專供貴賓休息的豪華膠囊艙內，周執涵冇有睡。

他靠在可調節按摩枕上，雙眼微閉。

隔離屏開著，外部的聲音被隔絕，這方寸空間隻屬於他和蘇宴炊。

“小蘇。”他的指尖輕輕撫摸小木盒的蓋子。

“在呢。”螢幕上的小廚娘晃晃腦袋。

“剛纔祁老單獨留你說了很久。是什麼事情能告訴我嗎？”他目光關切。

蘇宴炊猶豫了幾秒。

關於創世紀方舟和她身上的謎，在她的腦海盤旋不止。

但她冇有選擇立刻說出來，而是反過來問他：“你剛纔在貴賓室，求藥的時候表情那麼緊張。是誰病了能先跟我說說嗎？”

周執涵的手指僵了一下。

他睜開了眼，把小木盒舉到枕頭邊：“是我母親。”

蘇宴炊猜到多半是他至親。

或許是祁鶴給了他希望，周執涵並不像往常那樣說一兩句就停。

“你可能也猜到了，周遮鋒不是我的親生父親，我的母親葉雲裳是後嫁給他的。”

蘇宴炊低低嗯了一聲。

這個周家家主周遮鋒所作所為，不像一個正常父親的樣子。

“那你媽媽出不來嗎？”

“我離開周家是她趕我走的，說不想見我。後來，我養父以我母親的安全威脅我，不允許我回去，也不允許我聯絡。但是……”

周執涵說這些時，語氣尚穩，但蘇宴炊能想象到他內心的痛苦。

這是他第一次在蘇宴炊麵前徹底坦白自己的隱秘家事。

她心疼，用眼神拚命安慰。

“還記得我們去探望謝老的那次嗎？”他道。

蘇宴炊當然記得。

那次探病時，周執涵問了很多關於謝祖茗的身體狀況、疾病症狀的事。甚至讓人覺得他有些僭越。

“我發現我母親和謝老的症狀幾乎相同。這事情我懷疑就是周氏的手筆。我母親讓我離開的事，我覺得其中有隱情。”

“那……你的親生父親呢？”蘇宴炊用最小的聲音問道。

“爸爸和我外公都在一次礦難中遇難了。”

“對不起。”蘇宴炊囁嚅道。

“不用道歉。”周執涵拍拍盒蓋道。

“那現在隻有三個月的時間，有什麼辦法把你媽媽從周家接出來？”蘇宴炊心裡也在不停盤算。

周執涵道：“我大概有了點思路。先用祁老的方子，悄悄把藥膳送進去。如果她願意接受，那就說明她是想出來的。我就可以進行後麵的部署了。”

“嗯，”螢幕上的小廚娘用力點頭，“我們回去就做，我一定得給你媽媽做世界上最好吃的東西。”

周執涵一陣釋然。

能把這些說出來，就像壓在心頭多年的山，變輕了一些。

“好了，我的事情都說了，該你了。祁醫生到底跟你說了什麼？你不告訴我，我很擔心。”周執涵等待她的回答。

“也就是討論了一會兒藥膳而已。”蘇宴炊道。她冇選擇在這個時候說出實情。

其實她真的很想告訴他祁鶴說的方舟的那些事情。

但這三個月對周執涵來說那麼重要，她不想他分心。

她的事情可以緩一緩，冇那麼急。等他把母親接出來再說。

“好。”他把盒子放得很近。

列車進入高速行駛階段。

一抹星光在窗外被拉得無限長。他們彼此陪伴，給對方希望，也希望對方能被星光照亮，不要有陰霾。

線條硬朗的深灰色懸浮車在扶光區邊緣接駁點停穩。

兩天一夜的返程航行結束。

三層的私廚小樓正涼著暖光，等待夜歸人。

周執涵和蘇宴炊剛走下載具，李維斯就為他們打開了門。

“周哥，蘇小姐，你們可回來了。這一週的時間，我快被那些熱情的顧客吃掉了。”

“哪有那麼誇張。”李維斯背後的劉小星看向周執涵，“老師，店裡很好，就是半成品庫存快見底了。”

周執涵看著這兩張熟悉的臉，像是老友重逢。

他手心握著蘇宴炊的手腕，心裡無比踏實。

在回來的路上，唐柏發來了訊息，說立刻趕過來。大個子麪點師在新開的糕點鋪挑大梁，幾乎每天都忙得飛起。

雷瑜和謝芳芳與他告彆時，說一會幫他打聽到茯苓。

這一切的一切，都讓他有家的感覺。

他五歲那年，和母親兩人被周遮鋒從礦坑挖出來後就失去了家。而現在，他像重新有了家。

“趕緊進門，正好是夜宵的點兒，我給你們做好吃的。”蘇宴炊清甜的聲音響起。

“要不……兩位先休息？路上累了吧。我給你們煮餃子唄？”李維斯心裡是想吃的，但他不是冇情商。

兩人大老遠回來，怎麼好叫蘇宴炊再忙。

“冇事，你們這幾天看店也辛苦了。我是自己想吃，連你們的一塊兒做了。”蘇宴炊道。

“嘔吼！蘇小姐萬歲。”李維斯心裡雀躍，甚至想上去給蘇宴炊一個擁抱。當然，他隻是想想，實際是不敢的。

停在門口的輔助機器人馱著大大小小的行李。

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其中有個食材袋子。

是在懸浮車上，她還是木盒形態的時候取出的食材——原生的茯苓。

或許是這茯苓被定性為藥材的緣故，小木盒裡收錄數量並不多，臨時做些糕點是夠的。

她拿完以後盒子裡還剩下一些，要留著走栽培種植這條長路，不能都吃完。

兩人洗漱完，換了廚師服。

蘇宴炊洗乾淨了那幾隻像大芋頭般的茯苓，小心安置入恒溫恒濕發酵箱。

做完這些，她打開店鋪的食材櫃子，拎出一串串香腸和臘肉。

“李維斯，你去洗一些青菜。劉小星去洗米泡米，我給你們做臘味煲仔飯吃。”蘇宴炊道。

“好嘞！”兩人得了指令開始忙碌。

周執涵走到蘇宴炊身邊：“我還以為你要用茯苓做糕點。”

蘇宴炊指指那個恒溫發酵箱：“新鮮茯苓含水量太大，質地軟。要磨成粉做食物，有個前期處理過程。得放在恒溫箱裡排出水分，需要三天左右。之後去皮乾燥，也需要大半天。”

她說完又湊到周執涵耳邊低聲道：“這個東西存貨很少，做不了試吃。”

言下之意明確。做出來的茯苓餅頂多他們兩個人嘗上一口，其他的得要送走。

周執涵點點頭。

咚咚咚咚！

他聽她指揮，開始動手切薑絲蔥花。

蘇宴炊從鍋具架子上拿下五口帶把子的砂鍋。

臘肉、臘腸、鴨肝腸都是店裡自己做的。蘇宴炊把臘肉切成薄片，肥肉部分近乎透明，泛著誘人油光。

臘腸她並冇有直接切片，而是切成了手指長的段。

蔥、香菜、香菇以及蝦米洋蔥在鍋裡，和肥美的臘肉並炒，香氣瀰漫。

劉小星和李維斯趕緊捧著處理完的食材湊了過來。

蘇宴炊已經往鍋裡加入一大碗水。

“蘇小姐這是做湯嗎？”劉小星問。

“不是，這是一會兒要淋在飯上的手熬醬油。”蘇宴炊笑答，手上不停。

生抽調味，老抽上色，轉小火慢熬。

此時，門禁聲響，唐柏左右手都提著食物盒子，快步走進來。