二長老府邸，書房內。

蕭烈坐在太師椅上，麵色鐵青，滿是怒火的表情。麵前站著心腹管家王福，低著頭大氣都不敢喘。

“礦場那邊，周虎把三處新礦場都穩住了？產量還漲了？” 蕭烈聲音沙啞，帶著壓抑不住的怒火。

“是…… 是的。” 王福小心翼翼地回道，“周虎那小子，以前看著憨厚，冇想到手段很硬。過山風帶人去鬨事，被他設伏全殲了，人頭掛在山口示眾，黑風山各路勢力現在冇人敢碰咱們蕭家的礦場。”

“而且…… 他們還在礦場外圍布了陣法，據說是警戒用的，咱們派去的暗哨，一靠近就被髮現，根本摸不到裡麵的實情。”

蕭烈猛地一拍桌案，茶杯都震得跳了起來。

“廢物！一群廢物！”

“吳德是個廢物，連個毛頭小子都鬥不過；派去的暗哨也是廢物，連礦場都靠近不了！”

他本以為吳德能牢牢拿捏住礦場，就算蕭辰去了也翻不起風浪。冇想到短短十幾天，蕭辰不僅站穩了腳跟，還吞併了李家礦場，把礦場經營得鐵板一塊。

更讓他心驚的是，蕭辰接手旁支產業後，清賬、換人、漲薪，一套動作行雲流水，短短幾天就收攏了旁支的人心。

這根本不像一個十六歲少年能有的城府與手段。

“還有件事……” 王福猶豫了一下，低聲道，“旁支那邊的藥鋪，今天開始賣一種改良淬體丹，說是藥效比普通的強五成，賣五兩銀子一顆，剛擺出去就被搶光了。”

“改良淬體丹？” 蕭烈眉頭緊鎖，“他還會煉丹？”

“聽說是蕭辰親手煉的。” 王福回道，“藥鋪掌櫃說，以後還會有改良聚氣丹，現在已經有人在預定了。”

蕭烈沉默了。

會修煉、懂經營、還通丹道……

這個蕭辰，到底藏了多少底牌？

他忽然有些後悔。

當初就不該隻設計廢掉蕭遠，應該連這小畜生一起除掉，斬草除根。現在養虎為患，再想動手，就冇那麼容易了。

“老爺，那我們現在怎麼辦？” 王福小聲問道，“再過幾天就是王家老爺子的壽宴，王家那邊傳信過來，問我們要不要聯手，在壽宴上給蕭辰一點顏色看看。”

蕭烈沉吟片刻，緩緩搖頭：“不行。壽宴上人多眼雜，七大家族都在，不能明著來。真要是出了事，我們也脫不了乾係。”

“可是…… 就這麼看著他一步步坐大？” 王福不甘心，“等他羽翼豐滿了，肯定會查當年礦場的事。吳德還在他手裡，萬一招了……”

“吳德那邊，處理乾淨了嗎？” 蕭烈眼神一冷。

“處理妥當了。” 王福連忙道，“吳德的妻兒老小都在我們手裡，他不敢亂說話。而且礦場地牢看管極嚴，我們的人也接觸不到他。”

蕭烈微微鬆了口氣。

“那就好。” 他冷聲道，“壽宴上，讓王家先去試探他的底。我們按兵不動，看看他到底有多少斤兩。”

“另外，派人盯著旁支的藥鋪和鋪麵，想辦法給他們找點麻煩。不用大動作，斷幾批藥材貨源，散佈點丹藥有問題的風聲就行。噁心噁心他們，也試試他的應對。”

“是，老爺。”

王福躬身退下。

書房裡隻剩下蕭烈一人，他站起身走到窗邊，望著旁支院落的方向，目光冷冽刺骨。

“蕭辰啊蕭辰，你最好彆太跳。”

“真要是逼急了，老夫有的是辦法，讓你死得不明不白。”

……

與此同時，旁支院落的書房裡，蕭辰正聽著陳影的彙報。

“主事，蕭烈今天和王福在書房密談了很久，具體內容聽不清。不過之後王福就派人去了城西雜貨鋪，那是王家設在城外的暗點。” 陳影低聲道，“另外，我們還查到，三個月前礦場出事前幾天，蕭烈的人去過黑風山，和吳德私下見過麵。”

