部落上下，氣象一新。每個人臉上都少了往日的麻木和絕望，多了幾分希望和乾勁。黑石山穀和黑風寨之間的道路也開始整修，沿途設立簡單的崗哨，一個以黑石山穀為核心、黑風寨為前哨的雛形勢力，在龍骨荒原邊緣悄然成型。

然而，荒原的夜晚，從未真正平靜過。

就在接收黑風寨後的第七天夜裡，子時剛過，負責黑風寨夜間警戒的一個小隊，派人火急火燎地趕回了黑石山穀報信。

“西邊！西邊有火光！很大一片！正在朝我們這邊移動！”報信的年輕戰士氣喘籲籲，臉上帶著驚惶。

“火光？多少人？看清楚了嗎？”阿夏今夜輪值，聞訊立刻趕到寨牆。

“看……看不清，火光很散，好像……不像是人舉的火把，倒像是……荒原自己燒起來了！”戰士指著西邊，聲音發顫。

阿夏順著方向望去，隻見龍骨荒原的西方天際，果然映出了一片不祥的暗紅色，並非朝霞，而是在地麵上蔓延、跳動的火光！火光範圍不小，似乎還在移動，朝著東北方向，也就是黑石山穀和黑風寨的方向而來！

荒原野火？不，這個季節，荒草雖然乾枯，但還冇到一點就著的地步。而且，那火光移動的軌跡，似乎……太有規律了些？

“立刻敲響警鐘！所有人上寨牆戒備！通知林長老和族長！”阿夏當機立斷，同時派出幾個最精銳的斥候，騎上部落僅有的幾匹瘦馬（從黑風寨繳獲），前往西邊探查。

沉悶的警鐘聲在黑石山穀響起，剛剛入睡的部落眾人立刻被驚醒，在巴圖等人的組織下，拿起武器，迅速登上寨牆，緊張地望著西邊那越來越近的火光。

林默也被鐘聲驚醒，抓起暗金龍牙錐，幾步便掠上了寨牆最高處。木黎族長在年輕人的攙扶下也匆匆趕來。

“林長老，你看……”木黎族長指著西方，眉頭緊鎖。

林默凝目望去。火光越來越近，已經能看清並非單一的火焰，而是無數零星的火點，如同散落的星火，在荒原上鋪開，緩緩推進。火光映照下，隱約能看到一些晃動的、不似人形的影子。空氣中，也開始飄來一股……焦糊、硫磺，以及某種腥臊混合的怪異氣味。

危險感知傳來陣陣清晰的預警，強度不弱，但並非針對單一目標的極度危險，而是一種……數量龐大、帶著混亂和惡意彙聚而成的威脅感。

“不是野火。”林默沉聲道，“是某種東西……帶著火，過來了。數量很多。”

“是怪物嗎？什麼怪物能操縱火焰？”巴圖握緊了林默新給他打造的厚背砍刀，聲音凝重。

“荒原上稀奇古怪的東西多了去了。”阿夏緊盯著前方，“會不會是……被什麼東西驅趕過來的？”

就在這時，派出的斥候跌跌撞撞地跑了回來，臉色煞白，幾乎說不出完整的話：“火……火鼠！全是火鼠！還有……還有更大的！在驅趕它們！”

火鼠？

林默腦海中迅速閃過龍文啟蒙中關於一些常見荒原怪物的零碎描述。赤焰鼠，F級群居生物，體型如家貓，毛皮暗紅，可噴吐微弱火球，性情暴躁，通常成群活動，所過之處，草木成灰……

如果是赤焰鼠群，那規模……

彷彿印證他的猜想，西邊的火光驟然加速！如同潮水般漫過一片低矮的土丘，露出了其下的真容！

那是數以千計、密密麻麻、如同紅色潮水般的赤焰鼠！它們個頭不大，但數量驚人，一雙雙赤紅的眼睛在火光中閃爍，吱吱的尖叫聲彙聚成令人頭皮發麻的噪音浪潮。它們所過之處，乾枯的荒草被點燃，形成一條熊熊燃燒的火帶！而在這赤色鼠潮的前方和兩側，有一些體型更大、如同小牛犢般的暗紅色生物，形似巨鼠，但額頭上生著一根短小的、燃燒著火焰的獨角，正不斷髮出低沉的嘶吼，驅趕、指揮著鼠群前進的方向！