“小聲點！你想死嗎？！”

薑德厚和幾個族老圍坐在一起，臉色一個比一個難看。

“德厚哥，這……這以後可怎麼辦啊？”一個族老聲音發虛，“咱們這隊伍裡，有這麼個……煞神……”

薑德厚苦澀地搖搖頭：“能怎麼辦？你冇見那流民頭子的下場？招惹她？嫌命長嗎？”他頓了頓，壓低聲音，“現在，隻能指望她……至少，有她在，一般的流民土匪，不敢動咱們。”

這話說到了點子上。恐懼歸恐懼，但在生存麵前，對強者的依附心理開始占據上風。至少，薑璃目前看起來，隻對招惹她的人下手。

周氏、薑福和吳氏擠在一起，臉色蒼白如紙。周氏嘴裡還在無聲地咒罵著“煞星”、“殺人魔”，但聲音小得隻有她自己能聽見。她是真的怕了，徒手碎骨還能說是力氣大，可這眨眼間取人性命，麵不改色，這根本不是人能做到的！

薑福回想起薑璃捏碎流民手腕、洞穿喉嚨的那一幕，胃裡一陣翻江倒海，差點吐出來。他第一次無比清晰地認識到，他這個侄女，是個能輕易決定他生死的存在。

吳氏則死死抱著沉睡的薑寶，心裡充滿了後悔。早知道……早知道當初就不該那麼對二房，現在說不定還能沾點光……

這一夜，對薑家村的大多數人來說，無比漫長。恐懼、慶幸、後怕、迷茫……種種情緒交織，折磨著每個人的神經。

第二天，天剛矇矇亮。

薑璃第一個站起身，踢滅了眼前的篝火餘燼。

“走了。”她言簡意賅。

西屋一家立刻行動起來，麻利地收拾好東西，套上獨輪車。

他們的動作像是某種信號，主隊伍那邊的人也紛紛驚醒，手忙腳亂地開始收拾，眼神卻始終追隨著西屋一家的動向。

當薑璃帶著家人再次走在隊伍最前麵時，整個隊伍的氣氛已經完全不同了。

冇有人再敢靠近西屋一家幾十步之內，彷彿那裡有一道無形的禁區。冇有人再抱怨，冇有人再爭吵，甚至連腳步都放輕了許多。所有人都默默地跟在後麵，保持著一種詭異的、敬畏的沉默。

薑璃不需要回頭，也能感受到身後那無數道交織著恐懼、依賴、複雜的目光。

她並不在意。

這些螻蟻的情緒，於她毫無意義。她隻需要確保自己和身邊這幾個“弱小的存在”活下去。至於其他人，不惹麻煩，就可以暫時容忍他們的跟隨。

若敢伸爪，剁了便是。

朝陽從地平線升起，將金色的光芒灑向這片乾裂絕望的大地，也照亮了這支沉默前行、內部關係已然發生天翻地覆變化的逃荒隊伍。

踏上的，是未知的征途。而隊伍的核心，已然易主。一個以絕對武力和冰冷意誌構築的新秩序，正在這條充滿荊棘的路上，悄然形成。

隊伍在死寂中行進了大半天，日頭愈發毒辣，像要把人最後一點水分都榨乾。腳下的黃土路被曬得滾燙，每一步都揚起嗆人的塵土。

沉默並不能消除饑渴。喉嚨裡的乾火燒得越來越旺，肚子餓得陣陣抽搐。最初對薑璃的恐懼，漸漸被更原始的生存**壓過。

終於，在下午最熱的時候，一個半大的孩子首先撐不住了，直接暈倒在了路邊。他的母親發出撕心裂肺的哭喊，搖晃著孩子乾瘦的身體。

“水……誰行行好，給點水吧！救救我的娃！”婦人抬起頭，佈滿血絲的眼睛絕望地掃視著隊伍，最後，定格在最前方那個推著獨輪車的瘦小背影上。