薑璃那句“準備逃荒”像是一道驚雷，在薑家村上空炸響，帶來的不是雨水，而是更深的恐慌和爭議。

“逃荒？她說得輕巧！往哪兒逃？”

“就是！祖祖輩輩的基業都在這裡，怎麼能說走就走？”

“我看她就是危言聳聽！嚇唬人哩！”

“可她之前說的那些事……哪件冇應驗？這天氣也確實邪門……”

村民們分成兩派，一派以裡正和部分老人為首，傾向於相信薑璃那“邪性”的預感，開始偷偷收拾細軟，憂心忡忡；另一派則多是捨不得家業或者心存僥倖的，覺得薑璃是在妖言惑眾，甚至有人偷偷罵她是“災星”，覺得是她帶來了這場大旱。

但老天爺，顯然冇有理會這些凡人的爭吵。

毒辣的日頭一天比一天凶猛，天空藍得發假，連雲彩都看不到幾朵。地麵被烤得滾燙，腳踩上去都能感覺到熱氣往褲腿裡鑽。村邊那條小河，終於徹底斷了流，隻剩下河床中心一小窪渾濁發臭的死水。

井裡的水位也急劇下降，打上來的水混著泥沙，帶著一股土腥味。取水成了每天最重要，也最艱難的事情。村民們排著長隊，為了半桶水爭搶、咒罵，幾乎天天都有打架鬥毆的事情發生。

田地徹底完了。莊稼苗早已枯死，一把火就能點著。放眼望去，一片枯黃，看不到半點綠色，充滿了絕望的氣息。

饑餓和乾渴，這兩個最原始的恐懼，開始攥住每個人的心臟。

薑家院子裡，氣氛同樣緊張，但卻有種異樣的秩序。

西屋門口，整齊地晾曬著林氏和薑石按照薑璃吩咐，儘可能收集、清洗、曬乾的野菜、樹根，甚至一些平時冇人吃的樹皮。雖然味道苦澀，但關鍵時刻能充饑。那些醃製的野豬肉被更深地藏了起來，那是他們最後的底氣。

薑璃則不知從哪裡找來了幾個巨大的、表麵粗糙但質地堅硬的葫蘆，還有幾塊鞣製過的、勉強能裝水的獸皮（來自那頭野豬）。她指揮著薑石，用燒紅的鐵條在葫蘆上燙出孔洞，做成水囊。又讓林氏將獸皮縫合，塗上豬油，儘量做成不漏水的皮袋。

他們的水缸裡，總是滿的。薑璃總能在所有人都找不到水的時候，不知從哪個犄角旮旯、或者憑藉對地脈水汽的微弱感應，弄回些水來，雖然不多，但保證一家人每日最低限度的飲用。

正屋那邊就淒慘多了。

周氏哭天搶地，罵完老天爺，又罵薑璃是災星。薑福和吳氏每天為了搶水累得半死，也弄不回多少。薑寶渴得嘴唇起皮，整天哭鬨。他們看著西屋井然有序、甚至還有存水的樣子，眼睛都嫉妒紅了，卻連靠近都不敢。

這天下午，幾個麵黃肌瘦的村民實在渴得受不了，聚在薑家院外，猶豫了半天，最終推舉裡正薑德厚出麵。

薑德厚舔著乾得裂口的嘴唇，隔著院門，對著裡麵喊：“阿……阿醜姑娘！行行好！給……給口水喝吧！娃快渴死了！”

他身後一個抱著孩子的婦人，也噗通一聲跪下，哭著哀求：“阿醜姑娘，救救孩子吧！就給一口，一口就行！”

西屋裡，林氏心軟，看著那婦人懷裡哭聲微弱的孩子，眼圈紅了，下意識地看向女兒。

小雨也拉著薑璃的衣角：“姐姐，小豆子好可憐……”

薑璃麵無表情地看著門外那些絕望的麵孔。在她的認知裡，弱肉強食是天理，這些人的生死，與她無關。她收集的水和食物，是為了保證自己和身邊這幾個“弱小的存在”活下去。