南過巷的人都盼著今天。

日車剛至隅中，巷子裡就飄起一股青煙，被風捲著，壓成一團灰靄的霧氣。不多時，連田埂上的人都能嗅到似有似無的香味。

有人被勾得無心勞作，扛著鋤頭回家，就要更衣赴宴。

嚴承也被勾得肚中饞蟲蛄蛹。

飢腸轆轆的身體本能一直在吶喊：「想吃肉了！」

等田裡事忙完，他們一家也趕去。

還未至劉家院門。

就聽到小孩子尖銳的聲音在隔牆裡呼喊：「肉！」

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「我看到了，有豬肉、羊肉還有魚。」

一大陣歡呼聲在「豬」字說出時就驚雷似的爆發。

進到院子，人幾乎來滿，老者坐裡麵、年輕人擠在外麵，至於孩子們，都縮在牆角、眼巴巴期待有哪張桌子會坐不滿人，自己好搶過去，拿個上桌吃飯的資格。

劉正春風滿麵，已和院子最裡的那桌人喝上了。

「劉家是命好啊！」一個大漢灌了滿口黃湯，狠狠一拍自己大腿，「也不知我家哪年才能這麼祖墳冒青煙一次。

酸不嘰溜的。

另一個男人瞪眼過去，吃了人家的肉，連好話都不會說？反駁道：「你這話說的，劉家隻是命好？」

「得到山君賜禮又不是隻有老劉一家。」

「但結果呢？」

「還不就是隻有老劉家能行。」

「冇那個能力，給你好命你也把握不住啊。」

那大漢反應過來，又提起一碗酒：「你瞧我這腦子，光惦記著好了，冇記著這件事，我嘴笨，好話都不會說。」

「我提一杯。」

劉正笑得嘴角都合不攏。

嚴老漢低下頭，灰溜溜地找了處角落的位置，不敢與人搭話。

不爭氣的另一家是誰呢？

真難猜。

嚴承不假顏色，滿心隻想吃肉。

到午時，後院裡一盤盤菜端上來，劉家是真大方好客，一桌足有八菜二湯，六個是肉。

味道不算很好，香料放得不足。

可不管怎麼說，這是肉!

嚴承吃美了，拍著肚皮。

裡桌有人喝多，吆喝起來：「劉大哥，上六個肉菜，這個道籍究竟是什麼東西，讓你美成這樣？」

嚴承放下筷子、豎起耳朵。

大盛使戶冊製。

是一眼看去，望不到階級升遷的絕望高牆。

自己雖走出了第一步，掌握些神異的能量，可還是個「農戶」。

劉正微醺，撐著隔壁人的肩膀，緩緩站起身，這問題也問到他心坎裡了：「知道神官們不？」

眾人鬨笑，這誰不知道。家家戶戶都供著。

「入了道籍，就能參加科舉。」劉正搖頭晃腦，好不得意，「若一朝中第，就可入朝為官，位列神籍。」

「就算考不中，當不了神官，再學幾年道術，也能做個胥吏。」

「再一個月就到徭役，我兒子要去考散吏，中了就能當兩個月衙役，還有錢拿嘞。」

「要是機緣巧合、還是怎麼著的，還能被朝廷封為散官，嚴家代代都有人這樣，機會不小的。」

有人起鬨：「那你家以後豈不就是能成嚴氏那樣的大家族了？」

「就是就是。」

「發達了別忘了提攜我們，半價租我十畝田唄。」

劉正樂哼哼的，慢半拍想到什麼，豎起三根手指，又說道：「入了道籍還有個好處，三年內，直係三代不用服役。」

吹捧劉家以後能比肩嚴家，那是玩笑話。

可...

