他看了一眼剩下的三顆龍血果，冇有繼續服用。剛剛突破，需要鞏固境界，適應新的力量。而且，他感覺龍血果對自己的效果，隨著服用次數和身體強度的提升，會逐漸減弱。剩下的，或許用來交易，或者培養心腹，是更好的選擇。

他活動了一下身體，關節發出一連串清脆的爆響。右手雖然還包紮著，但已經感覺不到太多疼痛，恢複速度遠超常人。

推門而出，陽光有些刺眼。山穀裡，人們正在忙碌，修建房屋，訓練隊形，處理獵物，一片欣欣向榮。

看到他出來，附近的人紛紛停下手中的活計，恭敬地行禮：“林長老！”

林默微微點頭，目光掃過煥然一新的部落，看向遠方遼闊而危險的荒原。

E級，隻是一個新的起點。

鐵棘部落，也僅僅是他在這個殘酷世界邁出的第一步。

手腕上的龍紋，傳來溫潤的暖意。懷中的古龍褪鱗殘片，冰涼沉寂。

前路漫漫，危機四伏，但力量在握，目標清晰。

他邁開腳步，走向議事廳。是時候，為部落，也為自己，規劃下一步的征程了。

目標——龍骨荒原深處，雷鳴峽穀，沉眠之丘，古龍觀測所第63號前哨站。

以及，那隱藏在迷霧與危險之後，關於“龍”，關於“係統”，關於這個世界真相的……更多秘密。

鐵棘部落的清晨，被一陣陣整齊的呼喝和金屬碰撞聲喚醒。校場上，近百名青壯年男女，按照阿夏傳授的戰陣，進行著操練。雖然動作生疏，隊形也算不上齊整，但那股子精氣神，與一個月前相比，已是天壤之彆。人人眼中有了光，有了對未來的期盼和守護家園的決心。

寨牆內外，加固工程也在熱火朝天地進行。巴圖正指揮著人手，將從黑風寨拆來的原木和石塊，混以黏土，將原本簡陋的木石寨牆加厚、加高，並在關鍵位置增設了幾座簡陋的哨塔。孫藥師帶著幾個學徒，在新建的、相對寬敞的藥廬裡，日夜研究著赤焰鼠的毒囊、熔岩蠍獅的殘骸，以及從林默那裡得到的一些邊角料，試圖配製出更有效的藥劑。

部落的人口也增加了不少。除了接收的黑風寨降眾，一些原本在荒原上流浪、掙紮求生的零散倖存者，在聽聞鐵棘部落擊敗血狼幫、又扛住了恐怖的赤焰鼠潮後，也陸續前來投奔。木黎族長和阿夏嚴格篩選，去蕪存菁，部落規模悄然擴大，已接近兩百人，其中可戰之兵有七八十人。

林默站在議事廳門口，靜靜地看著這一切。他換上了一身部落婦女用鞣製過的、相對柔軟的獸皮縫製的黑色勁裝，右手的傷處雖然還纏著布條，但已能活動自如。他臉色紅潤，氣息沉凝，與一個月前剛從幽影洞窟歸來時相比，少了幾分鋒芒畢露的銳利，多了幾分淵渟嶽峙的沉穩。突破E級，吸收第二顆龍血果，讓他整個人的氣質發生了微妙的變化，彷彿一塊經過烈火淬鍊的頑鐵，光華內斂，卻更加堅韌、厚重。

“林長老，您出關了。”木黎族長拄著木杖走來，臉上帶著掩飾不住的喜色。他能感覺到林默身上那股越發深邃的氣息，“看來這次閉關，收穫不小。”

“略有進境。”林默點點頭，目光依舊投向校場，“族人們訓練的勁頭不錯。”

“是啊，自從上次打退了赤焰鼠潮，又親眼見到林長老您擊殺那頭蠍獅怪物，大夥兒的信心都足了，訓練也格外賣力。”木黎族長感慨道，“隻是……資源消耗也快了不少。新加入的人要吃飯，訓練要吃飽，打造兵器、修複寨牆，都需要材料。我們儲存的糧食和礦石，怕是不足以支撐太久。”