「滴答滴答」

寒冷的雨滴像針尖一般刺入地麵，像是無情的畫師，隨時將雨墨潑灑到地麵之上。

地麵上的小水窪被雨滴砸出了一圈又一圈的漣漪，瞬間被那淡淡的腳步聲淹沒。

一行人從刑部大牢中出來，看著外麵細雨綿綿的京城，臉色平靜，不知在想些什麼。

微風吹過，辛元直猛地打了個哆嗦，不知何時，以往和煦的微風也變得寒冷。

他默默歎了口氣，沒有說話，徑直走向了轎子。

引得一旁的隨從手忙腳亂地打傘，但被他無視。

王岩默默歎了口氣，回頭瞥了一眼刑部大牢，淡淡說道：

「陳大人，今日之事若是傳出去，定然有許多人要拓跋硯死。」

陳子高眼中閃過了一絲憂慮：「放心吧王大人，誰要殺拓跋硯，誰就是與我們為敵，本官會加強此地防護。」

聯想到前些日子陛下那嚴厲的態度，陳子高緩緩搖了搖頭

無妄之災啊，若是拓跋硯死了，那他這個刑部尚書也就當到頭了。

「希望如此吧，此事我等還需要回去整理一番，好稟明內閣與陛下。」

王岩拱了拱手，同樣淋著雨離開了刑部大牢，坐上了馬車。

看著馬車緩緩離去，陳子高臉上這才露出疲憊，伸出手捏了捏眉心。

刑部掌管審理案件與刑獄，向來是一個吃力不討好的衙門，做得好是應該的，做不好就要受到責罰。

如今雖然處在平地之上，但陳子高則是覺得，他已經走在了懸崖邊上，隨時都可能粉身碎骨。

深吸了一口氣，陳子高冷聲下令：「將強此地守衛，告知五軍都督府，讓他們也派一些高手過來協助。」

「是」一旁的吏員躬身後退，步伐緩慢，生怕惹怒了這位鐵麵尚書。

當日下午，禦書房中，除了皇帝與黃俊，還多了一些大臣。

內閣，五軍都督府，還有三司的掌管。

拓跋硯所說之事乾係甚大，滿是瞞不住的，索性早一些稟明陛下。

光漢皇帝此刻陰沉著臉，死死地盯著手裡的訴狀，上麵的一字一句他都要將其看清楚。

這裡的每一個字，都如利刃一般，插到了他的心頭，讓他無比劇痛。

三年三場大敗，死傷軍卒三十萬，這個數字就算是放在兵馬無數的大乾，也不是一個小數字。

發放的軍餉，身穿的甲冑，手裡拿的兵器，甚至是陣亡後的撫恤

每一樣都是一個天文數字，如今忽然有人來告訴他

這些戰敗都是內憂外患，勾結外敵所致，這幾乎讓他不能承受。

粗重的喘氣聲在禦書房內回蕩，皇帝眼中儘是血絲，臉色呈現不同的鐵青色，脖頸上的青筋就像是爬蟲一般，開始飛速蔓延。

黃俊見狀，連忙低頭遞送氣機，輕聲說道：「陛下息怒，您不可輕易動怒。」

「嗬嗬息怒？朕如何能息怒？三十萬大軍白白葬送啊，三年過去了，若不是拓跋硯出現，朕你們還要被那些奸佞小人瞞多久？」

皇帝的聲音跌宕起伏，手指依次掃過，每掃過一位大臣，他們的頭都低了下來

「你們真是大乾的肱骨啊，國朝出現如此蛀蟲，你們竟然完全沒有發覺？三省六部的官員都是瞎子嗎！如此重要的事情還需要一個蠻子來告訴我們！」

「陳子高，你這個刑部尚書是如何做的！！」

「老臣乞骸骨」陳子高麵色灰暗，連忙跪了下來，腦袋深深地抵住地麵。

「王岩，如果真沒有記錯的話，都察院統領禦史，糾察百官，你就是這麼查的？這三年來你在乾什麼？」光漢皇帝的視線挪動，死死地盯住了王岩。

「老臣罪該萬死，臣乞骸骨。」王岩也同樣跪了下來。

還不等皇帝發話，辛元直也跪了下來，眼含熱淚：「陛下臣萬死臣乞骸骨。」

王首輔麵色陰沉，看著跪地的三位官員，頗有一些恨鐵不成鋼的意味。

「行了行了，遇到事情就想著告老還鄉，你們置這大乾天下於何地？」

「王首輔說得沒錯，當務之急是要查清當年舊案，避免當年之事在今日再次發生。」宮慎之同樣麵色凝重，沉聲說道。

此時，朝堂之中最強大的兩股勢力居然站到了一起。

皇帝接過黃俊遞過來的清茶，將其一飲而儘，茶杯重重地放在桌上。

「都起來吧，你們都是大乾的肱股之臣，若是你們臨陣脫逃，這案子還怎麼查下去？」

三人的臉色晦暗難明，陳子高發出了一聲歎息，心中無聲自語：

「終究還是沒躲過啊老夫這刑部尚書，怕是要做到頭了。」

王岩的臉色也極為難看，若是能告老還鄉還有一絲生機，日後還能重新複出。

但如今看來，朝堂之上不管是誰都不想讓他們走。

至於辛元直，他是真的心懷愧疚，想要告老還鄉，讓有誌之士接替他的位置查案。

光漢皇帝深吸了一口氣，沉聲說道：

「三位愛卿，這樁案子就交給你們了，十日之內破案，找出幕後真相，這樣對於前線的戰事也好有個交代。」

「十日？陛下此乃陳年舊案，想要調查所耗費的人力物力不計其數，十天不夠啊」陳子高猛地抬頭，此刻他是真的有一些慌亂。

十天，能夠理清其內頭緒都是他能力超群了。

「就十天，五軍都督府，內閣都要全力配合，如今蠻子將要南下，我們的時間不多了啊。」皇帝一錘定音，在場的大人們麵麵相覷。

「是需要儘快查案，若是有人狗急跳牆，那前線的戰事可就危險了，拓跋硯所說的雖然不能儘數當今，

但也有一定的參考價值，赤林城的廣源侯確實行事謹慎，蠻子很可能要從赤林老山一線進攻。」

「若是此時有人在後方搗亂，那後果不堪設想，赤林城中可是有足足二十萬乾軍啊。」

鎮國公麵露殺機，沉聲說道，此話一出，代表著五軍都督府的態度，讓那三人的臉色又是一變。

此話就差明說了，若是赤林城出了問題，五軍都督府饒不了你們。

「行了行了，散了吧，快些去查案，上不登頂。」

「是」在場一眾大臣都站了起來，臉色都是陰沉得可怕。

「五軍都督府留下。」

臨到門前，皇帝的聲音又傳了過來。