三年不用服役，真讓他們心動了。

「還有這種好事！」

「道籍怎麼入啊。」

劉正笑嘻嘻，伸手一指問出這問題的人：「道籍這種好東西，是咱們這些泥腿子想入就能入的？」

「首先得像我兒子這樣！」

「學了道術，修出生命精氣。」

嚴承意動。

一股微弱的能量在手臂遊走。

自己也有。

劉正接著說下去：「其次還得運氣好，每年就兩次機會，春闈一次、秋闈一次，若趕不上這兩回，就得再等一年。」

「我兒子去年就有資格了，可惜冇趕上，才拖到現在。」

有人注意到他在炫耀什麼，配合的驚嘆一聲：「那你兒子豈不是不到一年就學會道術了？」

「我聽說好多人學了兩三年都練不出來。」

「比那些富人家的孩子都厲害。」

劉正被樂得合不攏嘴，把手一招。

「來來來——」

「向武，給你叔叔伯伯們打一套拳。」

主桌那個隻顧埋頭吃飯、不想理會這群人的少年不情不願地站起來。

其他人熱情，手搭手挪開桌子，讓出一片空地。

劉向武和父親說了幾句悄悄話，還是冇拗過父親，隻能臭著個臉，擺了個起手式，打起拳來。

一板一眼，颯颯生風。

周圍人看個熱鬨，不停叫好。

嚴承眯起眼，仔細打量，若有所思。

在離開劉家後，他出門打聽了一圈，從劉正這聽來的有關「道籍」的說辭並未誇大。

壽州縣衙，位處東街。

門口兩尊青白吼彩紋異獸坐鎮，呲牙咧嘴、威嚴凶猛。

十三級台階上，是兩扇黑漆、鑲五縱五橫黃銅圓釘的大門，左右兩旁，兩根合圍粗、塗著硃紅漆的柱子撐起門臉，左上右下掛著一副楹聯「舉頭三尺神明在，暗室無欺日月知」。

異獸見人來，眼冒金光一掃，卻並未有什麼動作。

嚴承未上台階，那是有神官職位的大人才準走的路，哪怕胥吏都走不得。他繞過去，走向右邊小門。

門前站著一位衙役，堵住去路。

他先低頭掃一眼嚴承的腳——沾泥的稻草鞋。

再看衣服，褐衣粗布。

哦，平民。

衙役冷冷開口：「何事？」

嚴承掏出一吊五枚銅子：「頭翁安康，我是來入道籍的。」

衙役壓住嚴承的手，悄咪咪扣過錢，臉上擠出笑容，語氣溫和：「原來是辦這事，大家日後要做同僚的，何必這麼客氣。」

「叫我聲李大哥便可。」

「過影壁後右轉，直行第三室就是。」

嚴承道一聲謝，大步流星走去。

路上往來衙役不少，也有青色補服的官員。

討論著「凶殺案」、「取締淫祀」、「徭役要征散吏」之類的議題。

第三室屋外也有一位衙役，態度溫度，說話低聲細語：「郎君是來更籍的？」

嚴承應聲，又掏一小吊錢去。

這名衙役卻不收，把手抬起，笑著道：「郎君莫反抗，我需驗證。」

說完後才捉住嚴承手腕。

衙役手中靈光翻動，激發嚴承體內的生命精氣，寶光射出，暗道生輝。

「郎君請入。」衙役鬆開手、讓出道，朝裡一指。

嚴承邁過門檻。

屋裡人並不少，但整齊有序，都排著隊，一名衙役手持書板，逐一問候姓名、年齡、住所。

一名衙役坐在最裡麵，登記入冊。

嚴承尋了個位置坐下，等候叫號。

劉向武從門口進來，登記名字後也坐下等待。

他扭頭環顧，嘴角帶著壓不住的笑。

這裡可太好了，隻有獲準道籍的人才能進來，爹爹跟不過來。

自己明明成了一個很厲害的人，父親還總是把自己當孩子。

昨天還要自己當猴，耍拳給那些泥腿子看。

南過巷這破地方、這些破人，還真以為他們家能出一個學道術、入道籍的？

屋裡，衙役抬頭叫號：「下一位，南過巷——」

劉向武本能站起。

可緊隨這個地名的，並非自己的名字，而是陌生的兩個字。

「嚴承。」

他神色茫然。

嚴承是誰？

叫錯名字了？

「嘎吱」一道椅子被拖動的聲音，從左前方傳來，將劉向武的目光吸引。

是一個穿著灰撲撲衣衫，卻也遮不住俊朗容貌的年輕人，神態自若向屋裡走去，和衙役交談，名字被登記在冊，錄入道籍。

直到半刻鐘後。

衙役喊了三聲：「南過巷劉向武」。他纔回過神，心不在焉地過去更籍。

回到家後。

劉向武猶豫再三，向父親開口：「阿爹，你知道嚴承是誰嗎？」

劉正立馬回答：「嚴家二郎，那個和你爺爺一起得到山君饋贈的嚴家，你問他作甚？」

「我今天見到他了。」劉向武輕聲。

劉正愣了下。

自己兒子今日冇去武館，隻上午去過一趟縣衙。

他遲疑好一會，半否定地反問：「在縣衙裡？」

劉向武皺著眉頭，他不記得具體的人，但對南過巷各家多少有些瞭解：「嗯，他今日也是去變更戶籍的，我記得他家不是窮得很，哪來的錢學習道術。」

劉正思索片刻，緩緩搖起頭：「還記得那件山君贈予的寶物嗎？」

劉向武點頭。

每年都要祭祀，怎麼會忘。

「山君囑咐過，若有天賦，能從那件寶物中得到一項傳承。」劉正語氣嚴肅，唏噓一聲，「嚴家二郎怕是得到山君傳授的道術了。」

劉向武愣住。

父子二人低頭沉默。

一人有些酸溜溜，自家人丁興旺，自己這代兄弟四人，又分別有許多孩子，上下共二十多口人，是嚴家的五倍。

才供出向武這麼一個入道籍的苗子。

怎麼嚴傢什麼都冇做，就蹭上了呢？

一人情緒激盪，咬牙切齒。

自己為學道術，做了半年學徒，為師父端茶倒屎，不知有多卑賤。

怎麼...

這人就不用吃這些苦。

憋屈！

連他有個好祖宗都罵不出來。

畢竟這樣的祖宗...自己也有。