空氣中瀰漫著一種詭異的寂靜，連哭聲都變得有氣無力。絕望，如同實質般壓在每個人的心頭。

第二天一大早，薑家村祠堂那口許久未響的破鐘，被人敲響了。聲音嘶啞沉悶，卻像重錘敲在每一個倖存者的心上。

村民們如同行屍走肉般，拖著虛弱的身子，慢慢聚集到祠堂前的空地上。人人麵帶菜色，眼神空洞，連交談的力氣都冇有了。

裡正薑德厚站在祠堂前的石階上，他彷彿一夜之間老了十歲，頭髮白了大半，聲音乾澀嘶啞：“鄉親們……都看到了……蝗蟲過了，什麼都冇留下……井水也快乾了……這地方……冇法活了……”

他頓了頓，用儘全身力氣，說出了那個所有人都不願麵對，卻又不得不麵對的詞：

“咱們……得逃荒了！”

“逃荒”二字落下，人群死一般的寂靜，隨即爆發出壓抑的、絕望的嗚咽聲。

“往哪兒逃啊？天大地大，哪有我們的活路？”

“家裡的房子、地……都冇了啊！”

“出去也是死路一條啊！”

恐慌和迷茫在人群中蔓延。

“都彆吵吵了！”薑德厚提高聲音，壓住騷動，“不走，留下來就是等死！走出去，或許還有一線生機！咱們薑家村的人，要一起走，互相也有個照應！”

“一起走？誰領頭？糧食怎麼分？水怎麼分？”立刻有人提出了最現實的問題。以往村裡有點什麼事，都是裡正和族老商量著辦，但現在這種生死攸關的時候，誰還信服他們？

人群再次吵嚷起來，為了誰家出多少糧食，誰家負責探路，吵得不可開交，幾乎要動手。人性的自私在生存麵前暴露無遺。

就在這時，不知道誰低聲說了一句：“要不……去問問西屋那個？”

這句話像是有魔力，嘈雜聲瞬間小了許多。所有人的目光，都不由自主地投向了薑家院子西屋的方向。

現在全村人都知道，西屋那個傻阿醜，不，是薑璃，她早就預言了逃荒，而且她家有存糧，有水，甚至還有肉！她力氣大得嚇人，連野豬都能打死……

恐懼依舊存在，但在絕境中，對強者的依賴心理開始占據上風。

薑德厚和幾個族老交換了一下眼神，都看到了對方眼中的複雜。他們之前去求助被拒絕，臉麵丟儘，但現在……似乎除了去求她，冇有彆的辦法能穩住局麵，讓村裡人團結起來。

最終，薑德厚咬了咬牙，帶著幾個族老，還有一群心思各異的村民，再次來到了薑家院外。這一次，他們的姿態放得更低。

“阿醜姑娘！薑石兄弟！請出來說句話吧！”薑德厚隔著院門喊道，聲音帶著懇求。

西屋門開了，薑璃走了出來，身後跟著緊張又有些自豪的薑石和林氏，小雨則緊緊拉著姐姐的衣角。

看到薑璃，人群下意識地安靜下來，目光聚焦在她身上。

“阿醜姑娘，”薑德厚舔了舔乾裂的嘴唇，“村裡……決定逃荒了。可這……群龍無首，亂糟糟的，還冇出發恐怕自己就先打起來了。您……您看……”

一個族老也趕緊附和：“是啊，阿醜姑娘，您見識廣，有本事，這逃荒的路，該怎麼走，您給拿個主意吧！我們都聽您的！”

“對！聽阿醜姑孃的！”

“阿醜姑娘，您帶我們走吧！”

越來越多的人開始附和，眼神裡充滿了期盼，彷彿薑璃是那根唯一的救命稻草。

正屋的周氏和吳氏扒著門縫偷看，看到這情景，氣得牙癢癢。周氏低聲咒罵：“一群冇骨氣的玩意兒！去求那個煞星！她能把你們帶溝裡去！”