分家的種子，在被乾旱和絕望煎熬的逃荒路上，由薑璃親手種下，並且以最強勢的姿態，發出了第一顆嫩芽。通往未知的前路，因為這次分裂，似乎變得更加莫測，但也讓西屋一家，暫時擺脫了最大的拖累。

夕陽如同一個巨大的、燒紅的烙鐵，緩緩沉入地平線，將西邊的天空染成一片淒厲的血紅。逃荒的隊伍終於在一片相對背風的土坡後停了下來，人人如同被抽乾了力氣，癱倒在地，隻剩下沉重的喘息。

薑璃選的位置很好，地勢稍高，視野開闊，能提前發現危險。西屋一家默默地在離主隊伍幾十步外的地方停下，薑石卸下車，林氏開始準備生火，煮一點稀薄的菜糊糊。他們還有肉乾，但不敢拿出來，那是保命的東西。

主隊伍那邊則混亂得多。孩子們因為饑餓和疲憊哭鬨不止，大人們為了搶奪一塊稍微平整的休息地爭吵推搡，絕望和焦躁在暮色中發酵。

周氏一屁股坐在地上，揉著痠痛的腿，看著西屋那邊已經升起的裊裊炊煙，聞著那哪怕稀薄也勾人食慾的食物味道，心裡的怨毒像野草一樣瘋長。她推了推旁邊的薑福，壓低聲音：“老大，你看看他們！肯定在偷吃好的！我們這啃著硬得像石頭的乾糧，他們倒好……”

薑福累得眼皮都抬不起來，煩躁地揮揮手：“娘，你彆說了！有本事你去要？”

吳氏在一旁陰陽怪氣：“人家現在翅膀硬了，眼裡哪還有我們這些長輩？早知道當初就該……”

他們的抱怨聲不大，但在寂靜的傍晚還是傳開了不少。一些同樣又累又餓的村民聽著，看著西屋的方向，眼神也漸漸變得複雜起來。憑什麼大家一樣逃荒，他們二房就能看起來從容一些？

就在這時，五個衣衫襤褸、麵帶凶悍之色的陌生漢子，如同鬼魅般從暮色中鑽了出來，攔在了主隊伍的前麵。他們手裡拿著磨尖的棍棒和生鏽的柴刀，眼神像餓狼一樣掃視著這群疲憊的逃荒者。

是流民！而且是起了歹心的流民！

“把吃的和水交出來！饒你們不死！”為首一個臉上帶疤的漢子，晃著手中的柴刀，惡狠狠地吼道。

薑家村的主隊伍瞬間炸了鍋！女人們的尖叫聲，孩子們的哭喊聲，男人們驚慌失措的嗬斥聲響成一片。薑德厚和幾個族老嚇得麵無人色，連連後退。

“冇……冇有！我們也冇有吃的了！”薑德厚聲音發顫地辯解。

“冇有？”刀疤臉獰笑一聲，一腳踹翻了一個村民身邊的破包袱，裡麵幾個黑窩頭滾了出來。他撿起一個，掂量了一下，眼神更加凶狠，“媽的，敢騙老子？給我搜！”

他身後的四個流民如同虎入羊群，開始粗暴地搶奪村民們的包裹，遇到反抗抬手就打。村民們本就虛弱，哪裡是這些亡命之徒的對手，頓時被打倒了好幾個，慘叫聲不絕於耳。

周氏和吳氏嚇得抱在一起，死死護住懷裡的包裹。薑福抄起一根木棍，手卻在發抖。薑寶直接嚇傻了，連哭都忘了。

混亂中，一個流民看到了相對安靜、並且隱隱有食物香味傳來的西屋這邊，眼睛一亮，提著棍子就衝了過來。

“那邊！那邊肯定有貨！”

那流民幾步衝到西屋的臨時營地前，看著剛剛煮好、還冒著熱氣的瓦罐，以及守在車旁的薑石和林氏，臉上露出貪婪的笑容：“媽的，還有熱乎的？拿來吧你！”說著，伸手就去抓瓦罐。