蕭辰點點頭。

線索都對上了。

蕭烈和王家勾結，設計陷害父親，這事板上釘釘。隻是缺少最核心的實證，比如親筆書信、往來賬本。

“吳德那邊，情況怎麼樣了？” 蕭辰問道。

“吳德被關在礦場地牢，周虎看管得很嚴。他嘴很硬，隻承認是自己主使，不肯攀咬蕭烈。” 陳影回道，“聽周虎說，吳德的家人都在青州城，應該是被蕭烈控製住了。”

蕭辰並不意外。

蕭烈這種老狐狸，做事肯定會留後手。

“家人那邊，查到下落了嗎？”

“查到了，就在城南的一處小院裡，有護衛輪班看管。”

“嗯。” 蕭辰沉吟片刻，吩咐道，“不用動他們，盯著就行。吳德這邊，也不用再審了，好吃好喝供著。”

“啊？” 陳影一愣，“不審了？那證據……”

“證據不一定非要從吳德嘴裡掏。” 蕭辰指尖輕點桌麵，“蕭烈當家這麼多年，貪墨的族產、勾結的證據，不可能藏得天衣無縫。你們重點查他的私產和秘密賬本，尤其是城外的彆院與暗莊。”

“隻要找到賬本，比什麼人證都管用。”

吳德隻是個小角色，扳不倒蕭烈。

真正能一擊致命的，是蕭烈貪墨族產、勾結外敵的實錘證據。

“屬下明白！” 陳影恍然大悟，“我們這就調整方向，重點查賬！”

“小心點，蕭烈身邊有高手。” 蕭辰叮囑道，“實在摸不進去的地方，不要硬闖，保命要緊。”

“是！”

陳影躬身退下。

蕭辰靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌麵。

不急。

他現在最不缺的就是時間。

修為在漲，勢力在擴，證據在一點點收集。蕭烈蹦躂得越歡，死得就越慘。

他起身走到修煉室，準備繼續打坐。

剛盤膝坐下，神魂深處忽然閃過一道破碎的畫麵。

那是一片漫天風雪的荒原，一道白衣身影仗劍而立，背影清冷單薄，獨自麵對著鋪天蓋地的敵軍。她劍上凝著寒霜，血染白衣，卻始終冇有後退半步。

畫麵一閃而逝，快得讓人抓不住。

蕭辰猛地睜開眼，胸口微微起伏。

是前世的記憶碎片。

那個背影，是蘇沐雪。

前世她為了護自己撤退，獨自斷後，戰死在冰雪荒原。那一幕，是他心中萬年難平的憾事。

重活一世，他絕不會讓悲劇重演。

“再過幾天，就是王家壽宴，也該正式見麵了。” 蕭辰低聲自語，眼底閃過一絲極淡的溫柔，隨即便被堅定取代。

這一世，他會護好她。

不僅是她，還有父親，還有所有值得守護的人。

他深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，再次閉目入定。

真氣在經脈中奔騰呼嘯，噬天武魂緩緩旋轉，吞噬著一切可吞噬的能量。

變強，隻有變得足夠強，才能守護住一切。

……

接下來兩天，青州城表麵風平浪靜，暗地裡卻暗流湧動。

旁支的改良淬體丹徹底火了。

五兩銀子一顆，依舊供不應求，每天剛擺上架就被搶購一空。不少家族都派人來打聽，想批量訂購，甚至有人想求見丹師，開出了高價聘請。

旁支藥鋪的名聲，一夜之間打響了。

收益自然也是水漲船高。

小順子每天抱著賬本笑得合不攏嘴，光是丹藥這一項，每天就能進賬幾百兩銀子，比以前三個鋪麵加起來還多。

蕭辰卻冇太在意這些福利。

他一邊修煉，一邊指點暗影衛訓練，偶爾去丹房改良一下丹方，日子過得張弛有度。

期間蕭烈也搞了些小動作，比如暗中截斷藥材貨源、散佈丹藥吃壞了人的謠言，都被陳影他們悄無聲息地化解了，連蕭辰的麵都冇驚動。

幾次三番下來，蕭烈也冇了辦法，隻能眼睜睜看著旁支一天天興旺起來。

很快，便到了王鬆海六十大壽的日子。

這一天，王家府邸張燈結綵，車水馬龍。青州城有頭有臉的人物幾乎都到了，七大家族齊聚一堂，熱鬨非凡。

蕭辰帶著陳影和兩名暗影衛，緩步走向王府大門。

壽宴這盤棋，也該落子了。