王氏款款地走到女兒林夕若身邊,伸出手摸摸少女尚顯瘦削的肩膀,將其攬入懷中。

林海則放下茶杯,背手走至門前,倚欄駐望。窗外是深秋特有的皓月,月明星稀,夜幕漆黑深邃,一輪皎月如眸子鑲嵌其中。

夜色寧靜下來………

次日清晨,天色微亮,竹林中刀聲獵獵,少年開始晨練。

自昏迷醒來,日日如此。師父離行前的叮囑,更不可懈怠。

待練刀完畢,蕭易走出院子,從石橋上行過。橋下流水匆匆,魚兒悠遊其間。隨意走走停停,目光打量著這座偌大而又陌生的園林。屋亭院落,依山傍水,因地製宜,自然共生。

穿過一段縈繞迂迴的廊道,不知不覺間已然行至昨日大廳前。恰巧碰到一身紫金官袍的林海,神情嚴肅,儼然是一副官宦大臣模樣。

蕭易打聲招呼問好,林海便停下步子,笑著回應。

“起得挺早的,年輕人,多走動走動,沒什麼壞處!”

“嗯,習慣早起晨練,散散心,活動筋骨。”

林海重新恢復嚴肅的麵色,拍拍少年的肩膀,向著門外走去。

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