周執涵來之前，諸葛椿已經說過些情況。

金南為掩人耳目，被“開除”出學院，相當於白手起家。諸葛椿和王佑宗私下讚助了一些，但為了不引起注意，幫的有限。

幾個大棚看上去樸素，但無論是研發營養液，還是金南打算額外做的荷花改良，每一分鐘都在燒錢。

周執涵淡定點開光腦。

“新公司我入股。”周執涵道。

“啊？周先生真的嗎？”金南臉上又驚又喜。

“當然，我預言一波，賺錢的日子應該不遠。”周執涵笑道。

他對栽培食材的銷路頗有信心。

陽光透過棚頂灑下來，照在一片綠油油的種苗基地上，也照在兩個年輕人的身上。

一場關於飲食的複興事業悄悄開始。

新年假期的最後一天，家家戶戶智慧係統發出“節日假期結束”提醒。

街道上的全息投影節慶燈籠消失，轉換回日常廣告牌。

要重新投入工作的人，無不目光呆滯，表情沉痛，心中哭哭啼啼。

但美味私廚的三位員工卻是例外。

李維斯手裡本來有些冷凍食品存貨，但在新年第三天就被家裡人薅了個精光。

吃慣了真實食物，再吃營養棒味同嚼蠟。他巴不得馬上開工。

工作日的第一天早晨，剛過八點他就趕到了美味私廚的小樓。

進店門便見周執涵在切蘿蔔。

他使用的是刨刀法，用刀橫批的方式，沿著蘿蔔表麵連續削。

隻要不削斷，展開後便是一張長長的半透明蘿蔔片。

而他麵前的案板上，已經鋪了大量的失敗品。

周執涵的新年，除了在李家吃喝玩樂三天，其他日子皆是這麼過的——接受蘇宴炊的魔鬼特訓。

兩週後就是星係新銳廚王挑戰賽的日子。

這次比賽的獎品——五星食材供應對他和蘇宴炊來說都非常重要。

蘇宴炊的訓練思路很明確：賽場之上揚長避短，以己之矛攻彼之盾。

但賽前準備必須惡補短板，將可能的破綻一一填補。

比如周執涵的最大弱項，刀工。

“周哥，新年好！”李維斯進店後和周執涵打完招呼，換上了工作服，順手打開店鋪後台。

這是他每天到店後雷打不動的頭一件事。

預約確認、排期微調、處理零星幾個臨時不能來請求改期的客人。

李維斯雙手在光屏上快速操作，很快把今天的午市客席安排得妥妥噹噹。

完成這些，他指尖停在收件箱最後。

一封新郵件。

標題為【周執涵先生親啟】。發信方是海藍星的六星級酒店之一——雅味小居。

“周哥，有你的郵件。”李維斯抬頭道。

周執涵聽了，放下片刀去看郵件。

雅味小居位於海藍星南部，同樣是名聲響亮的老牌六星。

信函內容很客氣。

“聽聞周先生技藝超群，對搖光區名店馥頌指導頗多，令人欽佩。現特邀周先生前往海藍星南部遊玩一趟，如蒙不棄，盼旅行之餘能蒞臨雅味小居品鑒新菜。”

落款是酒店老闆兼總廚陸楓。

“周哥，看來你是出名了呀，你打算去嗎？如果去的話帶上我唄。”李維斯看見了郵件內容，便攛掇著周執涵去。

周執涵略一沉吟。

李維斯自顧自滔滔不絕，介紹起他知道的一些資訊。

雅味小居雖然名字叫“小居”，實則名不副實。

酒店不設大堂，全是包房。

每間包房都是一棟獨立南部風的奢華彆墅，隱於繁森之間，以私密和頂級服務著稱。

“你去過？那裡的菜怎麼樣？”周執涵問。

“當然是……冇去過了。六星級酒店哪兒有那麼容易去。”李維斯實話實說。

他本人根本冇有預約六星級酒店的資格。平時去酒店，蹭的是父親和李英的飯。

今年能去馥頌吃兩次，是托了周執涵的福。

“所以周哥，去不去？去不去嘛？”

周執涵眉頭動了動：“不去。”

“啊？為什麼啊？好可惜。”李維斯失望道。

周執涵重新拿起片刀，把蘿蔔片切絲：“無事獻殷勤，非奸即盜。”

李維斯思索幾秒，嗯了一聲：“也是，據說海藍星唯一的七星主廚謝祖茗病了。那些六星酒店都蠢蠢欲動。陸楓居然連周哥和雷家有往來都打聽到了。”

周執涵和雷瑜的師徒關係並無外人知道。

但雷瑜平時常來店裡，光是他那輛紮眼跑車的接駁記錄就瞞不過人。

雅味小居遠在南部，必然是刻意打聽過，纔會知道這些。

“幫我婉拒了吧。就說我最近很忙，冇時間旅行。”周執涵道。

“好，我來擬個回覆。”李維斯的官腔打得有模有樣，讓周執涵省了心。

一旁的油酥麪糰已經準備完畢。

“今天早午飯吃蘿蔔絲餅。”周執涵已開始醃製手裡的蘿蔔絲。

鹽醃後用力擠乾水分，才能避免之後烘烤時出水，影響外殼脆感。

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李維斯一聽到吃，歡撥出聲。

數萬光年之外，艾法星。

這是一顆繁華無比的工業星球。空中航軌運輸車川流不息。高空浮島隨季節自動模擬出的綠森掩映下，高聳的辦公高樓林立。

其中一棟造型為Z字形的辦公大廈，建築麵積最大，似是這商業帝國的核心。

這座辦公大廈屬於周氏集團，其總部位於Z字形樓宇的頂層。

此刻，落地窗前站著一個表情陰沉的中年男人，伸手轉動著自己左手大拇指上的戒指。

林肅站在辦公桌前，用蒼老的聲音沉聲彙報道：“老爺，陸楓來訊息了。疑似二少爺的那個人謝絕了邀請。”

陰沉男人轉過身。

一張白淨斯文的臉卻透出一股森森壓迫之感。

“如此警覺，多半是他了。”周遮鋒冷笑一聲。

“我聽說他廚藝精深，恐怕是偷偷繼承了那死老頭子的衣缽，卻瞞了我們多年。”林肅說到這裡眼神試探，伸手虛虛做了個在半空中一捏的動作。

“不如我們……”

“不妥。”周遮鋒重新回頭，視線望向遠處天際線。

那裡懸浮著的黑色環形建築，是周氏集團的礦產進出港碼頭。海藍星那條速達線，前日才新開通。

而物種引入的規劃案，仍在商務聯盟的待審檔案箱裡躺著。

“我答應了雲裳不動他。”周遮鋒停了很久，才繼續道，“況且，那東西還冇下落。”

說到東西，林肅低了頭大氣不敢出。憋半天才問出一句：“就這樣放他在外麵？”

意思很明白，萬一哪天周執涵憑藉那手廚藝成了氣候。

“老林你是活回去了？人不動，但可以會會。”