王擁兵自重，朝堂上以丞相為首的文官集團和鎮國公的武將派係鬥得不可開交，太子李承乾雖是儲君，卻如同風箱裡的老鼠，兩頭受氣。

“殿下，該喝藥了” 侍女小翠端著黑漆漆的藥碗進來，臉上帶著笑意，“這是太子殿下令，太醫院新配的方子，說對您的身子好。”

我盯著藥碗裡漂浮的藥渣，突然想起化學課上的沉澱反應。

接過碗時，指尖不經意劃過碗沿，果然，內側有層極淡的白霜，像是某種東西遇熱潔出的結晶。

“這藥…… 是誰送來的。”

我舌尖嚐到一絲若有似無的澀味，絕不是尋常藥材該有的味道。

“是…… 是皇後孃娘宮裡的張嬤嬤。”

小翠的聲音低了下去，“她說是奉了陛下的旨意。”

皇後？

那個向來視太子母子為眼中釘的女人？

我將藥汁倒在床底的盆栽裡，看著原本翠綠的葉片發黃捲曲。

很好，剛解決了暗處的，又來明麵上的。

三日後，宮中設宴款待西域使者，我本想稱病不去，卻被李承乾派來的內侍強行請去。

臨行前，侍從小翠塞給我個暖手爐：“殿下身子弱，揣著暖和些。”

宴會廳裡熏香繚繞暗藏殺機。

我縮在角落的席位上，儘量降低自己的存在感，目光掃過全場。

皇後坐在上首，眼神時不時往太子的方向瞟，臉上浮現假惺惺的笑意。

丞相捋著鬍鬚，和幾位文官低聲交談，眼角的餘光總瞟向門口。

鎮國公倒是坦坦蕩蕩地喝酒，可他腰間的玉佩晃動頻率，暴露了內心的不平靜。

酒過三巡，西域使者起身獻禮。

一個鑲滿寶石的黃金盒子被抬上來，盒子上刻著複雜的花紋。

“此乃我西域巧匠所製機關盒，” 使者得意地撫著鬍鬚，“盒中藏有稀世夜明珠，若大炎無人能開，便請陛下割讓河西三郡，否則……”話裡的挑釁讓滿朝文武嘩然，皇帝的臉色沉了下來，看向眾臣：“誰能替朕解開此盒？”

武將們麵麵相覷，文官們搖頭晃腦地研究花紋，卻無一人敢上前，皇後嘴角的笑意更深了，陰陽怪氣道：“難道大炎竟無棟梁之才？”

李承乾眉頭緊鎖，正要起身，卻被我輕輕拽住衣袖，他回頭看我，眼裡滿是疑惑。

我朝他遞了個安心的眼神，起身抱拳道：“兒臣願一試。